Contagion

Deuxième tome de la série Montgomery-Stapleton, Contagion focalise son point de vue sur Jack Stapleton. Ancien ophtalmologiste dont le cabinet s'est retrouvé broyé par les assurances Americare (vive le système de santé américain...), suite à une terrible tragédie, il est le petit nouveau au service médico-légal de New-York. Caustique, trompe-la- mort sur son vélo à zigzaguer dans le grand flux de la Grosse Pomme, réfractaire aux ordres et aux procédures administratives dûment établies, Jack va filer une paire de migraines à ses supérieurs.
Surtout qu'il est confronté dans Contagion à des causes de mortalité qui défient l'entendement et les statistiques new-yorkaises. Ses diagnostics, aussi aberrants et incroyables soient-ils, se révèlent juste : de dangereux virus semblent se balader dans le Manhattan Hospital, genre la peste... Tout de suite, ça parle...
Et comme Jack trouve que les choses ne vont pas assez vite à son goût, il s'en mêle jusqu'à se retrouver pris dans un engrenage tout sauf confortable et potentiellement mortel à brève échéance.
Incontestablement maître du thriller médical, Robin Cook ne ménage pas sa peine (ni le lecteur) pour assurer un rythme haletant tout en assurant des explications sur virus, maladies rares et létales, ainsi que sur les procédures médico-légales et anatomopathologiques. Ce qu'il y a de bien avec lui, surtout quand on n'est pas du tout du métier, c'est qu'on ressort de ses romans en ayant acquis de nouvelles connaissances. de plus, avec ses scénarios terrifiants, il montre ce que pourrait donner une attaque virale ou bactériologique sciemment organisée dans une mégalopole telle que New-York. Un sujet qui donne à réfléchir en plus de sueurs froides.

Nous suivons le Dr Jack Stapleton, médecin légiste solitaire, qui pense avoir décelé un cas de peste en plein New-York. Il tient absolument à en avoir le coeur net et mène des investigations alors que cela ne rentre pas dans ses fonctions habituelles. Tout le monde tente de le faire renoncer : sa hiérarchie mais aussi l'hôpital où est décédé le patient, et même un gang du quartier ! Evidemment cela ne fait que renforcer sa conviction qu'il doit faire éclater la vérité.
Oui, bien sûr, ce n'est pas de la grande littérature, mais Robin Cook ayant été lui-même chirurgien en ophtalmologie, ses romans policier médicaux ont quand même quelque chose d'intéressant.
Le rythme est soutenu, les péripéties nombreuses, et les enquêtes dans ce milieu très fermé des virus et des maladies inconnues peut faire froid dans le dos.
Par rapport au manque de crédibilité, n'oublions pas que nous sommes aux Etats-Unis, où la santé peut être un business comme un autre, ce qui explique certaines réactions qui nous semblent inconcevables en France.
Au final c'est un roman policier distrayant qui ne prétend pas à autre chose et qui est plutôt efficace.

Je suis un peu déçue car je m'attendais à un triller d'une autre ampleur. " Tout ça pour ça !" me suis-je dit en refermant le livre. Même si des virus comme celui de la peste sont en jeu, l'épidémie reste localisée et n'est finalement due qu'à l'ambition démesurée d'une seule personne. Comme le suggérait la quatrième de couverture, je m'attendais à une véritable guerre entre milieux hospitaliers, de dimension mondiale, et je me retrouve avec de simples règlements de compte personnels, dans une histoire assez longue, sans véritable rythme.
A travers cette enquête, Robin Cook réussit cependant à transmettre un message auquel j'adhère pleinement : santé et rentabilité ne sont pas compatibles.

Distrayant et plutôt efficace dans le rythme de l'intrigue, Contagion est cependant un roman un peu décevant. En cause : un personnage principal au comportement peu crédible et un épilogue tiré par les cheveux. J'ai eu l'impression d'un exercice de style; afin de surprendre son lecteur, l'auteur s'est imposé de choisir un coupable dans l'entourage de son héros, ce qui nuit au final à la qualité de l'énigme. Un bien petit mobile alors que le roman effleure une grande question de société...

Tout commence, ce 12 juin 1991, par l'intrusion clandestine, en Alaska, de deux hommes dans une vieille maison en tourbe où gisent depuis 75 ans des cadavres congelés. Sans doute ont-ils succombé à une pneumonie. Un microbiologiste collectionneur va en douce leur prélever du tissu pulmonaire...
Cinq ans plus tard, à New York, le médecin légiste Jack Stapleton et sa collègue Laurie se trouvent confrontés à la morgue de leur hôpital à une série de décès brutaux et suspects survenus à l'Hôpital Général de Manhattan. La Peste à New York ? Vraiment ? .
Plusieurs maladies tuent dans cet hôpital. L'enquête est menée "tambour battant" comme dans les autres romans de Cook.
Ce sont surtout des règlements de compte personnels qui sont évoqués.
A travers cette enquête Robin Cook réussit à transmettre un message : santé et compatibilité ne sont pas compatibles.