« le Conclave des Ombres » s'inscrit dans l'ensemble de la saga du monde de Midkemia. On retrouve avec grand plaisir quelques-uns des héros des cycles précédents,mais c'est aussi l'occasion de découvrir de nouveaux personnages tout aussi intrigants,sympathiques ou détestables mais,toujours passionnants.
Raymond E. Feist nous transporte à nouveau dans un monde de magie,de complots, de meurtres et de trahisons. On frôle souvent les limites de la cruauté pour que triomphe le bien. Les personnages s'étoffent au fil du récit et,les buts véritables des uns et des autres paraissent de plus en plus troubles et sont même de prime abord quelquefois incohérents .Au travers des nombreuses intrigues,le personnage de Ser ne cesse d'évoluer et il n'a au final plus rien de commun avec le gamin ignorant et désemparé des prémices de l'histoire. Devenu en apparence un séducteur,introduit auprès des plus influents maniant à la perfection différentes langues et divers talents,il devra ignorer sa droiture et endurer maints tourments pour atteindre ses buts. Successivement courtisant,noble de premier plan,prisonnier puis guerrier conquérant,les épreuves auquel il devra faire face sont multiples. En plus de venger son peuple et rétablir sa dignité,il lui faudra mettre fin aux sombres agissements du magicien noir Leso Varen.dont on ignore la véritable nature,pour satisfaire aux desseins du conclave des ombres et honorer sa dette.
Le Retours du Banni conclut cette trilogie d'une façon quelque peu surprenante en se consacrant dans un premier temps au destin du duc d'Olasko le "méchant", exilé par les magiciens à l'autre bout du monde.On suit dans un premier temps avec déplaisir les tentatives de Kaspar pour rentrer chez lui et récupérer son rang.Elles s'accompagnent au grès des épreuves traversées d'une forme de prise de conscience de ses actes passés,de la futilité du pouvoir et de ses lamentables ambitions.Son parcours prend dés lors une toute autre dimension et suscite un nouvel intérêt.Dans ce mélange de nostalgie et d'abnégation on redécouvre le personnage et on se surprend en fin de compte à l'apprécier en dépit de ses exactions passées.Dans un final délibérément juste esquissé,Kaspar va rallier le conclave pour empêcher l'ouverture de failles entre les univers et mener un combat dont la source se situe en des temps ancestraux. La magie réapparaît de façon omniprésente,les dieux et leur folie surgissent en filigrane,Midkemia et l'univers entier sont à nouveau au bord du chaos et de l'anéantissement. Cette trilogie apparaît plutôt comme un roman intermédiaire,un trait d'union prologue à la "Guerre des Ténèbres" mais,l'ensemble est loin d'être inintéressant.L'auteur,fidèle à son style,nous apporte avec son récit le dépaysement,l'action et l'aventure inhérents à cette forme de littérature fantastique qui,si elle reste classique et sans grande originalité est néanmoins passionnante et de qualité.