Chroniques de mon crématorium

Tiens, et si j'allais travailler dans un crématorium, se dit un jour Caitlin, une jeune femme qui vient de terminer ses études universitaires en Histoire Médiévale…
Ce récit est le témoignage d'une jeune américaine qui choisit d'aller travailler dans ce secteur professionnel si particulier.
Fascinée par la mort depuis toujours, c'est également un moyen pour elle de faire des recherches sur ce thème sans paraître trop bizarre aux yeux de ses proches.
Ce petit ouvrage est passionnant, on apprend en quoi consiste le quotidien des techniciens d'un crématorium, car même si les corps sont brûlés, il faut souvent les préparer pour un dernier adieux aux familles, on apprend aussi comment la mort est perçue selon les époques et les pays et quels sont les traitements réservés aux corps humains, qu'ils soient entiers ou en morceaux, tout frais ou ayant passé des semaines au fond d'un canal, ayant subi les outrages du temps, le froid extrême, la chaleur, l'acharnement de la médecine ou les expériences de futurs médecins par exemple.
Saviez-vous que dans certaines villes la combustion des corps des crématoriums permet d'alimenter en chauffage des structures municipales comme la piscine ?
Aviez-vous déjà imaginé qu'en Inde, dans certaines régions, il y a tellement de corps qui flottent sur le fleuve que les autorités y ont apporté des centaines de tortues nécrophages pour que les cadavres soient dévorés plutôt que de pourrir et de contaminer les eaux ?
Ce témoignage m'a passionné, bien que le sujet soit difficile, l'auteur fait toujours preuve de respect envers les défunts et d'empathie envers les familles.

De nos jours, la mort ne fait plus partie de la vie courante : terminée l'époque où on revenait mourir dans son lit, entouré de sa famille et de ses proches. Désormais, on meurt à l'hôpital en compagnie de médecins et d'infirmières, et des entreprises privées s'occupent de toutes les formalités.

Cette nouvelle manière de faire convient sans doute à beaucoup de monde, mais pas à moi. Je suis une des rares personnes de ma génération à exiger de voir une dernière fois la personne à l'hôpital, à l'opposé des autres qui veulent « garder une belle image ». C'est sûr que c'est éprouvant sur le moment, mais ça me semble important : apprendre qu'un de mes proches va mal par téléphone, puis revenir quelques jours plus tard me recueillir devant une boîte fermée… il me manque quelque chose. Aussi, j'aime particulièrement tous les témoignages qui viennent de l'envers du décor, qui me permettent finalement de combler les trous (si j'ose dire).

Sans être spécialement glauque ni donner dans le sensationnalisme, le récit est percutant : l'auteure décrit comment se déroule son métier et ce qui la dérange dans les demandes de ses clients. Et qui me dérange un peu aussi : est-ce que ça vaut vraiment la peine d'utiliser de la super-glue pour fermer les yeux et la bouche, et une tonne de produits chimiques sur le défunt, pour donner aux vivants une image tranquille et apaisée de leur proche ? Je ne crois pas en une vie après la mort, et la profanation de cadavre n'a pas vraiment de conséquence à mon sens, mais enfin.. tout ça pour ça ?

Deuxième point qui m'a surpris : même les formalités de contact des pompes funèbres se simplifient à l'extrême. On peut désormais passer commande sur Internet : un numéro de carte de crédit, et le défunt est récupéré à l'hôpital, brûlé, et ses cendres répandues où il le souhaitait, sans que vous ayez à vous déplacer ni à parler à qui que ce soit. On n'arrête pas le progrès ! Mais quand je repense à mes tous premiers cours d'histoire, qui m'apprenaient que l'humanité ne commençait vraiment que lorsque l'on découvrait des tombes et des traces de rites funéraires, ça a de quoi laisser songeur…

Vous ne verrez plus la mort de la même façon. Rien de gore ou d'atroce dans ce livre. Caitlin Doughty met le doigt là ou cela fait mal. Les questions qu'elle posent sont : Comment s'occuper d'un corps défunt ? Comment réagir ? Quels droits la famille a-t-elle ?

Caitlin Doughty avec beaucoup de franchise et de doigté nous montre l'envers du décor et nous fait entrer dans l'arrière-court que personne ne veut voir. Elle prend soin des corps qui lui sont amenés au Crématorium et même les SDF ou les « Sans-Famille » ont droit à la dignité et au respect.

Ce qu'elle souhaite nous faire comprendre c'est le rapport que nous avons avec les personnes décédées. Qui sait vraiment comment cela se passe ? Elle essaie de nous déculpabiliser et tente de jeter un pied dans la fourmilière des pompes funèbres et de leurs pratiques.

Elle nous explique l'évolution des soins apportés aux défunts et les abus. Aux Etats-Unis on peut faire incinérer un corps, simplement en faisant toutes les démarches par fax, sans aucun contact avec les personnes chargées de s'occuper de la crémation. La transaction se fait aussi simplement que pour l'achat d'un ustensile de cuisine par Internet, par un règlement par carte bancaire, après avoir signer tous les documents retournés par fax…

En tout cas, ce n'est pas morbide et cela fait réfléchir sur la façon de prendre soins de nos défunts et du respect que nous devrions leur consacrer et comment leur dire adieu.

Pour une fois, j'ai écouté un magasine féminin d'une salle d'attente et je me suis laissée tenter par cet ouvrage, qui parle d'un sujet qu'on évite en principe : la mort et le devenir de la dépouille.
Rien de tel qu'un témoignage comme celui que nous livre Caitlin Doughty pour se faire une idée, et écouter les gens qui savent de quoi ils parlent, raconter leur métier et son approche.
Récit plein d'humour - noir- bien sur qui se lit d'une traite et ne laisse pas indifférent.
A lire pour se faire une opinion...

Je fais dans les essais ce début d'année, je ne sais pas pourquoi. En fait, je n'ai pas choisi ces lectures, elles sont venues à moi. le bouquin de Maryse Wolinski parce qu'il est sorti là maintenant et celui de Caitlin Doughty parce que je l'ai trouvé d'occasion chez Gibert. le hasard je vous dis, tout simplement ...

En général, les gens se décarcassent sacrément pour repousser la mort dans les marges. Caitlin Doughty, elle, fraîchement diplômée d'histoire médiévale, se fait embaucher dans une petite entreprise de pompes funèbres. Comment va-t-elle se dépatouiller avec ses premiers cadavres ? Fermer des yeux dont les paupières ne cessent de se rouvrir, clore des bouches béantes, retirer un pacemaker, mettre des bas à un mort gonflé comme un bonhomme Michelin ou enfiler un string à grand-mère car tel est le souhait de la famille ? Comment enfin sortir les cendres du crématorium sans que ses noodles en prennent un coup et le même soir séduire un mec alors qu'elle sent le roussi ? Caitlin Doughty explore sa vocation de croque-mort avec un humour noir réjouissant. le récit est fascinant. Qu'on ne s'y trompe pas pourtant, l'objectif – atteint – de cette jeune femme engagée est de nous réapprendre à accueillir nos morts, de façon plus humaine, sans peur, et nous aider ainsi à accepter l'inacceptable.

J'avais envie de découvrir l'histoire de Caitlin parce que ça m'intriguait pas mal. Comment une toute jeune femme peut avoir envie et la vocation de travailler dans un funérarium ? Car en fait, je n'avais pas vraiment compris ... A la base, je pensais que Caitlin était thanatopractrice mais ce n'est pas ça du tout, elle est "opératrice de funérarium" ce qui veut dire qu'elle s'occupe des corps avant de les glisser dans le four crématoire.

De même, je pensais que le livre allait être un peu plus léger que ce que j'ai trouvé pendant ma lecture. A vrai dire, je m'attendais à des anecdotes, des tranches de vie à la morgue (si on peut dire hein !). Mais au final, ce n'est pas ça du tout. L'auteure nous fait certes partager ses expériences (et certaines font froid dans le dos) mais surtout elle nous explique quel est son regard sur la mort et sur son industrie.

Ca se passe aux Etats-Unis et je ne sais pas si le commerce de la mort est aussi développé en France mais je ne pense que, si ce n'est pas le cas aujourd'hui, ça va le devenir rapidement. Caitlin milite pour des pratiques funéraires moins grandiloquentes et plus proches de la nature. Je pense là aux cercueils bio dégradables qui permettent au corps de "redevenir poussière".

Je dois bien dire que la lecture de ce livre m'a bien souvent mis mal à l'aise parce qu'elle m'a mis face à la mort, sans fards. Et très franchement, c'est dérangeant. L'auteure nous oblige à affronter cette ultime étape de la vie et à nous questionner sur ce qu'on souhaite pour soi comme pour ses proches. Ca fait réfléchir et on sort de notre lecture avec une vision de l'industrie funéraire bien différente de celle qu'on a en attaquant le livre. C'est fort intéressant.

Une lecture éprouvante, heureusement servie par une plume légère et agréable.