Compter le Monde : La Naissance des Nombres

Voici un livre étonnant, difficilement catégorisable. À la frontière entre documentaire, album, recueil de poésie, livre d'histoire, fiction, livre d'art, mathématiques et science, vous comprenez peut-être un peu mieux pourquoi il est si difficile à poser dans une case précise.

C'est d'autant plus honorable que l'on ne s'égare pas dans les méandres de l'une ou l'autre des facettes de l'ouvrage, on glisse naturellement de l'une vers l'autre sans aucun problème ni discontinuité.

Dans un premier temps, ce livre se propose d'expliquer aux enfants, à la fois de façon compréhensible par eux et à la fois par le menu comment les hommes en sont venus à établir le système numérique que nous utilisons à l'heure actuelle.

C'est très complet, on passe en revue le paléolithique de Cro-Magnon, la Mésopotamie, les Chinois, les Romains, les Incas, les Égyptiens, les Grecs et les Hébreux pour finalement en venir aux véritables petits génies, c'est à dire les Indiens qui ont inventé les chiffres... arabes ! En fait, ces chiffres ont été répandus par les Arabes et non inventés par eux mais l'histoire est parfois ingrate, de même que le nom de l'Amérique célèbre Amerigo Vespucci et non Cristoforo Colombo...

Ensuite vient une partie beaucoup plus artistique où les représentations des chiffres sont présentées, notamment dans l'art pictural ou la littérature. Bref, une véritable mine d'informations ou, plus exactement, une mine de renseignements permettant de mettre en relation des informations déjà connues.

En 1 mot comme en 1000, et sans couper les cheveux en 4, j'y attribue un 18/20. J'espère que vous me recevez 5 sur 5, mais souvenez-vous que ce n'est là qu'1 avis parmi ∞, c'est-à-dire ≈ 0.

Conte-moi les nombres...
C'est ce que ce bel album nous conte. La naissance des nombres:
Un, deux, trois ... beaucoup
Comment les hommes ont-ils appris à compter ?

En commençant par les petits cailloux et les encoches sur des os ou des bouts de bois avec l'homme de Cro-Magnon. Puis, Les abaques des Romains, les billes d'argile en Mésopotamie, les tablettes d'argile, les cordelettes, les hiéroglyphes des Égyptiens, le boulier des Chinois, les lettres des hébreux et des Grecs, l'Inde a qui nous devons le système que nous utilisons pour écrire tous les nombres et surtout l'invention du Zéro et l'idée de la position du chiffre dans le nombre.

Avec de multiples tableaux très colorés, portraits, poèmes , petites anecdotes, petits jeux, l'enfant se familiarise avec les chiffres, la notion de chiffres pairs et impairs, de nombres premiers, de nombres entiers et fractions, le nombre d'or, du nombre Pi, de carrés magiques.

C'est une jolie balade au pays des nombres, pour comprendre leur naissance, leur évolution et la place qu'ils ont dans notre vie de tous les jours.

Documentaire passionnant pour un lectorat adolescent et adulte. L'ouvrage débute par un conte chinois où il est question d'un opulent propriétaire cherchant, par tous les moyens, à comptabiliser ses richesses... Puis, nous rentrons dans le vif du sujet en abordant l'histoire chronologique des chiffres. La Préhistoire avec ses os taillés, l'Antiquité et ses boules d'argiles.... Dans une deuxième partie, l'auteur s'attache à nous faire découvrir la symbolique des chiffres à travers la linguistique, l'art, etc.
Un ouvrage richement documenté, rendant accessible un domaine souvent perçu comme trop sérieux et obscur.

Ce livre est un vrai trésor pour qui souhaite appréhender les mathématiques. Légendes, devinettes et nombreuses illustrations (peintures, photographies…) agrémentent cette histoire des nombres très ludique et instructive. Saviez-vous par exemple que les chiffres 0 à 9 sont nés en Inde au Ve siècle ? Testé par Magali (Bibliothèque de Viroflay)