Le château des brouillards

En lisant ce livre j'ai fait le rapprochement avec le poème d'Arthur Rimbaud "Ma bohème" ou encore la mélodie "Rue Saint-Vincent"... L'auteur, Roland Dorgelès, a vécu sur la Butte Montmartre, et ce roman est certainement très inspiré par les gens qu'il a pu y fréquenter, à sa sortie de l'école des Beaux-Arts (chansonniers, peintres, mauvais garçons...) avant la Grande Guerre. D'ailleurs, il leur offre cette dédicace : "Aux camarades de mes vingt ans qui le 2 août 1914 ont quitté la Butte en chantant et ne sont jamais revenus."
Beaucoup de nostalgie dans ce livre, beaucoup de misère aussi... Des braves gens, mais aussi des crapules, des escrocs à la petite semaine, qui magouillent, se débrouillent, survivent au crochet des plus riches ou plus généreux... Un reflet de toute société, finalement... dans un Montmartre d'il y a plus de cent ans, avec ses lieux restés célèbres... Des portraits qui semblent un peu forcés aussi, l'artiste rêveur qui pense réussir, le hâbleur, la crasse, la faim, la violence, l'alcool, le désespoir, mais aussi l'amour... Une bohème proche de celle chantée par Charles Aznavour, celle que les moins de vingt-ans ne peuvent pas connaître.
Bien écrit, naturellement, ce roman de qualité n'égale pourtant pas "Les croix de bois" ou "Le cabaret de la belle femme" du même auteur, dont j'ai cependant retrouvé le ton dans le dernier chapitre : "Où l'auteur évoque des ombres".

La Bohème si célèbre chanson écrite par Jacques Plante et chantée par Charles Aznavour semble avoir été intimement inspirée par ce livre « le château des brouillards » qui raconte de manière jouissive la vie de cette communauté hétéroclite : marlous de tout poil, faux-monnayeurs, anarchistes, lorettes, midinettes, mauvais garçons, « escrocs honoraires », « filous fantaisistes », poètes, peintres et rapins , dessinateurs, musiciens, sculpteurs, aux poches vides… , tour à tour titillés par les muses, illuminés par Dionysos ou en mal d'inspiration, qui partagent leur misère dans des galetas, qui se retrouvent, le soir, pour décliner leur passion, et leur mal de vivre au Lapin agile.
Paul -Gérard Clair , un jeune poète vient y vivre une bohème dorée, « un bonheur facile » avec l'héritage d'une grand-mère, une « fortune qui tenait sur une planche de placard : rien que des louis ficelés dans du papier gris. »
Gérard partira à la guerre ,celle qui devait être la der des der, et il n'en reviendra pas.
Un Montmartre bien loin des clichés actuels, où s'agglutine la foule des touristes.
A lire pour retrouver la vraie butte, un voyage nostalgique, une époque révolue .

Rendez-vous des poètes et rimailleurs, des chansonniers et musiciens, des peintres et des rapins, le Lapin agile (anciennement Lapin à Gil) accueille une faune diverse et variée. Sans oublier petits truands et anarchistes, ainsi que les représentants d'une société plus huppée désireux de frayer avec la plèbe.

Ce soir, Paul-Gérard Clair, plus communément appelé Gérard, un poète en devenir, s'est invité à une table, et pour s'attirer les bonnes grâces des consommateurs, offre une tournée, payant avec un Louis d'or. Clabaud l'anarchiste l'accuse de régler en fausse monnaie, ce qui provoque une petite émeute. Mais Gérard démontre son innocence, et bientôt il va intégrer ce cénacle dont bon nombre de membres sont logés chez Lucie Rapin, au château des Brouillards. Une grande bâtisse située entre l'allée des Brouillards et la rue Girardon, rendez-vous des artistes et des marginaux.

Gérard vit dans un galetas, remisant dans une armoire quelques rouleaux de pièces d'or, un viatique qui devrait lui permettre de vivre durant deux ans, si tout va bien. Mais il fait la connaissance de Marie-Louise, qui effectue des travaux de couture, et de sa soeur Cri-Cri. Elles vivent au quatrième étage. Marie-Louise est bien gentille et entre les deux jeunes gens s'ébauche une idylle dont la conclusion se trouve entre les draps.

Et pour aider Marie-Louise, Gérard n'hésite pas à se montrer généreux, le magot fondant comme iceberg sous le soleil des tropiques. Mais ce qui obère le plus son pécule, c'est lorsqu'il se montre dispendieux auprès de Daisy Bell, une comédienne américaine qui devrait interpréter une pièce qu'il a écrite et qu'il retravaille souvent. La pièce, évidemment.

Et puis il sympathise avec un vieux feuilletoniste, Gouttenoire, qui achète aux rapins des tableaux afin de leur permettre de subsister. Plus par philanthropie que par l'appât d'un gain éventuel et aléatoire. Ce qui énerve sa femme, parfois il faut peu de choses pour que les reproches acrimonieux éclatent bruyamment dans un ménage.

Le vieil amateur s'était ainsi offert à des prix raisonnables des Picasso, des Modigliani, des Utrillo, des van Dongen, tous ces produits de Montmartre que dédaignaient les grands marchands…

S'il côtoie le Marquis de la Dèche, Gérard pourrait bientôt s'affubler lui aussi de cet alias, vendant ses objets précieux et ses livres. Alors il se rend souvent chez Lucie Rapin, qui exerce la profession de relieuse, au Château, s'abouchant avec l'un ou l'autre des habitués. Jusqu'au jour où un paquet lui est confié… Et il se trouvera embarqué dans une histoire mêlant anarchistes et faux-monnayeurs.



Roland Dorgelès, qui a vécu dans ce quartier montmartrois avant la Grande Guerre, s'inspire d'expériences vécues, ayant fréquenté toute cette faune interlope.

D'ailleurs incidemment il se met en scène par une présence fugitive. Il est un observateur, un spectateur qui ne participe pas au récit.

Quand le bruit se répandit dans Montmartre que la pièce de Paul-Gérard Clair allait être jouée sur les boulevards, ce fut une telle stupéfaction que pas un de nous ne songea à le féliciter.

Le Château des Brouillards permet une incursion dans le passé, dans ce quartier qui depuis a gardé son charme, ses vieilles ruelles et impasses, son aura artistique, mais a bien évolué quand même devenant peut-être un peu trop touristique. L'avenue Junot n'avait pas encore été créée, elle le fut entre 1910 et 1912, dans cette zone connue sous le nom de Maquis de Montmartre, dans le quartier des Grandes Carrières. Mais une partie du pittoresque demeure même si les masures des bohèmes et des chiffonniers ont été rasées.

Lien : http://leslecturesdelonclepa..

"Les escaliers de la butte sont durs aux miséreux...".
Oui, comme dans la chanson la "Complainte de la butte", Montmartre en 1914 semble un village en-dehors de Paris où se mêlent poètes sans succès, artistes non reconnus, grisettes et anarchistes qui perpétuent le souvenir des Communards. Mais nous sommes en 1914, il y a donc déjà quelques touristes bourgeois étrangers venus s'encanailler dans les cabarets, l'urbanisation avance et grignote la butte, et surtout, la guerre va éclater.
J'ai été surprise par ce court roman emprunté dans une boîte à livres, car j'associais le nom de Dorgelès seulement à la guerre de 14. La guerre n'est présente qu'à la toute fin, les personnages survivants se comptant lors d'un enterrement. Si la - les - histoires d'amour sont prévisibles et sans grand intérêt, si le poète est peu intéressant car on ne se rend pas compte de son génie, si les personnages féminins sont particulièrement clichés, c'est surtout l'atmosphère plus que l'intrigue qui donne un petit charme au roman. Oui, cette insouciance de la Belle Époque dans le quartier bohème de Paris, où chacun rêve de gloire mais doit chercher quelques sous pour manger ou boire avant de pouvoir écrire, composer ou peindre. Et l'imminence de la guerre, que nous connaissons mais que ne connaissent pas les personnages, renforce une impression de tragédie à venir.

Pas très emballé par cette lecture mais je ne désespère de lire d'autres romans de Dorgelès.