Quand l'intimité d'un écrivain nous est révélée, on peut la trouver choquante, décevante, romanesque, ennuyeuse, burlesque, émouvante. Les lettres de Colette, publiées vingt ans après la mort de sa fille, ne sont sûrement pas des "lettres mortes". Elles ont le charme et la vivacité de ses
romans et la simplicité d'un dialogue sans fioritures.
Contrairement à un certain préjugé qui voudrait que Colette fût une femme égoïste et plutôt frivole, une mère bien peu maternelle, parisienne et mondaine, cette correspondance qui s'étend sur quarante années fait apparaître une mère sincèrement préoccupée du sort de son unique enfant.
Petite Colette reçoit des courriers dès l'âge de trois. Elle vit loin de ses parents, d'abord à la campagne, puis en pension. le lien mère-fille va se construire à travers ces échanges épistolaires et au cours des périodes de vacances, des étés à la mer ou dans le Limousin paternel.
Une éducation "à l'ancienne ", plutôt courante dans les familles bourgeoises aisées. Papa dirige un journal, joue un rôle dans la vie politique. Maman écrit des
romans, des articles, des pièces de théâtre. Petite Colette a une nurse, elle est bien entourée, mais se languit de retrouver ses parents.
Devenue adolescente, elle va rapidement s'affranchir de leur autorité et faire preuve de caractère et d'indépendance.
Les deux épistolières sont assez nomades, à tel point que souvent la mère ne sait plus où est sa fille. On se souvient alors du cri fameux de
Sido: "où sont les enfants ? ", et de l'inquiétude maternelle, tellement banale, quand elle sent que sa progéniture lui échappe.
Les traits d'humour ne manquent pas, Colette est d'une drôlerie parfois féroce, y compris vis à vis d'elle même. Elle pratique aussi le "name dropping " à longueur de page, mais avec beaucoup de naturel. On découvre ainsi qu'elle a fréquenté beaucoup d'artistes, de célébrités et de grands noms de la bonne société.
Ayant visité cet été sa maison natale ainsi que le Musée qui a recueilli beaucoup de ses objets personnels, j'ai complété ma plongée dans l'univers de Colette en dévorant cette lecture qui nous la rend plus proche et tellement vivante.