L'empire savant

« L'Empire Savant » (Texte inédit présenté, édité et commenté par Vincent Haegele) est oeuvre. Imaginez les magasins (réserves) dans une vaste bibliothèque. Certains laissés tels des flambeaux à rallumer un jour certain. le jour, le voici, lorsque Vincent Haegele en 2013 prend ses fonctions de Directeur des bibliothèques de Compiègne. En ouvrant une boîte marquée VDC 130 aidé de Charles Eloi Vial ils trouvent « une somme de papiers poussiéreux » Que nenni ! Il s'agit des écrits de Pierre-Marie Desmarest. « Pierre-Marie Desmarest : un révolutionnaire devenu policier, puis policier révolutionnaire. » Cet homme atypique, intuitif, visionnaire, « épris de justice et sensible aux idéaux d'égalité et de liberté, épouse la cause révolutionnaire, adhérant à cet effet au club des jacobins… » « Desmarest, précurseur de la Science-Fiction ? » « le postulat est simple : quelque part au coeur du contient africain, se niche une civilisation des plus raffinées, très avancée technologiquement et dont l'équilibre est menacé par ce même progrès technique. La ressemblance avec un célèbre comics Marvel Black Panther est frappante. » le récit de Desmarest relatant un protagoniste Isidore semble son double parabolique. Desmarest imagine tour à tour « un appareil capable de lire dans les pensées, un autre qui permet d'écouter les conversations (sa description ressemble de façon troublante au téléphone), les rayons X, la cryogénisation (ou principe de vie arrêté à la demande), la fécondation in-vitro, la capacité de se mouvoir dans les airs, les boissons énergisantes, une pédagogie où l'instruction et éducation sont inextricablement mêlées, l'usage de la psychanalyse et l'intuition de l'inconscient… » Écrit en 1820 ce récit semble notre contemporanéité. C'est sidérant et un véritable choc. Pierre-Marie Desmarest « écrit une satire sur la société de son temps et celle qu'il entrevoit dans le futur. » Cet homme éveillé, humaniste, sensible au profond des basculements technologiques, bâtissait, aguerri et intuitif nos espérances planétaires devenues. La Science-Fiction pour lui était un chant d'appel, une pelote de laine qu'il déroulait sans difficulté comme le fil d'or inné entre ses mains. Il a écrit certes une fiction, mais cet homme debout avait déjà une longueur d'avance sur notre XXIème siècle et ses chantiers sociétaux. Son récit avec Isidore, le front haut, le Don Quichotte au regard vif, moderne et brillant ont puisé pour nous le tremblant des grandes avancées technologiques, politiques et sociales. « L'Empire Savant » est un livre à tiroirs. Rare, venu au monde grâce à la perspicacité , l'éthique et l'intérêt d'un Conservateur des bibliothèques. Plus que cela Publie-net et Archéosf ont mis au monde une mine de réflexions philosophiques, humanistes et phénoménales. Un livre capital dont les étudiants, les érudits des Sciences-Humaines, les lecteurs en recherche d'une littérature apprenante sont comblés. « L'Empire Savant » est un hommage à un homme illustre dont les pas de géant ont cerné un avant-gardisme de renom. « L'Empire Savant » est de ce rare éditorial. Un OVNI littéraire !

Incroyable ce texte, que j'ai découvert à l'occasion d'une conférence de Vincent Haegele, qui a retrouvé les fragments de ce manuscrit et les a édités dans une version commentée (chez Publie.net).

On y suit les péripéties rocambolesques d'Isidore, qui s'embarque pour l'Afrique, pour en découvrir le centre, le coeur, non connu. Tantôt héros de roman comique du XVIIème, tantôt héros de roman d'apprentissage et de conte philosophique du XVIIIème, Isidore raconte ses histoires, donne son point de vue sur cette autre culture, cet "autre monde" qu'il découvre, tout en se demandant finalement qui est l'étranger de qui. C'est parfois très rigolo, on a l'impression qu'il raconte comme il voit, avec toute sa candeur et sa bonhommie.

L'auteur dresse en creux une critique sociale de son époque, qu'on retrouve dans la seconde partie. La cité des sciences dresse l'inventaire de toute une série d'inventions très… contemporaines, pourtant toutes remisées au placard par les peuples car trop dangereuses… Un récit d'imaginaire qui prend le contre-pied de ce qu'on peut lire de similaire à l'époque : le progrès n'est pas une si bonne idée que ça.

J'ai parcouru assez rapidement la première partie, mais ça se lit bien et assez vite. J'ai en revanche beaucoup aimé la description de Pindalie, complètement fantasmée, rêvée, et qui annonce un peu le basculement de point de vue de la seconde partie; peu à peu, on quitte le monde réel.
J'ai bien aimé aussi les touches d'humour et candides parfois du narrateur. Evidemment, la seconde partie est incroyable, très science-fiction avant l'heure, dommage qu'elle soit si lacunaire… (mais bon, on ne peut pas trop en vouloir à son auteur d'être mort avant la fin de l'écriture de son livre).

Après, bon c'est un roman très XVIIIème, avec son langage et ses tournures parfois un peu lourdes et ampoulées. Mais c'est un texte très intéressant à tous points de vue, riche de sens, et qui s'inscrit dans une tradition littéraire variée.

Très appréciable enfin cette édition, dont je ne connaissais pas la maison : la page de couverture (Roxane Lecomte) est très belle, le texte est présenté et commenté ce qui permet de le remettre dans son contexte, et le chapitrage permet de se retrouver dans ce texte, qui ne paraît pas si lacunaire que ça à la lecture, finalement.

Lien : https://zoeprendlaplume.fr/p..

Chroniqué dans un podcast d'Usbek & Rica, ma curiosité attisée comme sait trop bien le faire ce média, je me suis fait offrir pour noël ce petit livre étrange.

Le récit est incomplet, publié à partir de notes non terminées d'un vieux policier à la retraite du Premier Empire. La langue est datée, les concepts de même et le tout transpire des moeurs de l'époque et d'une vision du monde occidentale assez partiale (la civilisation vs les sauvages).

Une fois passé le pensum qu'est le cheminement du héros dans une Afrique et un Moyen Orient où aucun cliché n'est épargné, ce livre fait montre de l'ouverture d'esprit de l'auteur et d'un certain talent à imaginer un avenir technologique et ses déboires dans le pays d'Afrique du titre : l'Empire Savant. Pays caché de plusieurs siècles en avance sur un occident pourtant porté aux nues, ce Wakanda avant l'heure permet de faire étalage d'une collection d'inventions et de concepts qui nous sont familiers aujourd'hui et pourtant inenvisageable au temps de la rédaction du récit.

Pierre-Marie Desmaret eut été auteur toute sa vie, nul doute qu'il nous aurait régalé de récits fabuleux . Mais non, il ne fût que policier, et qu'il devait être dur de berner un homme doté d'une telle imagination...