L'éternel mari

Ha, détestable, il l'est…!
Combien a-t-il pu l'abhorrer, ce livre, vaudeville comme façade, trop pourrie pour tenir debout, faux roman de genre, vrai pique à l'âme, authentique pièce de bord, apparement accessoire, sûrement centrale, difficilement tenable, la morale transpirant par les hauts de fenêtres, un affrontement n'en dépassant pas vraiment le cadre.
Dosto s'est fait mal.
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Ce qui devrait importer le plus, forcément, c'est encore de parler de ses traductions.
Celle-ci par l'Age d'Homme, comme une évidence, pardonnant par là-même le réflexe corporatiste du bandeau « blurb », nous annonçant une redécouverte de la langue du maitre, que l'on aurait auparavant « flaubertisé », nous promettant une version sans artifices et pleine de répétitions, redondances signifiantes de ses obsessions, de lui-même.
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Matériaux préparatoires en annexe, tortueux chemins narratifs accouchant de la bonne version, cent fois explorée jusqu'à paraitre la bonne, pleine d'erreurs à mesure qu'elles s'écrivent, jusqu'à presque sonner juste.
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Une évidence, de la détestation, voire d'une certaine moquerie.
Longueur toute relative, délice d'exégète, vilain coup de canif ou méchante passe de rasoir, selon les goûts.
La spécialiste M.F. Kempf, lors de sa postface dont la longueur justifie le titre d'étude, se permet une lecture toute sémiotique de ce roman, tout en laissant de côté l'aspect peut-être le plus frappant de l'oeuvre du maitre, entièrement torturée d'interrogations morales, la pomme de la connaissance comme délice de salaud.
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Veltchaninov — personnage principal, soit le « flamboyant » en français — est de ceux qui tranchent des deux côtés, laissant le soin au lecteur de détester sa vivacité, de supporter ses faiblesses, ou bien d'abonder en son bon sens.
L'éternel mari en question, dont le redondant patronyme en rappelle d'autres en apparence aussi stupides — l'Akaki Akakiévitch de Gogol en tête — ne cesse de surprendre, vivante interrogation dont on ne sait s'il faut l'inviter à un certain diner, ou bien si c'est nous-même qui mériterait d'en être l'attraction… cons que nous sommes à le tenir pour… bien qu'il en soit un fieffé spécimen…
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Cet affrontement entre deux personnages dostoïevskiens jusqu'à la moelle tient toutes ses promesses, jusqu'au bout…

Le personnage central de ce roman de Dostoïevski de 1870 est une femme fatale : Natalia Vassilieva, épouse de Pavel Troussotski, maîtresse d'Alexeī Ivanovitch Veltchaninov, le protagoniste principal du roman, ainsi que du jeune et riche Stépane Bagaoutov, et mère de la petite Lisa.

Le roman démarre avec la rencontre à Pétersbourg d'Alexeī avec "l'éternel mari" Pavel, au bout d'une période de 9 ans sans s'être vus, et qui lui apprend que sa belle épouse Natalia vient de décéder de phtisie (tuberculose pulmonaire).
Il lui apprend également que Natalia a mis au monde une fille qui a maintenant "huit mois et quelque".

Voilà le décor dans lequel le grand maître de la littérature russe classique et auteur des chefs-d'oeuvre mondiaux "Les frères Karamazov" et "Crime et Châtiment" fait évoluer 2 hommes qui n'ont, à part leur grand amour pour la défunte Natalia, strictement rien en commun. La description des rapports curieux qui s'établissent entre eux, relève à mon avis de l'art pur.

Pour Fiodor Dostoïevski (1821-1881) c'est une occasion de nous offrir ses vues sur l'amour, la fidélité, l'angoisse, la dépression, la destinée et l'échec, mais aussi sur la beauté et le bonheur. Il nous ouvre un vaste registre de nobles sentiments et, avec un certain cynisme bon enfant, leurs contraires.

Et comme l'a remarqué le philosophe académicien René Girard : "À partir d'un scénario de vaudeville Dostoïevski bâtit une fable angoissante sur la fatalité des rapports humains".

Pas étonnant que cette légende ait inspiré des adaptations pour le grand écran : en 1946, un film par Pierre Billon avec Raimu dans le rôle d'Alexeī Veltchaninov et, en 1990, une adaptation plus libre par Jacques Doillon sous le titre "La vengeance d'une femme" avec Isabelle Huppert et Béatrice Dalle.

Je termine par un passage crucial. Alexeī à Pavel : "Je pensais que vous n'étiez qu'un 'éternel mari', un point c'est tout ! "Comment ça un 'éternel mari', qu'est-ce que c'est que ça ?" "Comme ça, un type de mari... trop long à raconter."

Lire Dostoïevski... un instant de bonheur !
Dans ce récit qui se passe à huis-clos entre Veltchaninov et PavelPavolvitch entre l'amant et le mari, nous assistons à l'étalage de ce triangle amoureux : Veltchaninov célibataire aux alentours de la quarantaine est un fieffé séducteur, un hypocondriaque qui prend soudain conscience de sa mauvaise conduite autrefois. Pavel Pavlovitch l'éternel mari, qui vient de perdre sa femme Natalia Vassiliévna l'objet de la discorde.
Lisa la fille de Pavel Pavlovitch constituera l'objet de chantage, l'objet souffrance sadique infligé par Pavel Pavlovitch à Veltchaninov
Dans ce récit Dostoïevski fait monter la tension non seulement entre les deux hommes mais aussi chez le lecteur qui, fouillant le texte cherche un éclairage.
La relation est ambiguë entre Pavel Pavlovitch et Veltchaninov, celui-ci ne semble pas vouloir se venger ou alors prépare-t-il une vengeance cruelle voire mortelle ? Il semble plutôt qu'il soit tiraillé entre la haine et l'amour car il avoue admirer Veltchaninov. Nous oscillons donc entre embrassades, pleurs, rires, humour grinçant et violences. Pavel Pavlovitch ne révèle jamais ses intentions et avec Veltchaninov nous sommes désorientés par « ce chaud-froid incessant».
L'analyse psychologique dans ce roman est d'une grande justesse. Pour peindre les sentiments, la misère et les bas-fonds de la nature humaine Dostoievski est surdoué. Et croyez moi le ton et l'ambiance n'est pas celui d'un vaudeville même si la situation peut semblait parfois grotesque. Cet affrontement est plutôt grave et lamentablement cynique.
Ce livre est profond et vigoureux, j'adore le génie de Dostoïevski !

Un homme, un dénommé Trousotsky, devient veuf. En fouillant les papiers de son épouse, il découvre que leur fille unique… N'est pas la sienne. Elle a eu un amant. Il était laid, plus vieux qu'elle. Elle ne l'a jamais aimé, ça il le savait. Et ce bel homme charmant qu'il croyait être son ami, Veltchaninov, c'était lui qu'elle aimait. Un amour brusque, enflammé, sans lendemains, mais qui a tout de même débouché sur une fillette sage et modeste, aimante pour celui qu'elle croit être son père…

Un plan insensé nait dans son esprit malade : retrouver l'amant, lui faire comprendre que cette enfant est la sienne, et qu'elle devienne l'instrument de sa vengeance. Cette dernière est fort simple : utiliser l'amour qu'elle a pour lui. Sous un prétexte quelconque il la laisse à son vrai père, célibataire endurci. Bien ennuyé, celui-ci la confie à une famille de ses amis. Elle tombe gravement malade. Et ce père qu'elle aime tant… S'en moque. Et la laisse mourir, à la grande souffrance de Veltchaninov. Un esprit pervers seul sait les peindre DostoIevski, comme dans ‘'Le sous-sol'' ou ‘à propos de neiges fondues''. Hideux, méprisables, mais bon comme d'habitude on aurait envie de dire. Sauf qu'il y a une deuxième partie.

Et c'est sans doute le plus choquant : en quelques semaines à peine, pouf, la pauvre Lisa est oubliée ! Par son père de l'état civil comme par son père biologique. le premier a eu sa vengeance, le deuxième a souffert mais a trouvé la paix intérieure en visitant sa tombe ; les deux sont passés à autre chose, et voila tout. ‘'Autre chose'' en l'occurrence, c'est une jeune fille. Une adolescente plutôt, dont s'est entiché Troussotsky. Quarante ans d'écart ? Bah ! Ce sont des choses qui arrivent. Que va faire Veltchaninov ? Laisser faire ? Ecouter l'un de ses sursauts de conscience épisodique ? Ou renvoyer le mari à son statut de cocu ?

Un texte complexe, grinçant, où revient encore et toujours, en filigrane, le thème très dostoïevskien de la fillette maltraitée. Celui à lire juste après ‘'Le joueur'' si l'on veut rentrer dans son oeuvre.

Attention, haute densité psychologique pour ce roman du doute, du pardon et de la rédemption.

Je lis Dostoïevski pour la première fois et voilà qu'il me pénètre instantanément et m'ébranle. Serait-ce dû à un atavisme quelconque, moi qui ai du sang russe dans les veines ? Et pourquoi pas ?

Les descriptions « balzaciennes » sont impressionnantes de réalité, appuyées qu'elles sont par cette fougue, cette folie, ces tourments slaves. Chaque phrase fait mouche.

Comment peut-on si bien connaître l'homme et si bien le transcrire ?
Les mots de Dostoïevski nous décrivent d'abord Veltchaninov clairement comme un hypocondriaque, ce qui est très habile car fait naître une méfiance du lecteur qui ne le quittera jamais totalement. A travers ces mêmes mots talentueux, la fougue, la folie, les doutes, la culpabilité latente, l'humilité, les souffrances de Veltchaninov nous émeuvent.
Plus loin la sournoiserie de Troussotzky transpirera à travers la description d'un geste, d'un sourire et même de la tonalité d'une voix.

Au fur et à mesure que le roman avance les doutes s'installent chez notre héros mais aussi, astucieusement, chez le lecteur : le mari (eternel) sait-il que celui qu'il prétend être son ami fut l'amant de sa défunte femme ? L'amant sait-il que l'enfant du mari est sa fille ? L'enfant est-elle persécutée, est-elle saine d'esprit ? le doute se mue petit à petit en angoisse.
La fine maîtrise de l'âme humaine que possède Dostoïevski lui permet à de multiples occasions de faire croitre l'irritation du lecteur à l'encontre de tel ou tel personnage et tout cela s'éteint par une attitude inverse, nous replongeant dans ce doute permanent qui à mon sens est le trait majeur et l'intérêt du roman.
Emportés, tout comme nous par le doute, nos personnages navigueront continuellement entre accusation, culpabilité, pardon, amitié, haine, admiration, détestation.

Un des derniers chapitres dont le titre « analyse » pourrait nous faire penser que des conclusions seront émises ne fait que nous plonger plus profondément dans le doute et nous fait prendre conscience de la difficulté qu'est le pardon et la rédemption pour nos personnages torturés. Il faudra vraiment attendre la fin du roman avec les points sur les « i » pour que les certitudes s'installent

Il est ainsi vrai que si au début on pouvait penser lire une comédie vaudevillesque, doucement cela se transforme en comédie dramatique puis en véritable dramatique mais avec un dernier petit clin d'oeil comique bouclant ainsi la boucle et me faisant ressentir ce roman talentueux comme étant bien loin d'une oeuvre mineure

NB je voudrais attirer l'attention de certains babeliautes sur le fait que l'amitié chez les russes peut paraître excessive, comme beaucoup de sentiments d'ailleurs. le russe ne sait pas faire les choses en nuances surtout s'il est épaulé par un verre de trop. le baiser sur la bouche, enfin. Il n'est qu'un baiser culturel et cordial symbolisant la paix et rien d'autre.

Petit résumé si ça vous tente :

Veltchaninov est préoccupé par un procès en héritage, dans les rues de Petersbourg il croise un homme qui le met instantanément mal à l'aise sans qu'il puisse savoir pourquoi.
Quelques jours passeront avant qu'il puisse se rappeler que cet homme est le mari d'une ancienne maîtresse, Natalia, dont le souvenir, dix ans après, le tourmente encore.
Or, l'homme, Troussotzky, lui apprend que sa femme est morte.
Mais que lui veut-il à le suivre constamment ?
Une immense culpabilité, plus qu'une peine l'envahit.

Plus tard Troussotzky présentera à Veltchaninov sa fille Lisa que ce dernier reconnaîtra immédiatement et secrètement comme étant la sienne.
Mais qu'est ce que Troussotzky sait exactement ?
Veltchaninov sera, et nous aussi, de plus en plus sceptique sur le fait que Troussotzky pense qu'il puisse être son seul véritable ami.
Surtout lorsqu'il fait le décompte de la naissance de Lisa sept mois après son départ.

Veltchaninov voyant la fillette souffrir va persuader Troussotzky de placer l'enfant chez des amis à lui ce qui créera une angoisse terrible chez Lisa et donc une souffrance chez Veltchaninov ;

Troussotzky qui comprend parfaitement la situation et la dirige insidieusement en profitera pour se venger et de l'amant et de la batarde…
Il torture moralement la fillette exerçant du chantage aux sentiments jusqu'à la rendre malade et, bien sûr, Veltchaninov qui ne peut supporter cette horreur.

Lisa va finir par mourir d'une mauvaise fièvre ou de chagrin – toujours ce doute- Troussotsky, jusqu'au bout fera souffrir Veltchaninov en ne venant pas près de la petite défunte.

Mais l'enfant semble vite oubliée et ne fera pas l'objet d'un salvateur règlement de compte ; les deux rivaux repartent à leurs occupations réciproques.

Le hasard ( ?) les replacera en présence et Troussotsky va entrainer Veltchaninov près de la famille de sa nouvelle et jeune fiancée.

Veltchaninov, brillant en société a tôt fait, et sans doute sans le vouloir, de séduire, au sens léger du terme, la petite promise ce qui va mettre, bien entendu, Troussotsky en fureur.
L'heure des règlements de compte semble avoir sonné.

Mais une nouvelle fois, alors que l'on pressent Troussotsky devenir enfin vengeur, il s'apitoie sur Veltchaninov malade.

Enfin, une nuit, Troussotsky tente d'égorger Veltchaninov

Veltchaninov entre alors dans une nouvelle phase délirante de doutes : est-il pardonné ? Troussotzky a-t-il prémédité son acte ? Dans ce cas pourquoi a-t-il cherché son amitié, etc…

Et puis finalement le voile se lève. Troussotsky savait, Troussotsky a voulu pardonner mais n'a pu y arriver, Troussotsky a voulu se venger mais n'a pu s'y résoudre.

Le roman se termine plus légèrement, plusieurs années plus tard lorsque les deux compères se retrouvent, par hasard, sur le quai d'une gare.
Troussotsky est marié mais visiblement et « éternellement » cocu !