Juliette, chemin des cerisiers

Juliette ( Julie Perrin) a été placée comme gouvernante dans une famille aisée, en 1937. Elle y restera trente-cinq ans et cette famille deviendra la sienne.
Lorsque Monsieur s'absente - et c'est la plupart du temps!- Juliette assure , elle devient vite le pilier, le maître à bord.
Naissances, maladies, malheurs et joies, Juliette est présente auprès de Madame.
Marie Chaix décrit Juliette comme un membre de la famille, avec son franc parler et sa tendresse bourrue.
Beaucoup plus tard elle raconte sa vie sous la plume de Marie Chaix et elle ne pose aucun jugement, elle ne regrette rien, alors qu'elle est retournée au bord de la Saône.

Critique de Valérie Lehoux (Télérama) : "Pour écrire, Marie Chaix a toujours puisé à la source d'une mémoire intime. Elle raconta d'abord son père, aveuglé par les feux de la collaboration, dans Les Lauriers du lac de Cons­tance (1974). Puis sa mère, brisée et pourtant droite, dans Les Silences ou la Vie d'une femme (1976). En contrechamp se dessinaient la figure de deux frères disparus très jeunes, d'une grande soeur (qui allait devenir Anne Sylvestre), et d'une autre femme, discrète mais essentielle : Juliette, la domestique, entrée avant guerre au service d'un foyer aisé, qui lui resta ­fidèle après guerre en dépit de la honte, des deuils, de l'em­prisonnement du père et du manque d'argent.

En 1985, Marie Chaix lui consacra ce livre, hommage à celle qui avait protégé son enfance, mais aussi à toutes ces femmes d'ombre et de dévouement qui offrirent leur vie aux bourgeois qui les employaient. Récit sobre et poignant. L'ouvrage ressort aujourd'hui, enrichi d'une pré­face nouvelle où la reconnaissance de l'auteur pour sa Juliette semble plus vive que jamais."

J'avais beaucoup aimé ce livre très touchant lu il y a quelques années. L'auteur y rend hommage à Juliette qui fut la domestique puis amie de la famille pendant des décennies. Elle est restée même après la ruine et la honte (le père de l'auteur fut un collaborateur proche de Jacques Doriot et a suivi les derniers fidèles du maréchal à Sigmaringen, elle le raconte dans "les lauriers du lac de Constance"). Juliette, une femme simple, humaine née au début du XXème siècle dans la campagne lyonnaise a consacré toute sa vie à la famille de Marie. L'auteur raconte combien sa mère, une femme soumise (c'est tout un monde féminin qui est décrit) a désiré sa naissance alors qu'elle avait déjà trois enfants, pendant la guerre, suscitant l'incompréhension de Juliette. "Chez nous, les enfants, on les subissait, on ne les attendait pas pas comme le Messie".

Voici une troisième version de cette histoire familiale de Marie Chaix, où le personnage central, ce père compagnon de Doriot et collaborateur est aussi « présent » par ses absences que par ses errances politiques. Cette fois-ci, après son père et sa mère, c'est à travers Juliette que Marie Chaix raconte. Juliette la jeune bonne indispensable qui a accompagné la famille pendant plus de trente ans, l'a aimée et soutenue de façon indéfectible. Une jeune femme venue d'un misérable milieu paysan bressan, qui a semée en elle un désir d'avancer sans se plaindre, un pragmatisme.

Si c'est encore une fois le même récit avec un petit décalage, c'est avant tout un beau portrait, d'une femme humble mais solide, qui sous ses couverts de « domestique », ne s'en laisse pas compter, développe une humanité et trace un droit chemin, jusqu'à s'être rendue indispensable à la vie et au coeur de tous au fil des décennies.

La vie de Juliette, jeune fille qui part comme domestique, sans trop d'éducation mais une envie de bien faire dans sa vie. Elle va rencontrer la famille avec laquelle elle traversera les aléas de la vie.