Dans son délire mégalomaniaque, Khephren veut aller à l'oasis de Zeus-Ammon car Alexandre le Grand y aurait transporté la statue en orichalque de la déesse Cybèle, statue qui lui aurait annoncé à l'époque qu'il deviendrait le maître du monde. Khephren, lui, veut qu'elle accomplisse des miracles pour lui. Elle doit, d'une part, lui rendre sa virilité et, d'autre part, en faire un surhomme. Il pourra ainsi dominer le monde et humilier Alix et surtout Enak.
Pour le surveiller Alix, le centurion Quintus et ses légionnaires vont l'escorter lors de la traversée du désert. Il faut dire que le préfet Barbarus n'est pas des plus fiables et des mauvaises surprises sont à craindre. Alix avait heureusement auparavant renvoyé à Rome Titus et les deux soeurs, Camma et Ancyra, avec le dernier livre sibyllin récupéré lors du dernier épisode.
Mais tout se complique lorsque Enak rejoint la petite troupe. Considéré comme un porte-malheur par les locaux et les Romains, il est également rejeté par Khephren, son propre fils. Arriveront ils sains et saufs à l'oasis et que trouveront ils là-bas ?
C'est un album qui ressemble à quelques-uns de ceux écrits par
Jacques Martin. Un peuple extrémiste ancien ou étrange qui se réclame d'une religion disparue, on a déjà vu cela dans "Le tombeau étrusque" (Alix 8) ou "Le dieu sauvage" (Alix 9) voire "L'île maudite" (Alix 3). Certes, ici, l'idée est traitée d'une manière beaucoup plus sombre car Alix et surtout Khephren ne sont pas ou plus des enfants de choeur.
Album dans lequel Enak effectue son "retour". Je mets retour entre guillemets car on ne peut pas dire qu'il crève encore une fois l'écran. Cela fait quand même depuis sa création en 1949 que ce personnage hante les pages de BD sans accomplir quoi que ce soit, à de très très rares exceptions près comme dans "Le prince du Nil" (Alix 11).
Après "Le hurlement de Cybèle" dans lequel il était absent puisque c'était une aventure accomplie par ses fils, Alix revient au premier plan dans ce tome. Et il prouve qu'il a bien changé. Il n'est plus le gentil blondinet boy-scout qui aide et qui aime tout le monde. Non, non, maintenant il est beaucoup plus dur et tue sans broncher son lot d'adversaires.
Au final, un album dans lequel se déploie un peu plus le vaste complot ourdi par Livie qui a réussi à mettre à mal nos héros favoris. Mais on ne doute pas qu'ils vont réussir à s'en sortir lors du tome suivant !