Les Elfes de fer, tome 2 : Les flammes du désert

Chris Evans a affiné sa formule depuis le tome 1 en expurgeant 150 pages de tirage à la ligne :
- les méchants caricaturaux se font moins caricaturaux et surtout beaucoup plus discrets
- les concepts clés sont moins flous (les ryk faur, les sarka har, le serment, les elfes fous, la magie de Rallie…), à part celui des Étoiles qui lui reste vraiment très nébuleux
- exit la romance à 2 sous entre Konowa et Visyna
- c'est plus court, mieux écrit et mieux construit
- et les twists se devinent moins aisément !

Mais ce n'est qu'une version 1.1 du 1er tome et cela ne décolle toujours pas :
- 100 pages de blabla, 100 pages de péripéties secondaires pour faire du teasing
- plusieurs factions en route pour retrouver une étoile et l'escouade de Yimt qui part en éclaireur
(encore que la notion d'expédition soit galvaudée car met plus de temps à sortir de la ville qu'à traverser un immense désert et retrouver une cité perdue depuis des millénaires)
- on troque la jungle contre le désert mais ce n'est pas exploité et on n'évite aucun cliché
- la bataille finale est encore une fois un gros bordel avec tous ses rebondissements grosbills
En 30 pages nous avons une armée de monstroplantes, 20 000 feydakins, des dragons-scarabées zombies, une armée de squelettes, des scorpions géants, un dracoliche et 3 trahisons…

Il y a bien quelques thèmes intéressants (impérialisme, colonialisme, esclavagisme; écologie), mais c'est à peine évoqué au détour de quelques dialogues qui ne vont pas très loin. A 30 pages de la fin l'auteur nous explique que le temps des intrigues est fini. C'est gentil parce qu'avec les mini-mystères, cela n'intriguait vraiment pas des masses…

Je m'attendais à de la Flintlock Fantasy de bon aloi et à au gros revival napoléonien mentionné par certains spécialistes, et je me suis retrouvé avec un remake assez moyen de "La Momie" de Stephen Sommers et ce n'est pas les gros clins d'oeil à "Indiana Jones et les Aventuriers de l'Arche Perdue"qui vont amoindrir ma déception. Quand à l'évolution du personnage d'Alwyn, cela relève quand même du gros WTF !
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Si le premier tome m'avait laissée quelques doutes quand au développement de l'intrigue qui pouvait sembler un peu convenue, ce deuxième tome tient, quant à lui, toutes ses promesses.
 
  de nouveaux enjeux voient le jour, ainsi que de nouveaux ennemis, et les liens entre les personnages se resserrent et se développent astucieusement dans ce second tome. Nous avions quitté les elfes de fer en mauvaise posture, le serment les liant au-delà de la mort. L'intrigue de ce second tome débute à peine quelques semaines plus tard, et de nombreuses tensions et rivalités voient le jour. Il est intéressant de remarquer que Chris Evans a d'ailleurs privilégié les relations entre les personnages, là où dans le premier tome, il privilégiait l'aspect militaire de l'intrigue. Si les combats sont toujours présents, ils sont beaucoup plus discrets et servent plutôt de support à l'avancée de l'intrigue.

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