Encyclopédie visuelle des merveilles de la nature

Ce beau livre se présente un peu comme un catalogue de merveilles de la nature, avec sa multitude de sites remarquables à travers le monde. Chacun est illustré par une ou plusieurs (magnifiques) photos et accompagné de courts textes présentant ses caractéristiques et ce qui le distingue. Ces 260 sites sont rangés par continent et, au sein de chacun, par type de paysage (dans l'ordre : Montagnes-Glaciers-Lacs-Côtes-Forêts-Prairies-Déserts).

S'il ne s'agissait que de ça, ce serait déjà un très bel ouvrage, agréable à parcourir et à contempler, avec ses photos et ses textes clairs et sans fioritures. Mais il va bien au-delà du simple aspect esthétique, en multipliant les clés pour comprendre comment ces paysages se sont formés et évoluent. Les premières pages sont à ce titre très instructives, qui nous racontent l'histoire de notre planète et de la tectonique des plaques. de même, chaque chapitre-continent s'ouvre sur une présentation du continent, de sa géographie et son histoire géophysique, avec de superbes cartes.

Surtout, de nombreux encadrés et petits schémas explicatifs accompagnent les textes, qui nous permettent de comprendre comment de tels paysages se sont formés et en quoi ils sont exceptionnels. Enfin, une vingtaine de coupes en 3D très détaillées s'exposent sur des doubles-pages, soit sur un lieu particulier (l'Everest, le glacier Kennicott…), soit sur un type de paysage (la formation d'un paysage karstique, les caractéristiques d'un bassin fluvial…). Tout simplement remarquable !

L'ouvrage se poursuit par quelques pages sur les océans puis les phénomènes météorologiques (qui peuvent aussi être qualifiés de merveilles de la nature après tout, malgré leur capacité de destruction), avant de se conclure sur un glossaire plus que complet.

Beau par ses photos, instructif par ses textes et schémas, voilà un livre qui concilie à merveille ces deux apports, en mettant toujours en avant l'aspect visuel. A la fin de la lecture, vous aurez à la fois voyagé et découvert les merveilles de la Terre, mais aussi tout compris de son fonctionnement et de la façon dont ces paysages et formations se sont développés. Et vous aurez certainement envie de refaire un tour du monde via ce livre… ou d'aller découvrir ces sites sur le terrain !

Un beau - et lourd - livre sur les merveilles de notre planète. Je l'ai surtout apprécié pour certaines doubles pages qui jalonnent le parcours de lecture et expliquent clairement certains phénomènes : les orages, la formation d'un paysage karstique, l'intérieur d'un stratovolcan, les cyclones...
Je le garderai comme un ouvrage de référence vers lequel je reviendrai lorsque j'aurai besoin d'explication ou d'un rappel.