Si comme à moi, il vous prend parfois des envies d'ailleurs lointain, de landes désertes peuplées de moutons (à moins qu'il ne s'agisse de Hobbits oubliés par
Peter Jackson), de montagnes vertigineuses et de vie cool-pépère loin des trépidantes métropoles européennes, vous avez sûrement déjà rêvé de Nouvelle-Zélande.
Le récit de ce brave petit Joe Middelton va peut-être vous faire changer d'avis. En fait de tranquillité, la vie de Joe est carrément ennuyeuse et déprimante. Jugez plutôt : un boulot peu gratifiant d'agent d'entretien dans un commissariat, une mère castratrice insupportable, deux poissons rouges, Cornichon et Jéhovah, pour seuls amis, et surtout, son boulet, Sally, collègue pas très futée un peu trop collante. Bref, une vie à mourir d'ennui (oohh, le jeu de mots !). Heureusement, pour tuer le temps (oohh, le jeu de mots ! (bis)), Joe s'est trouvé un hobby, une passion, même : les femmes. Il les aime tellement qu'il les viole, les torture, les tue. Et pour pouvoir s'adonner à son passe-temps en toute quiétude, Joe a eu la double brillante idée de se faire passer pour attardé mental, et, pour se tenir au courant à bonne source, de se faire embaucher au commissariat dans lequel se déroule l'enquête sur le premier tueur en série qu'ait jamais connu le pays. Un petit génie, ce Joe ! Qui imaginerait un seul instant que Joe-le-lent est le Boucher de Christchurch ? non mais c'est bon là, faudrait arrêter l'alcool de kiwi !
L'autre bonne idée (de l'auteur cette fois, pas de Joe), c'est de faire vivre l'histoire aux lecteurs à travers les yeux du tueur-narrateur. Ce n'est pas sans risque, car on connaît le coupable dès le début, et on se demande alors comment l'auteur va tenir la distance. Heureusement, au moment où on commençait à s'endormir, qu'arrive une autre double brillante idée : d'abord, apparaît un copycat. Joe a-t-il un concurrent, un disciple ? En tout cas il n'aime pas ça, mais l'occasion est trop belle pour ne pas essayer de lui coller tous les meurtres sur le dos. Une enquête parallèle s'amorce donc. Et puis survient l'Amour. Ou presque. Aah, la douce (si douce…) Melissa, que Joe s'apprêtait à charcuter avec délices… Mais c'est qu'elle cache bien son jeu de dominatrice, la petite… L'Amour ici est vache, acéré, tranchant. le comble pour un Boucher… Et le pire, c'est que Joe n'en a pas fini, avec l'amour et les femmes, puisque, à force de vouloir venir en aide à ce pauvre Joe qui semble si perdu, c'est Sally l'empotée-amoureuse-transie qui se révélera la plus tenace…
Bon petit polar de derrière les fagots, bien glaçant mais bourré d'humour noir de noir, avec meurtres atroces mais sans trop de descriptions sanguinolentes, c'est un des meilleurs thrillers que j'ai lus depuis longtemps (mais je ne suis pas une référence en la matière). J'ai cependant trouvé que la fin était un peu bâclée, et que l'aspect psychologique (l'enfance de Joe, ses parents,…) aurait pu être mieux développée (mais bon, ok, on n'est pas dans Criminal Minds).
Quoi qu'il en soit, pensez-y avant de demander votre carte d'immigration : désormais la Nouvelle-Zélande a aussi son Mordor. Bienvenue à Christchurch…