Un été d'herbes sèches

"Un été d'herbes sèches" fait partie de ces livres devant lesquels je ne me serais sans doute pas arrêtée si on ne me l'avais pas fichu directement sous le nez. Comme je l'ai déjà dit, les livres circulent pas mal dans la famille, chacun ayant son petit "réseau". C'est ainsi qu' "Un été d'herbes sèches" m'est parvenu, sans même savoir à qui il appartient.

Aveyron. 1970. Un adolescent de 15 ans, tout juste diplômé du BEPC, part chez son oncle et sa tante pour ses vacances d'été. Habitué au confort, il se retrouve dans une ferme isolée, dont les propriétaires sont réfractaires à toute forme de progrès et de modernité. Sollicité pour donner un coup de main à son oncle qui n'est pas au plus haut de sa forme, le jeune garçon apprend la vie à la ferme et les travaux des champs. Qui aurait cru que ce séjour lui plairait autant, lui l'amoureux des livres et le passionné d'Histoire ?

S'il ne trouve guère le temps d'avancer dans son roman (Nana de Zola), il peut au moins satisfaire sa curiosité. Son oncle Kléber est un ancien combattant et prisonnier de 39-45, l'adolescent va essayer d'en savoir un maximum sur cette période pour laquelle il se passionne.

"Un été d'herbes sèches" n'est pas un roman d'action, plutôt de contemplation. On y parle de l'ancien temps (avant la mécanisation), des traditions familiales, de relations avec le voisinage (parfois houleuses, surtout s'ils sont d'anciens collabos), de souvenirs et des traumatismes de guerre, du progrès et de la modernité, de la vie à la campagne, du travail de la ferme, de la vie dans toute sa simplicité.

Il ne s'y passe pas grand-chose, mais on respire le bon air de la campagne, on admire les paysages. On observe l'adolescent apprécier son estivage. On écoute les anciens prisonniers de guerre raconter leurs souvenirs. On est touché de la belle relation qui s'installe entre le jeune garçon et son oncle et sa tante, la belle complicité avec son oncle notamment.

On tombe amoureux de ce mode de vie, tout simple, pas encore dépendant des machines et de la technologie. On s'attache à l'ensemble des personnages, dont on aime à découvrir les histoires de famille. La fin tristement belle nous touche en plein coeur.

Pas un roman d'action mais qui nous prend quand même dans ses filets, qu'on a du mal à lâcher. Un roman simple, plein d'humanité et de belles relations, de douceur, très émouvant. Je ne m'attendais pas à aimer autant.

Ecrit par Daniel Crozes, auteur, historien, amoureux de son département de naissance : l'Aveyron, ce roman d'un autre temps se lit doucement et paisiblement.

Pendant l'été 1970, un adolescent de 15 ans, qui vient fièrement d'obtenir son BEPC passe toutes ses vacances dans la ferme de son oncle et de sa tante, Kléber et Marie, un vieux couple d'agriculteurs solitaires. Courageux, simples mais très pauvres ils vivent à l'ancienne dans une vieille maison au confort rudimentaire, sans eau courante, dans un hameau isolé. Ils ne ménagent pas leur peine et sont usés par les travaux des champs, qu'ils accomplissent tout au long de l'année, avec un attelage de modestes vaches et des équipements archaïques. Pas de tracteur, ni de mécanisation, uniquement des méthodes traditionnelles. La venue de leur neveu, ce jeune « commis » pour aider aux fenaisons est donc accueillie avec bonheur et soulagement.

Immergé dans ce monde rural, qu'il ne connait pas, le narrateur découvre petit à petit les travaux des champs et prend plaisir à accompagner et seconder son oncle Kléber. Une grande complicité et un lien affectif vont se créer progressivement entre le collégien et son ainé, qui sera aussi heureux de lui confier des souvenirs de guerre et des secrets de famille.

L'adolescent découvre surtout la simplicité, la solidarité et la gentillesse des villageois, le poids très présent de la religion et du qu'en dira-t-on mais également la bêtise, les trahisons, les rancoeurs et conflits ancestraux...
Dans cette région rurale isolée, on sent que le monde est en pleine mutation, presque à l'agonie. Les méthodes de travail, les modes de vie, les aspirations sont en train de changer et l'auteur à travers les souvenirs de ce jeune garçon (les siens vraisemblablement) nous fait partager sa nostalgie d'une époque révolue. Son écriture est fine, précise, facile à lire, toutefois je l'ai trouvée assez plate, sans relief presque scolaire, comme si l'adolescent rédigeait son compte-rendu de vacances. Cela m'a un peu dérangée mais je garde une bonne impression de cette lecture.

#Challenge illimité des départements français en lectures (12 – Aveyron)

Eté 1970, en Aveyron. A travers les souvenirs d'un adolescent de 15 ans, Daniel Crozes parle d'une campagne dans laquelle les paysans, même vieillissants, se doivent aux travaux de la terre et aux soins des bêtes, en résistant encore contre la modernisation des outils. C'est aussi l'évocation de la guerre, de ses horreurs et des haines tenaces entre les familles blessées par les conflits.

Beaucoup de nostalgie, un brin de fraîcheur,une ombre de tristesse, l'omniprésence de la nature , voici en résumé le contenu du livre de Daniel Crozes. Bien sûr, ce n'est pas la littérature prisée en ce 21ème siècle, puisqu'elle parle de paysans, de labeur, de vie rude, de renoncements, et surtout, surtout, d'amour de la terre nourricière.
J'ai trouvé dans ce livre une authenticité rare : le narrateur (qui, sans doute, doit beaucoup à l'auteur) nous fait part de son intrusion dans un monde paysan que l'on croirait oublié.
Aux fins fonds de l'Aveyron, un couple sans enfant accueille pour l'été un neveu ravi de pouvoir aider aux travaux des champs. Kléber, l'oncle, ancien prisonnier de la guerre de 39/45, et Marie , sa femme, voient arriver cet enfant qu'ils n'ont jamais pu avoir avec toute la bienveillance qu'on imagine. Les travaux qu'on lui confie sont rudes, mais plus rude encore est la vie de Kléber, dont la santé se dégrade.
J'ai trouvé dans ce livre de Daniel Crozes des accents de naturalisme, et je remercie cet historien qu'il est de nous intéresser, nous lecteurs avides de sensationnel, à ce petit coin de France, où quelques paysans, qualifiés d ' "arriérés", tentaient de préserver une certaine vérité de l'agriculture paysanne, sans outils, ou si peu, mais avec ce savoir-faire, cette observation quotidienne de la nature, et cette abnégation qui doivent nous interpeller.

Un adolescent de quinze ans, l'été 1970, passe l'été à la campagne chez son oncle Kléber et Marie.

Marie, sa tante a cinquante et un ans, elle en fait vingt de plus, usée par l'attente durant la guerre. Elle a épousé Kléber en 1939, elle avait vingt ans. Cinq semaines plus tard, Kléber sera mobilisé. Elle le retrouvera seulement en juin 1945. Enceinte lors de son départ, elle fera une fausse couche et fera le deuil de la maternité.

Kléber et Marie sont pauvres. Nous sommes dans la France rurale. Ici pas de chauffage, pas d'eau courante, aucun confort dans cette petite exploitation agricole. Notre ado aide son oncle pour les travaux de fenaison, à l'ancienne avec une faucheuse antique de 1914 tirée par deux boeufs. Pas de tracteur. Il prendra pourtant plaisir à vivre cette expérience à la dure à la campagne.

Il se rapprochera énormément de Kléber, ils deviendront complices. Il aimera aussi récolter les confidences de Kléber sur la guerre, comprendre cette période dont on refuse de parler chez lui.

Les stigmates de la guerre sont toujours présents à Verhnes. de lointains cousins occupent le Verhnes du milieu et celui d'en haut. Malgré les années, des tensions sont toujours vives. Ils étaient collabos ou partisans du régime de Vichy durant la guerre.

Nostalgie et souvenirs, l'été 70 c'est aussi le tour de France, Merckx, le début du camping à la ferme, la recherche des traditions du passé mais aussi la solidarité du monde rural lorsque la santé de Kléber fera défaut.

J'ai pris beaucoup de plaisir dans cette lecture. Une écriture agréable, poétique. Daniel Crozes est un amoureux de la terre et des traditions, cela se sent. Un roman du terroir qui se penche sur le souvenir et les rancoeurs de la seconde guerre.

Ma note : 7.5/10


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