Lavaudieu : Les trésors d'une Abbaye

Niché au creux d’une vallée entre des collines aux pentes douces, qui à la fois créent et ferment le décor, le monastère avait été implanté au-dessus de la rivière, d’où ces imposants soubassements aujourd'hui restaurés. Le premier donateur, Raoul de Lugeac, avait eu tout loisir d’observer ce paysage depuis sa forteresse toute proche et construite un peu plus haut au nord, avec une situation autrement stratégique, puisqu'elle contrôlait vers le sud une contrée où les collines ne cessaient d’accrocher et de faire rebondir le regard. Un paysage dont les moniales ne profitaient pas pleinement, même si de façon très judicieuse le monastère est installé en net surplomb par rapport à la rivière, dont le doux murmure des eaux apportait la vie. Le val ne pouvait appartenir qu’à Dieu : Lavaudieu, tout un programme !
Village de l’actuel département de la Haute-Loire, Lavaudieu est situé à 463 mètres d’altitude au bord de la Senouire, venue de La Chaise-Dieu et allant se jeter dans l’Allier tout près à proximité de l’ancienne léproserie de La Bajasse. Ainsi installé dans une petite vallée, ouverte sur les plaines de La Gravière et la Villeneuve, à 9 kilomètres de Brioude et à une cinquantaine du Puy, en Brivadois, Lavaudieu se trouve entre Livradois et Velay, dans une zone où l’expansion casadéenne fut précoce et intense.