Venise triomphante : Les horizons d'un mythe

Faire l'histoire de Venise, c'est retracer l'aventure unique d'une communauté humaine redoutée et conquérante, toujours âpre et dure, parfois haïe et combattue pour ses violen-ces et son orgueil. Elisabeth Crouzet-Pavan s'attache dans cet ouvrage à expliquer comment, en maîtrisant des espaces proches aussi bien que lointains, en cultivant le mythe d'une élection divine, Venise a pu devenir le centre d'un monde. Aux temps obscurs et précaires, la ville surgit lentement, au milieu d'une eau saumâtre, protectrice comme une muraille. Cette ville, par un effort de tous les jours, les hommes ne cessèrent de la construire et de la reconstruire, de l'embellir et de l'orner, de l'aménager et de la préserver, jusqu'à en faire une image de gloire. Sur tous les théâtres de son histoire, Venise triomphante est alors regardée : l'empire maritime et la Terre Ferme qu'elle contrôle et exploite ; le port, le marché et les ateliers où s'affaire une humanité cosmopolite ; les lieux de pouvoir où les élites façonnent l'ordre et la grandeur de la République ; les maisons, les cours, les ruelles où vivent et meurent hommes et femmes. Ainsi naît Venise, au croisement de l'imaginaire et de l'histoire : imaginaire de fragilité suscitant un intense attachement à la vie et à la puissance, histoire d'une cité dont la longue geste, dans un conscient défi au temps, est demeurée inscrite dans un dernier espace de palais et d'églises...

J'ai trouvé remarquable cet essai sur Venise centré sur la politique et les mythes politiques de Venise. C'est un vrai livre d'histoire (qui fait autour de 400 pages) et qui est accompagné de nombreuses notes ainsi que d'une riche bibliographie. L'autrice est une grande spécialiste de l'histoire de Venise au Moyen-âge et à l'époque moderne. On apprend donc beaucoup et le livre permet par exemple de visiter le palais des doges en comprenant vraiment ce dont il s'agit. Un très beau livre à lire sur place ou avant de préparer une visite approfondie de la cité des doges...