Les Choéphores - Les Euménides

La tragédie antique, ce ne serait pas un peu comme Superman ? Répéter encore et toujours la même histoire ? Plusieurs reboots au cinéma, une foule de séries animées, des séries filmées, des séries live, et bien sûr les comics. Dans la tragédie grecque aussi, il y a deux grandes familles de personnages : les Atrides (DC Comics) et les Labdacides (Marvel). Dans la tragédie grecque, on sait qui va mourir, quand, où, et de la main de qui. Avec les super-héros, c'est bien pire on sait qu'ils ne vont pas mourir (si seulement un scénariste miséricordieux pouvait nous faire disparaître les quatre fantastiques...)

Je me demande bien jusqu'où pousser l'analogie. Pour éviter un ennui profond, les majors semblent avoir choisi de réunir tous leurs personnages en sociétés, et jouer sur l'interaction entre eux. Les tragédiens antiques devaient recourir à d'autres procédés. Peut-on envisager que la dramaturgie se soit développée pour contrer l'ennui du spectateur sur des histoires sans surprise ? Il faudrait en souffler un mot à Hollywood.

Pour le vérifier, nous avons un témoin : Electre. Les trois grands tragédiens du siècle de Périclès : Eschyle, Sophocle et Euripide, ont en effet abordé tous les trois ce sujet dans leurs pièces. Ce n'est pas le seul sujet, mais le temps ayant sacrifié la plus grande partie de leur oeuvre, c'est le seul dans ce qui nous en reste.

Lisons donc les trois tragédies, dans l'ordre : l'Electre d'Euripide après l'Electre de Sophocle, mais d'abord les Choéphores d'Eschyle.

L'histoire d'Electre était sensée être connue des spectateurs. Si vous la connaissez, vous pouvez zapper le texte masqué.

De retour de la guerre de Troie, Agamemnon a retrouvé après dix ans d'absence son épouse Clytemnestre et leurs enfants Electre et le petit Oreste. Mais Clytemestre et son amant Egisthe assassinent Agamemnon, avant de se remarier. Oreste s'enfuit avec un précepteur. Electre reste au palais, maudissant sans cesse sa mère et son beau-père, et vivant une vie de paria, en espérant le retour de son frère pour qu'il les tue et venge leur père. La pièce commence sept ans après, avec le retour d'Oreste. Elle se termine avec le double assassinat d'Egisthe et de Clytemnestre par Oreste. Oreste, ayant tué sa mère, est alors pourchassé par les Erynies, divinités vengeresses.

Avoir recours à une histoire connue permettait aux tragédiens de gagner du temps. Les pièces était représentées pendant une heure environ. Mais on en donnait quatre à la suite (trois, plus une tragédie satyrique), qui pouvaient être liées thématiquement, comme ici les Euménides (que je n'ai pas lu) suivant les Choéphores.

Les choéphores, ce sont les porteuses de libation qu'on faisait sur le tombeau d'un mort - ici celui Agamemnon -, un rituel religieux.

Eschyle ne s'embarrasse pas de fioriture morale, ni de grand épanchement émotionnel, ne s'écarte pas du mythe, va droit au but. Entre l'oracle qu'il n'est pas question de défier, sa soeur remontée à bloc, le choeur des choéphores elles-mêmes qui sont à fond pour la vengeance, et le rêve prémonitoire sans ambiguité de Clytemnestre, Oreste suit la voix tracée sans que l'on se pose trop de question, et subit son châtiment sans broncher. Ce sont les dieux, même s'ils ne sont pas incarnés dans cette pièce, qui pilotent tout ça. Les personnages suivent leur destin. C'est expédié rondement.

Des trois versions, la pièce d'Eschyle est peut-être la plus pure, suivant le modèle classique de la tragédie, mais me semble aussi la moins intéressante.

Comment Sophocle et Euripide traitent-ils le sujet ? le suspens est insoutenable. Restez sur radio Bernacho pour connaître la suite après une page de réclame !

Du théâtre antique...ouais je vois venir le truc, plein de dialogues étranges truffés de noms propres improbables et depuis longtemps oubliés par tous ou presque. Par dessus le marché ils passent leur temps à se massacrer là dedans. Voilà à peu de choses près mon état d'esprit au commencement de l'oeuvre.
Effectivement, ils passent leur temps à se tuer les uns les autres. Dans les Choéphores, Oreste tue sa mère pour venger son père, qu'elle même avait tué avec pour complice celui qui deviendra son mari et qu'Oreste éliminera aussi histoire de faire bonne mesure.
Mais l'intérêt des Choéphores et des Euménides se situe justement ici. Eschyle se sert de cette intrigue très "grecque" pour décrire, de manière étiologique, la naissance de la justice, ou plutôt la transition entre une justice de loi du talion et une justice plus "démocratique".
La lecture reste cependant difficile, les références sont nombreuses et pas toujours connues du lecteur, pourtant, si l'on y voit une occasion de mieux connaître la mythologie, on prend goût à cette lecture.
Les Choéphores m'a semblé moins intéressant, cette partie est nécessaire puisqu'elle met en place le matricide autour duquel il sera débattu dans les Euménides. Cette deuxième pièce met en effet en place un procès hors du commun qui voit s'affronter Oreste, aidé d'Apollon en personne, aux divinités vengeresses. Cela sous l'oeil d'Athéna. Ce procès inédit voit s'échanger des répliques croustillantes de dieu à dieu et donne lieu à une réflexion philosophique sur les fondements de la justice.
Pour toutes ces raisons ces deux pièces sont intéressantes, mais ne nous méprenons pas, elle sont "seulement" (mais c'est déjà beaucoup) intéressantes. Il ne faut pas, à mes yeux, s'attendre à une lecture extrêmement plaisante, non qu'elle soit désagréable, mais difficile.

ayant lu de nombreux textes tournant autour du myhte d'Electre (5 ! ça commence à me donner la nausée...), j'étais curieuse de connaître la suite de ce mythe en ce qui concerne Oreste, suite écrite ar Eschyle. Ce qui aurait été très intéressant, ç'aurait été que Giraudoux par exemple réecrive aussi Les euménides, pour que la comparaison entre les deux oeuvres puisse continuer ! Bref.

J'ai été un peu déçue par ce livre car je l'ai trouvé beaucoup moins compréhensible que Les Choéphores et, pour tout vous dire, mon esprit vagabondait assez souvent dans une autre direction, donc par moments je ne me rappelaient plus du tout ce que je venais de lire. Cependant c'est un livre assez court et intéressant à lire dans la mesure où on connaît l'issue du procès d'Oreste et ce que vont devenir les Érinyes, c'est-à-dire devenir des Euménides, d'où le titre.

Je reste donc assez sceptique devant ce texte malgré la note que je lui ai mise car j'aurais aimé... Autre chose. Si vous étudiez le mythe d'Electre, savoir qu'Oreste est acquitté par Athéna et que les Erinyes, frustrées car elles veulent son sang, se transforment en Euménides après une proposition avantageuse d'Athéna.
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