X-Men - Intégrale, tome 4 : 1980

Ce volume reprend les numéros 129 à 140 des X Men et, par conséquent, contient le plus célèbre récit des enfants de l'atome, la saga du Phoenix Noir, fréquemment éditée et rééditée. L'intrigue poursuit et développe les éléments mis en place l'année précédente avec les machinations de Jason Wyndarge pour amener Jean Grey à rejoindre le Club des Damnés. Après avoir défait Proteus, les X men repèrent, via Cerebro, deux nouveaux mutants : il s'agit de la très jeune Kitty Pride et le chanteuse disco Dazzler. Deux équipes de X-Men sont envoyées pour tenter de les recruter pour le compte de Xavier. Wolverine, Tornade et Colossus prennent contact avec Kitty mais sont capturés par Emma Frost, alias La Reine Blanche, tandis que Phoenix, Cyclope et Diablo sont attaqués, dans la discothèque où se produit Dazzler, par des soldats en armure au service du Club des Damnés. Par la suite la personnalité de Jean Grey se voit submergée par l'entité du Phénix et détruit une planète entière, la conduisant à passer en jugement sous l'autorité de l'impératrice Shi'ar. Les X-Men vont exiger un duel avec la garde impériale pour la vie de Jean…Mais cette dernière, coupable d'un génocide cosmique, désire-t'elle être sauvée ?
Que dire de plus sur cette saga légendaire, laquelle continue encore, après 40 ans, a trusté les premières places des listes des « meilleurs épisodes des X-Men » ? Et même des « meilleurs comics » tout court. Ainsi, lors du 75ème anniversaire de la Maison des Idées, lorsque les fans eurent à voter pour choisir leurs 75 histoires préférées parmi les milliers publiées la saga du Phénix Noir termina cinquième !
Epique, dramatique, enlevée (en dépit d'une mise en place un brin longuette), magnifiée par des dessins très efficaces et quelques cases anthologiques, la saga n'a pas volé ses nombreuses louanges. Dommage que les innombrables résurrections ultérieures de Jean Grey ternissent aujourd'hui la réussite de ce monument du comics US. Alors bien sûr il y a la naïveté de l'ensemble (qui fera sourire les cyniques lecteurs d'aujourd'hui), les couleurs façon bad trip aux champi et les descriptions pesantes qui envahissent chaque case. C'est l'époque qui voulait ça. On fera avec ces défauts pour savourer l'intrigue en elle-même, mémorable et toujours pertinente.
L'épisode rétrospectif sur Cyclope (« Elegy ») complète cette intégrale et laisse la porte ouverte à un nouveau départ avec l'arrivée de Kitty Pride dans l'école du Professeur Xavier. Enfin on termine l'année avec deux épisodes corrects dans lesquels une partie des X-Men et de la Division Alpha partent combattre le redoutable Wendigo (précédemment rencontré par Wolverine). L'annual, voyant les mutants partir en enfer pour sauver Tornade et Nightcrawler avec l'aide du Docteur Strange s'avère, lui, aussi, une belle réussite.

En résumé une intégrale complètement indispensable par la seule présence de l'arc consacré à Phoenix même si le reste ne démérite pas non plus.

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« X-men, l'intégrale 1980 » est pour moi un des sommets de la bande dessinée.

Le personnage central de cette tragédie est Jean Grey qui lutte contre un pouvoir sans limite capable de menacer l'univers.

Jean Grey est donc l'enjeu de la bataille avec le Club des Damnés, Jean Grey est également la raison pour laquelle les X-men acceptent, seuls et contre tous de lutter sur un monde extra terrestre pour la sauver.

Amitié, amour, sacrifice, mort, deuil, noblesse des sentiments et grandeur des personnages font vibrer le lecteur au rythme d'une saga au souffle purement héroïque.

Quand on ressort de cette saga on l'impression que les X-men sont des proches et on partage même la douleur cinglante de Cyclope devant la tombe de Jean.

Bien entendu la splendeur tragique et grandiose des dessins de Byrne sont pour beaucoup pour rendre poignants les scenario géniaux de Claremont.

Cerise sur le gâteau, l'épisode avec Wendigo, terrifiant de réalisme ne gâche rien à notre plaisir.

Si vous ne devez en lire qu'un album des « X-men »…il faut que ce soit celui ci.

Magique, inoubliable, insurpassable !
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Retour au bercail pour les X-Men après de multiples péripéties dans les intégrales précédentes !
Un retour au calme bien éphémère...
Car cette intégrale va atteindre son paroxysme avec les épisodes autour de Phénix.

Que dire de cette période ! Arrivée de personnage clé (Kitty Pryde), le club des Damnés...
Incontournable...

La seconde partie de l'intégrale est moins importante ; besoin de se réinventer après un run de haut niveau qui aura durer plus de 3 ans !