Le voyage en France

Inspiré par Montesquieu et ses Lettres Persanes, Benoit Duteurtre suit David, un jeune américain, dans sa découverte de la France et ses rencontres avec des personnages déjantés, Arnaud, Cerise, Estelle, Ophélie, qui mettent ainsi en scène une artiste, un séminariste, une divorcée, une cinéaste, et autres bourgeois bohèmes (Bobos).

Dans le triangle Le Havre, Paris, Dieppe, David s'attarde à Sainte Adresse, Montmartre et Varengeville et suit les pas des impressionnistes pour découvrir les paysages et les atmosphères de la Belle Epoque dont l'auteur est amoureux.

Le contraste est saisissant entre les réalisations Haussmanniennes et les constructions contemporaines et révèle la décadence d'un continent qui abandonne le « soft power » à l'Amérique… qui est incapable de l'assumer car asservie au pouvoir du fric.

Un roman décousu, avec des héros caricaturaux, dont j'aime les pages normandes et l'humour subtil.

David, un jeune Étasunien, part en France à la recherche de l'esprit début XXe siècle, celui traduit dans l'art de Monet. En chemin, il croise un Français dans la quarantaine (sans nom, mais également protagoniste et narrateur du roman), rédacteur de presse d'entreprise. Outre les péripéties amoureuses des deux protagonistes - métaphores qui renchérissent les conclusions du roman -, on prend part à la déception de David qui ne trouve pas la France recherchée qu'il accuse de prendre des "modèles dans un nouveau style, très banal, qui se répand comme un champignon sur les ruines". Quant au Français, en séjour à New York à la toute fin du roman, ses premières impressions de la ville qui "pousse dans tous les sens au hasard" sont positives, lui font tout de suite aimer "ce foutoir".

Véritable apologie de l'éclectisme américain, ce roman compare l'Amérique à la France avec un parti pris douteux. Ainsi le centre du monde étant passé de Paris à New York en un siècle, la France peut être heureuse d'évoquer une certaine nostalgie, de retrouver Monet dans un grand musée d'art moderne à New York comme si la France avait enfanter l'Amérique et que la modernité ne pouvait pas être du ressort de la France, cette malheureuse au passé trop lourd.

Benoît Duteurtre, dans sa simplicité et ses stéréotypes, a réussi à m'agacer, voire me provoquer en douceur et pour cette subtilité, voulue ou non par l'auteur, je lui donne deux étoiles.

David est Américain, pire que ça il est new-yorkais ! C'est dire si sa passion pour la France éternel, celle des Hemingway, des Renoir, de Montmartre et des impressionnistes est incongru dans le milieu dans lequel il vit. Est ce la faute à ce père qu'il n'as jamais connu, parti sans laisser d'adresse ? Un jour l'opportunité se présente et le voila parti outre atlantique direction le port du Havre.
Un ouvrage d'un intérêt assez inégal. Dans le premier tiers Benoit Duteurtre projette ses griefs à l'encontre de la France moderne dans les yeux de David. Une partie très bien amené pleines de promesses. Mais le récit s'essouffle avec l'arrivé de personnages trop Houllebecqiens pour être honnêtes, qui au lieu d'illustrer une époque tombent assez vite dans le cliché se qui fini par lasser assez rapidement. Dommage, j'aurai aimé que le livre soit plus offensive sur le rejet du modernisme ou alors plus explicite sur les bons et les mauvais points de la France moderne selon Duteurtre. Mais c'est avant tout un roman pas un essai.

L'intrigue est à peu près inexistante, le roman semble servir de prétexte à une dénonciation de ce que serait devenue la France décadente... Il n'y a aucun humour, pas une once de second degré, les personnages sont totalement plats, c'est bourré de clichés... Bref je n'ai pas aimé, malgré quelques passages malins de temps en temps qui permettent juste d'éviter de reposer le livre sans l'avoir terminé. Les quatre dernières pages, sur New-York, sont encore les meilleures du livre: il aura fallu attendre la toute fin pour trouver une descriptions vaguement intéressante.

Deuxième roman que je lis de Benoit Duteurtre et je ne suis pas déçu.

On suit les pérégrinations d'un jeune américain qui a bâti sa légende personnelle sur une certaine image de la France, pays d'origine d'un père qu'il n'a jamais connu. Fasciné par un Hexagone à l'ancienne, le héros choisi de traverser l'Atlantique en paquebot. Son premier contact avec la France est donc le Havre. Autant dire que la désillusion a tôt fait de commencer ! Il continue sur Paris où l'attend un de ses contacts haut en couleurs rencontré sur internet. Ici encore, le héros devra remettre sérieusement à jour son idée de la France.

Un point de vue rare et intéressant, un rythme enlevé et des personnages assez crédibles ont fait que j'ai bien apprécié de bout en bout la lecture de ce roman.