Zombis

Je ne veux pas éreinter Zombis parce qu'il ne s'agit pas d'un livre proprement inintéressant. Mais enfin, il cumule tellement de défauts que je pourrais difficilement le qualifier de "bon livre".


Certes, le sujet se pose là : il est déjà bien difficile d'aborder le thème du vaudou, religion qui pratique l'initiation, et donc le secret. Mais traiter des zombis haïtiens (c'est-à-dire des "véritables" zombis, et non des multiples morts-vivants qui ont proliféré depuis les films de Romero et qu'on affuble souvent du nom de zombies), c'est encore une autre paire de manches. Que sont exactement les zombis ? Quelles réalités recouvre le mythe ? Philippe Charlier a tenté de répondre à ces questions en choisissant de nous faire partager un voyage qu'il conçoit comme initiatique. On le suit donc dans son périple en Haïti, où l'on rencontre avec lui scientifiques, sociologues, avocats, houngans et mambos (que l'on peut qualifier, en gros, de sorciers et sorcières vaudou "bénéfiques"). On se promène avec lui dans les cimetières, on se rend avec lui à la bibliothèque un jour de pluie pour obtenir des renseignements sur la tétrodotoxine, on apprend l'histoire de zombis célèbres. La démarche est originale mais pas très bien exploitée. Si bien qu'on est un peu perdu dans le flot d'informations, qui, de plus, ne nous permettent pas de cerner le sujet.


Le tout est donc presque constamment fouillis. Pas de chapitre introductif sur l'histoire d'Haïti : c'est embêtant, les zombis étant un mythe typiquement haïtien, qui trouve son origine dans la traite des esclaves et qui se nourrit de la culture vaudou et haïtienne. Pas de carte d'Haïti qui nous permettrait de suivre plus facilement le voyage de l'auteur, pas de lexique en fin d'ouvrage récapitulant les termes vaudou, que Philippe Charlier nous balance un peu tous à la fois en un chapitre. Et surtout, on n'y voit pas tellement plus clair sur les zombis. Certes, il nous est expliqué que le terme de zombi recouvre bien des réalités différentes : parler de zombi, ça peut être parler d'une personne qu'on a tenté d'empoisonner pour lui voler son identité, pour s'en débarrasser, pour l'exploiter, mais ça peut être aussi parler d'une personne qui souffre de troubles psychiatriques. Utiliser le terme "zombifié", c'est aussi s'exprimer à propos d'une situation sociale : esclavagisme, colonialisme, christianisation (et j'imagine que la dictature a sa place dans le lot). Au final, on ne sait pas très bien comment faire la part des choses, différencier le mythe du fait social ou médical. Difficile de savoir ce qui relève de la poudre aux yeux pour touristes ou de pratiques superstitieuses plus ou moins liées au vaudou, d'une part, et des rites religieux, d'autre part. Les propos des houngans et mambos restent suffisamment flous pour qu'on n'apprenne pas grand-chose. Les chapitres les plus clairs et les plus intéressants sont donc ceux concernant la médecine (et notamment sur la tétrodoxine) et la justice. Les histoires de zombis célèbres, évoquées à plusieurs reprises, sont elles-mêmes assez confuses, ce qui ne nous aide pas beaucoup. On se retrouve avec pas mal de répétitions d'un chapitre à l'autre. Quant aux descriptions de péristyles et autres lieux consacrés au vaudou, elles nous éloignent du sujet sans rien nous apporter.


L'aspect qui me semble le plus intéressant, c'est qu'on sent à quel point la mort est présente quotidiennement et visiblement dans la culture haïtienne, et que les Haïtiens l'apprivoisent plus ou moins via le vaudou. Mais je reste franchement sur ma faim en ce qui concerne les zombis, et ce d'autant plus que j'avais déjà lu un article de Philippe Charlier concernant les rapports entre les zombis et l'esclavagisme dans un numéro spécial d'Historia sur les revenants, article finalement bien plus intéressant que le présent livre (ce sujet n'est d'ailleurs pas développé ici). J'ai aussi le sentiment qu'étudier le vaudou pose toujours un énorme problème, que résume très bien Alain Froment en postface à travers une citation de Paul Morand : "Je crois savoir à quel point il est difficile d'assister à des cérémonies autres que celles qu'on veut bien montrer aux étrangers. Tout ce qui est magique, par définition, est secret."

Philippe Charlier n'est plus à présenter, normalement on commence à le connaître.... le sujet est déjà traité dans un autre livre, tiré de son émission Enquête d'ailleurs. Il a fait un chapitre sur le zombie, et un autre sur les origines du vaudou qui dégagent déjà l'essentiel...
Mais que sait-on vraiment sur les Zombi, qui est avant tout culturel, scientifiquement pas grand chose, il faut bien le dire.... Par contre, sur les implications de l'esclavage pour faire évoluer mythe et pratiques, là aussi on sait beaucoup de chose... Même si on ne sait là encore pas tout... PLus intéressant que le Zombi de grand écran, ce livre sera une mine d'or pour les écrivains qui veulent se lancer sur le sujet, sans trahir trop la tradition...
Après une courte interrogation sur nos représentation moderne du zombi, Philippe Charlier s'interroge sur la représentation poétique de la mort en Haïti. Vous y trouverez une carte des lieux, chose hélas de plus en plus rares dans les livres, surtout les versions poches, pourtant si utiles.... dans certains sujet....
Mais que de connaissances sur les croyances des Haïtiens et comment par les cérémonies funéraires, évitent que leurs morts se transforment en Zombie On est loin du Zombie de cinéma ici... On est dans le Zombie culturelle avec de temps en temps des données scientifiques égrenés au fur et à mesure du livre.... et même deux annexes intéressantes : une correspondance des saints vaudous et catholiques, ainsi que l'ensemble des symptômes ( car l'empoisonnement à l'origine peut être effectué sur des touristes, dont on sait peu de chose, sauf qu'il y a de la tétrondotoxine, bien connu des amateurs de poissons globes, puisque c'est le poison que l'on enlève à ce produit de la mer avant de le consommé (d'ailleurs un des Colombo explique la préparation de ce met, alors qu'un critique de restaurant tue un propriétaire de restaurant italien! Certains Colombo sont bien documenté!). Si vous voulez une vision plus culturel et plus scientifique, ce livre est assez récent (2015) et vous dira l'essentiel....
Il décrit aussi les phénomènes de croyance démesuré des gens zombifiés, parle de troubles psychiques, mais c'est un médecin, moins je parlerai plus de suggestion à distance, auxquels le Dr Charlier ne croit pas, et pourtant.... les physiciens ne sont pas loin de démontrer avec la lumière noire que cela existe... On pardonnera cette petite fausse note, ce scientifique étant tellement passionnant...

D'autres livres de Philippe Charlier où présentés par lui sont à lire, soit dans un but culturel soit dans un but médical :
Ses écrits :
- Autopsie des Fantômes
- Enquêtes d'ailleurs (mise par écrit de la série documentaire du même nom)
- Médecins des morts
- Zombis enquêtes sur les morts-vivants
- Ouvrez quelques cadavres
- Autopsie des coeurs célèbres
- Autopsie des morts célèbres
- Les grands crimes de l'histoire

Présenté par Philippe Charlier :
- il était une fois le sang ( comprendre les analyses sanguines)
- Ces microbes qui nous veulent du bien
- Momies, les chemins de l'éternité ( Collectif)
- le traité sur les apparitions et les vampires ( Don Calmet, bénédictin)

Qui mieux qu'un médecin légiste pour s'exprimer sur les morts-vivants, qui plus est quand le coroner en question dirige par ailleurs la collection Terre Humaine ? Personne, sans doute. Laissant sa blouse à la morgue et son costume dans les locaux des éditions Plon, Philippe Charlier s'est rendu en Haïti où, fidèle aux habitudes de sa prestigieuse collection, il se met en scène dans un récit à la première personne pour mener dans leur patrie d'origine une enquête sur les zombis. Là, entre conversations avec des prêtes vaudou et des victimes de leurs sortilèges, déambulations dans les allées de cimetières et de bibliothèques, études de produits neurotoxiques et d'incantations, entretiens avec des avocats et des scientifiques, il parcourt l'île d'un bout à l'autre et cherche à comprendre le phénomène de zombification, "l'anéantissement d'une vie active, remplacée par la survie d'un être privé de tout pouvoir de décision".

Oubliez les films d'horreurs et leurs incontournables mains crispées qui surgissent des tombes fraîches, Zombi est un essai d'anthropologie. Il invite à poser un regard médical sur les morts-vivants, ces êtres entre deux mondes, et interroge sur la capacité d'un scientifique à lire au-delà du visible. Même si "certains universitaires nord-américains, assez facétieux, se sont servis de ce mot comme d'une figure de style pour étudier sur le plan neurologique les altérations liées aux états de faible conscience ou de mort cérébrale", les études sérieuses sur les zombis semblent rares et l'auteur entend combler cette lacune. Mais il y a sans doute une raison à la faible littérature sur le sujet : les secrets haïtiens sont difficiles à percer et, malgré sa pugnacité, un étranger, fût-il Philippe Charlier, ne pourra jamais voir que ce que l'on veut bien lui montrer - peu de choses. Ainsi, s'il échafaude d'intéressantes théories sur la vengeance et la justice comme vrais nerfs de la zombification, et s'il expose le contexte, principalement le poids de l'esclavage, l'omniprésence de la religion et la force de la superstition, avec beaucoup de soin, l'enquêteur ne parvient donc qu'à effleurer la vérité. Les recettes de la zombifications conserveront leurs mystères, de même que les raisons pour lesquelles certains individus se retrouvent privés de toute volonté et transformés en véritables esclaves jusqu'à leur authentique décès.

Touchez mon blog, Monseigneur...
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Merci à Babelio et aux Editions Tallandier pour l'envoi de ce livre. :)

Il y a un an, en me rendant à un festival de jeux vidéos avec mon copain, j'ai pu assister à une conférence sur les zombies, et je me souviens avoir entendu parler de l'histoire des Zombis sans « e ». Cela avait à voir avec des pratiques vaudous d'Haïti, et ça m'avait interpellée. C'est pour ça que ce roman m'a intriguée et que j'ai voulu le recevoir !

J'en ai lu des critiques très positives et enthousiastes, mais je ne partage pas forcément cet avis…

Alors oui d'accord, c'est très bien documenté y'a pas à dire, l'auteur s'est embêté à aller investiguer sur le terrain et rencontrer du monde, mais je trouve que le tout est un peu… Fouillis ?

J'ai l'impression que c'est un « documentaire » destiné à des personnes déjà familières avec le concept de zombis humains. C'est vrai que j'ai appris des choses, tant au niveau des raisons pour lesquelles des personnes sont « zombifiées » qu'au niveau de la méthode, et surtout concernant la culture vaudou en Haïti. Ces parties étaient incontestablement intéressantes.

Les témoignages et les histoires racontées de cas de zombifiés sont également intéressantes, et même carrément intrigantes. On ne ferme pas ce bouquin sans se demander où est la part de mythe, de magie et de réalité, et il était très appréciable de voir l'auteur chercher des explications scientifiques, plusieurs explications étaient donc en confrontation.

Cela dit, concernant tout ce qui est Baron Samedi, le petit bon ange, etc., j'ai trouvé ça confus. On balance pas mal d'informations en vrac, on passe d'un chapitre à l'autre sans faire forcément de lien ou en recevant plein d'informations qui n'ont rien à voir… C'est pour cette raison que je nuance un peu mon propos. Pas tant à cause du fond que de la forme. Je regrette également le nombre beaucoup trop élevé de parenthèses qui s'immiscent dans le livre. Quitte à faire un roman qui explique, expliquons vraiment, arrêtons de balancer des explications en vrac entre parenthèses. Personnellement, ça n'a fait que rendre plus difficile le fait de pouvoir suivre ce que je lisais.

D'une manière générale c'est donc un docu intéressant qui nous en apprend pas mal, qui ne se contente pas d'explorer les rumeurs mais chercher de possibles explications. C'est incontestablement un livre intéressant et innovant qui donne envie d'aller plus loin dans l'exploration du thème. Je ne suis en revanche pas conquise du tout par l'écriture, le style, la forme et la façon dont tout nous est balancé en vrac.

Pour les adeptes du vaudou, les gens intéressés par les Zombis ou la culture Haïtienne d'une manière générale, c'est un livre à découvrir. :)
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Parmi toutes les créatures surnaturelles évoquées dans les romans je ressens une fascination toute particulière pour les zombis mais paradoxalement, j'ai lu peu de livres sur les zombis. Alors quand j'ai vu ce livre lors de la dernière masse critique j'ai sauté sur l'occasion. Dans ce livre, l'auteur propose d'explorer le mythe du zombi avec sa double casquette de médecin légiste et d'anthropologue. Ici, il n'est pas question des zombis mangeurs de chair humaine qui se traine à votre poursuite (cf walking dead) mais plutôt de la version Haïtienne. En effet le mythe du zombi prend naissance en Haïti et est fortement lié au vaudou.

Le zombi est un mort-vivant c'est à dire un mort qui ne l'est pas vraiment, pour plusieurs raisons évoquées dans le livre. Le gros point fort de cet essai est qu'on explore le mythe du zombi sous plusieurs angles : surnaturel, judiciaire, social et médical. Il présente également des cas de zombification célèbres. Comme le dit l'auteur, il ne s'agit pas de savoir si les zombis existent ou non mais plutôt d'explorer les différentes explications, d'explorer le mythe en lui-même.

L'aspect juridique est particulièrement intéressant car les lois sont assez laxistes pour l'établissement des certificats de décès. Il y a peu de médecins légistes et souvent les vérifications d'usage ne sont pas systématiques et/ou méticuleuses. On se retrouve donc avec des individu déclarés morts et enterrés alors qu'ils étaient encore vivants.

On apprend énormément de choses sur le vaudou également. L'essai est très bien écrit, très bien documenté (il suffit de jeter un coup d'œil à la bibliographie en fin d'ouvrage) et très abordable pour un large public ce qui n'est pas forcément évident quand il s'agit des aspects scientifiques.

Encore merci à Babelio et aux Editions Tallandier pour cette lecture.
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