Hugues-le-loup

Voici un court roman ou "conte" d'un fantastique truculent, publié pour la 1ère fois en feuilleton en 1859 [*] par les "alsaciens-lorrains" Emile ERCKMANN et Alexandre CHATRIAN, littérateurs doués et grands Républicains sans peurs ni inhibitions.

"Hugues-le-Loup" est sans conteste une étape fictionnelle importante, annonçant les grands chefs d'oeuvre romanesques des années 1860 et 1870, parmi lesquels "Madame Thérèse" [1862], "Confidences d'un joueur de clarinette" [1863], "Histoire d'un conscrit de 1813" [1864], "L'Ami Fritz [1864], "Waterloo" [1865], "Histoire d'un homme du peuple" [1865], "Le Blocus" [1865], "Histoire d'un paysan" [1867], "Histoire d'un sous-maître" [1871] et "Maître Gaspard Fix - Histoire d'un conservateur" [1875].

Aux fêtes de Noël, le bon docteur Fritz (de Fribourg) doit chevaucher vers les solitudes du château de Nideck, poussé par Gédéon Sperver, son père adoptif devenu domestique ("premier piqueur") de Monsieur le Comte : Nideck est un "nid d'aigle" cerné par la Schwarz-Wald, "Forêt Noire"couverte de sa carapace de glace. Il y fait nuit dès quatre heures du soir ou même avant, quand la bise hurle...

Le Comte de cette "Place-forte de toutes les Nuits" se meurt, alité par une étrange faiblesse... Sa fille Odile veille sur lui nuit et jour mais refuse à ce père veuf (qui craint l'extinction de sa race) toute perspective de mariage en se destinant au cloître... Domesticité, majordome (et son épouse), Grand Veneur taciturne, Premier Piqueur volubile et Docteur désoeuvré s'ennuient de concert entre feux dérisoires dans des salles glaciales, jeux de cartes et bons vins qui réchauffent les corps le plus loin possible des courants d'air des corridors et meurtrières...

Juché sur une échelle d'une immense bibliothèque jamais chauffée, un homme souffrant de nanisme ("Knapwurst") revisite, siècle après siècle, la généalogie maudite d' "Hugues le Loup", le grand ancêtre à regard sauvage, front bas et oreilles poilues...

Une vieille surnommée la "Peste-Noire" rôde au pied du vieux château et allume ses feux dans la forêt sans fin ; on retrouve trace de ses collets tendus pour les lièvres... Dehors, les voyageurs les plus intrépides s'égarent dans la neige...

" L'action " ? Plutôt une non-action et une attente dignes de celle du lieutenant Drogo dans "Le Désert des Tartares" du grand Dino BUZZATI : ce en treize (XIII) chapitres palpitants d'une narration orchestrée dans la "petite musique" naissante (tranquille et à l'entrain inimitable) de Messieurs ERCKMANN & CHATRIAN.

[*] "Hugues-le-Loup", republié en volume dans un recueil de Contes & nouvelles fantastiques intitulé "Contes de la Montagne" dès 1860, est accessible aujourd'hui en la très économique (et fort jolie) collection Librio" [2 €]
Lien : http://fleuvlitterature.cana..

Un roman de saison puisqu'il y fait froid, sombre et la neige recouvre superbement les paysages grandioses de la Forêt-Noire ! Un temps parfait pour le mystère, le fantastique et... l'épouvante.

Derrière le pseudonyme Erckmann-Chatrian, se cachent deux auteur du XIXème siècle, Émile Erckmann et Alexandre Chatrian, amis tous deux originaires de la Meurthe. Ayant subi l'influence des conteurs, ils sont à l'aise dans le registre de l'épopée populaire.

Avec "Hugues-le-loup", on pénètre à la suite de Fritz, médecin de son état, dans un univers quasi médiéval puisqu'envoyé guérir un comte qui souffre chaque année d'une très étrange pathologie, il est confronté à des forces surnaturelles.

Si, comme moi, vous avez pensé à "loup-garou" en lisant le titre de ce roman, sachez que vous n'êtes pas très éloignés de la réalité. Ca hurle à la lune, ça court dans les bois, ça a un comportement bien étrange et les chroniques familiales et ancestrales ont enseveli dans leurs pages de sombres secrets...

Un style un peu vieilli mais qui reste agréable à lire, surtout pour qui se délecte des classiques.


Challenge XIXème siècle 2020
Challenge ABC 2020 - 2021

A l'époque d'Erckmann-Chatrian (la seconde moitié du 19ème siècle, donc), le loup-garou est déjà en train devenir une vieillerie à laquelle plus grand-monde ne croit. Qu'importe, avec talent, le duo revient sur ce thème pour embarquer le lecteur dans un récit virevoltant. Chaque détail est soignée et le suspense ne manque pas. En voilà la trame : le jeune docteur Fritz est appelé au chevet du Comte de Niedeck. Ce dernier souffre d'une étrange infirmité lui venant chaque année à la période de Noël. le travail de Fritz se transforme bien vite en enquête policière : qui est cette mystérieuse "Peste-Noire", horrible vieille mégère rôdant autour du château des Niedeck et semblant provoquer les crises du Comte ? Quel lien la relie aux Niedeck ? Pourquoi le Comte et elle hurlent-ils comme des loups nuit après nuit ? C'est dans une terrible malédiction familiale que Fritz découvrira la sinistre réponse à ces questions.