Mignonne, allons voir si la rose...

Cavanna, fervent défenseur de la langue française, dans un cri du cœur, nous dit son bonheur de parler et surtout d'écrire en français. Il en explore tous les aspects un peu en vrac, des difficultés de l'orthographe au travail d'écrivain, en passant par les problèmes d'un alphabet latin « bouffé aux mites », par l'importance de la ponctuation (il voue une haine féroce au point-virgule, sachez-le), de la syntaxe, par les incongruités de la langue et nous emmène même faire un petit tour à la cour d'Angleterre en nous démontrant que sans Jeanne d'Arc, le monde entier ou presque parlerait français.

Pas de fausse modestie chez Cavanna : il maîtrise parfaitement le français, sa syntaxe, son orthographe et ne s'en cache pas. « Moi, les participes passés viennent me manger dans la main ». Il se joue, se délecte même de ses difficultés et, s'il n'est pas tout à fait contre quelques petites adaptations, (une modeste révision de l'orthographe aura d'ailleurs lieu un an après la sortie du livre), il est farouchement opposé à une réforme en profondeur. Pas question de toucher à ce chef-d'œuvre, sous prétexte qu'il n'est pas accessible à tous !
« Or, à qui servira-t-elle, cette réforme ?
Pour qui la fait-on ?
On la fait pour des gens qui ne lisent pas, qui liront de moins en moins, qui n'écriront pas davantage. On la fait pour des gens qui ne s'en serviront pas. »

Là, j'ai du mal à suivre l'auteur. Pas sur la réforme, je n'entre pas dans le débat ici, mais je peux affirmer que la mauvaise orthographe n'est pas l'apanage des non-lecteurs, parmi lesquels, soit dit en passant, certains écrivent fort bien. En effet, les exemples ne manquent pas de personnes cultivées, baignant dans l'écrit et trébuchant sur le premier é/er venu. C'est que le sens de l'orthographe est une chose fantasque qui ne s'invite pas toujours là où on l'attendait. Il est à cet égard intéressant de rapprocher l'ouvrage de François Cavanna de celui de François de Closets qui, dans « Zéro faute », nous fait part de sa souffrance de « nul en dictée ». Et on ne peut guère dire de cette personnalité qu'elle ne lit pas et écrit encore moins ! On a donc deux approches radicalement différentes du thème et F. de Closets, dans son essai particulièrement bien documenté, plaide bien entendu pour une simplification.

Mais revenons à notre mignonne : loin d'être rébarbative, l'analyse est passionnante, fort bien écrite, la moindre des choses me direz-vous vu le propos, et on s'amuse franchement, l'humour étant tapi un peu partout. C'est Cavanna, quoi ! Et si l'on n'est pas trop regardant sur le côté un peu excessif de sa démonstration, dans l'esprit d'ailleurs des billets au vitriol qui sont sa marque de fabrique, son plaidoyer pour notre beau français se savoure avec le plus grand plaisir.

Et si nous continuions un peu dans le hit parade du sieur Cavanna ?

Aujourd'hui, attaquons-nous à Mignonne, allons voir si la rose... qui, conformément à la majeure partie - pour ne pas dire l'entièreté - de l'oeuvre du moustachu, est passionnant.

L'histoire, c'est quoi ?

L'histoire, c'est un ancien journaliste (moustachu, ça vous l'aviez compris), co-fondateur de Charlie Hebdo à ses heures perdues aussi, qui raconte à quel point il aime écrire en français. Ça vous paraît con ? Que nenni, c'est génial.

En fait, ce livre, c'est un peu un Grévisse. Un Grévisse en moins chiant. Et en plus personnel, aussi : Cavanna n'hésite pas de raconter des petites anecdotes sur lui, comme toujours.

Et si toi, Camarade, comme moi, tu aimes quand Cavanna gueule un coup, tape du poing sur la table et balance des cendriers par terre, tu vas être servi. Parce que là, la réforme de l'orthographe, déjà décriée par Allais, Cavanna ne la ménage pas. Bon, je n'en dis pas plus, je vous laisserai le soin de vous délecter de ses bons mots. Note : il s'attaque aussi aux anglicismes, et ça aussi c'est délicieux.

Somme toute, c'est un roman d'amour. Un roman d'amour adressé à une femme qui, comme toutes les femmes, présente des défauts, de ces défauts qu'on finit par aimer tendrement.

C'est un livre qui, personnellement, m'a foutu le cafard à la fin, parce que je me suis dit que c'est quand même franchement dommage qu'un si grand amoureux de la langue soit mort si jeune. Bon, 90 ans, d'accord, ça peut faire vieux, mais ces gens-là ne devraient jamais mourir et rester toujours jeune, pour le bien de l'humanité.

Voilà. Bon, j'avais noté plein de trucs à vous dire, mais je ne sais plus où j'ai foutu ma feuille, et j'ai la flemme de me lever. de toute façon, l'essentiel a déjà été dit, tout le reste n'est que superflu.

France, ton français fout l'camp!
Tel pourrait être ce véritable cri du coeur de la part de Cavanna qui, à l'instar de la majorité des fils d'immigrés (italien en l'occurrence) voue à notre langue un amour immodéré que les français de souche ont négligé depuis belle lurette. On ne remarque plus la beauté de ce que l'on a sous les yeux, trop habitués, blasés en quelque sorte.
Pourtant c'est vrai qu'elle est belle notre langue.
Belle et précise.
Et là, ça se corse. Qui dit approprié dit compliqué. Et on doit l'apprendre cette langue maternelle, c'est là le paradoxe. le vocabulaire, immense, infini, une armée en marche et son corollaire évident : l'orthographe. Bête noire à la fois des cancres et des premiers de la classe.
Ensuite la grammaire (la grand'mère disions nous du haut de nos sept ou huit ans pour nous moquer de cette ogresse sans merci), tordue à n'en plus finir. Qui n'a jamais effectué la moindre faute me jette la pierre.
Et puis parlons de la conjugaison qui, Dieu merci, ne s'applique dans l'hexagone qu'aux verbes (je plains italiens et allemands dont les mots même changent d'habits en fonction de leur utilité). Sans aller jusqu'au plus-que-parfait du subjonctif, il y a déjà quelques beaux écueils aux temps passés ou conditionnels.
La syntaxe, fondation du tout.
Et puis le sens. Forcément, le sens. Sinon tout cela ne servirait à rien.
Ce qui ne laisse que peu de place au style. Mais on ne nous demande pas d'être des Balzac ou même des Camus de la plume. Juste savoir écrire correctement et sans fautes, savoir s'exprimer avec la précision du chirurgien qui s'apprête à vous ouvrir le crâne.
Ce bouquin, très bien écrit (c'est la moindre des choses quand on entend défendre une langue) sans devenir pédant ni tomber dans l'excès élitiste d'universitaires en mal de reconnaissance, se lit comme un roman. Cavanna y aborde, pêle-mêle, les sacro-saints points de litige de la langue française. Mais, avant tout, il s'insurge contre cette réforme qu'on nous promets depuis que je suis au berceau (lui était déjà dans la « force de l'âge »).
Puisque le français est si compliqué et qu'il faut l'inculquer à tous et toutes depuis Jules Ferry, pour n'en rebuter aucun, simplifions-le!
Et voilà que Cavanna brandit sa plume comme un croisé aurait élevé son épée. Quoi? On veut raboter ce chef d'oeuvre? On veut raccourcir ces doubles consonnes qui ne riment à rien, on veut simplifier, réduire, abréger. Et pourquoi pas reproduire un Renoir façon allégée, supprimer la moitié des instruments d'une symphonie ou bien résumer un classique de la littérature (ça c'est vu!).
Sous le prétexte que le goût de l'effort s'est perdu quelque part vers Mai 68...
A trop vouloir défendre une langue qui vit, on passe aisément pour un réac de la pire espèce, vénérant le Maréchal et une ribambelle d'idées d'un autre âge, moisies d'avoir été pensées par des cerveaux mal intentionnés à l'adresse de cerveaux mal éduqués.
Cavanna évite ce premier écueil. En même temps, son parcours interdit de le prendre pour ce qu'il n'est pas, un peu comme seul un juif peut se permettre des blagues antisémites.
Mais oui, l'apprentissage d'une langue, tout comme n'importe quel apprentissage demande un effort, une volonté (qui se soucie des souffrances endurées par les petits rats de l'Opéra ni des rabâchages éternels des apprentis musiciens) . On ne peut maitriser tout du jour au lendemain.
Cavanna n'est pas contre une adaptation du français. Mais il y a des choses sur lesquelles il reste intransigeant. La ponctuation par exemple, même s'il voue au point virgule une haine incompréhensible. Dans un sens, il n'a pas tort. le point virgule est au point ce que le cédez-le-passage est au stop. On peut vivre sans. Soit.
En revanche, je ne le suis plus trop quand il maudit le snobisme de dire scenarii ou pizze pour parler de plusieurs scénario accompagnés d'autant de pizza. Surement un complexe vis-à-vis de la langue de ses parents, je ne sais pas.
Et les anglicismes. Bien qu'il reconnaisse que ce n'est pas le principal écueil qui guette notre langue. Après tout, il y a eu autant de mots français exportés dans la langue de Shakespeare à l'époque où la France rayonnait dans le monde. Car, après tout, un mot s'impose parce qu'il accompagne une puissance qui l'exige. Demain, nous parlerons tous Chinois.
Au fil des chapitre on s'amuse gaiement des incongruités de ce français qui nous surprendra toujours. J'ai même eu un instant l'envie de me remettre dans les « tables de conjugaison » (du reste ça ne me ferait pas de mal).
On arrive au bout de cette gourmandise comme à la fin d'un repas, trop succulent pour être si court.
Allez, les enfants, sortez un stylo et prenez une feuille à carreaux : on va faire une dictée!

Lu à sa sortie, je m'étais délecté, à la lecture de cet ouvrage de François Cavanna, de ses bons mots, de ses trouvailles et de son amour partagé de notre si belle et si rebelle langue française. Un trésor à lire et relire, ne serait-ce qu'en mémoire de cet artiste mort juste avant d'avoir connu le terrible massacre de Charlie Hebdo, un an plus tard.

Cavanna défenseur de la langue française... mais toujours avec humour...
Lien : http://mazel-livres.blogspot..