Le New York de Paul Auster

Paul Auster et New York sont indissociables tant la ville joue un rôle prépondérant dans son oeuvre (tel Berlin pour une partie de l'oeuvre de Döblin). Quasi omniprésente, personnage récurent de son oeuvre, New York fait également partie de la vie de Paul Auster. Il y fera ses études, avant de partir pour la France, puis d'y revenir en 1974 pour y vivre.
Les personnages évoluent dans New York : Marco Stanley Fogg le héros de Moon Palace vit dans Central Park, seul anonyme tombant dans un gouffre sans fin avant de se servir de la nature pour sortir des ténèbres et rencontrer Effing, vieillard énigmatique avec lequel ils déambuleront dans les rues de New York. Quinn, le héros de Cité de verre qui filera Stillman à travers le dédale de Manhattan.
D'autres évoluent autour de son ancienne adresse, Maria Turner (Léviathan), Sophie Fanshawe (La chambre dérobée).
New York apparaît encore dans l'oeuvre cinématographique d'Auster, en tant que scénariste dans Smoke et Brooklyn Boogie.
le livre issue de conversations entre Paul Auster et Gérard de Cortanze s'articule dans un premier temps autour des quartiers fréquentés par Auster et ses personnages. La fin se passe en deux temps. En premier lieu, l'auteur nous fait découvrir New York au travers du moyen de locomotion préféré d'Auster et souvent utilisé par ses personnages (tel Effing et Fogg, Stillman ou encore Bleu), la marche. Comme Rousseau en son temps, Auster utilise la marche comme moyen spirituel : « On marche pour se connaître. On marche pour se trouver. »
En second lieu, l'auteur présente la biographie de l'écrivain, la vie avec sa femme Siri Hustvedt ou encore sa vie d'écrivain : « Dans la journée d'un écrivain, il n'y a aucune aventure, aucune excitation, tout se passe à l'intérieur ».
Un livre qui plaira particulièrement aux amoureux de l'univers de Paul Auster, expliquant une partie de son oeuvre, la corrélation particulière entre New York et ses personnages perpétuellement en mouvement, en quête d'identité. L'importance de la chambre comme pièce révélatrice. Un livre qui met en lumière le monde d'Auster, sur l'importance de ses petits hasards inopportuns qui changeront la vie des héros.
Cet essai publié en 2004 permet également de partager le point de vue de l'auteur sur les évènements qui ont marqué sa ville le 11 septembre 2001 : « Depuis le dernier étage de notre maison, nous pouvons voir la fumée qui envahit le ciel de la ville. le vent souffle vers Brooklyn aujourd'hui et les odeurs de l'incendie ont pénétré chaque pièce de la maison. Une odeur terrible et cuisante, mélange de plastic, de fils électriques et de matériaux de constructions brûlants. » Ou encore « Nous n'avons pas d'autres précédents pour ce qui est arrivé aujourd'hui et les conséquences de cette agression seront sans doute terribles. Davantage de violence, de mort, de douleur pour tout le monde. Et c'est ainsi que le XXIe siècle a finalement démarré. »

Envers et contre la richesse et la complexité d'une oeuvre romanesque à la portée universelle, Paul Auster reste aujourd'hui encore le romancier d'une ville.
S'attachant à suivre les pas de l'écrivain et de ses personnage dans les rues de New-York, Gérard de Cortanze dresse de chapitre en chapitre le plan d'une pensée, d'une littérature, d'un lieu géométrique : la ville debout.
Photos, cases de B.D., plans urbains, peintures, autant de pas que le lecteur accomplit à chaque page.
Un livre géopoétique. Suivi d'une courte mais concise biographie de Paul Auster et d'une demi-douzaine d'essais consacrés par G. de Cortanze à son ami.
Un ouvrage indispensable pour les amoureux de Paul Auster comme de N.Y.