Nous sommes en 450 000 ans avant J.-C. Dans les Pyrénées, près de la célèbre grotte de Tautavel, vit un groupe d'hommes qui ne connait pas encore le feu, mange donc la viande crue, craint la nuit et le froid, les animaux sauvages et ......les autres tribus parfois belliqueuses. Dans le clan des Graüls, le chef Gohr élève son fils Tahül pour en faire un chasseur. Tahül est une force de la nature. Son ami Ékorss en revanche, malingre et maladroit reste avec les femmes. A défaut d'avoir les qualités d'un chasseur nourrissant le clan, il développe d'autres compétences toutes aussi utiles au clan: l'observation, la réflexion, la ruse. Les deux amis tentent de survivre dans ce monde sans pitié de cette époque préhistorique. Tout va se compliquer lorsque Tahül tombe amoureux de Jald qui appartient à un autre clan.
Henriette Chardak fait revivre cet homme si peu connu dont il ne reste que quelques fragments d'os retrouvés dans une grotte. le récit est incroyablement bien documenté. Mais, cela ressemble plus à une sorte de docu-fiction qu'à un véritable roman. Même si l'auteur redonne à cet ancêtre préhistorique une totale humanité en lui faisant éprouver des sentiments comme l'amour, la jalousie, la colère, ce livre manque de souffle, de rythme.
Pour des lycéens, à la rigueur de bons lecteurs de 3ème ou des adultes que le sujet intéressent particulièrement.