Tobin a finalement découvert sa vraie nature. Obligé de dissimuler son secret, y compris à Ki, son meilleur ami, il vit très mal cette situation.
A Ero, la capitale du royaume de Skala, la chasse aux magiciens bat son plein et les exécutions foisonnent, alimentant la haine du peuple envers leur souverain.
Le royaume voit s'abattre de nombreux fléaux : peste, famine et guerres ravagent le pays.
La paranoïa du roi s'accentue.
Grâce à l'alternance des points de vue, le récit garde un bon rythme. L'auteure approfondit les personnages et le développement de l'intrigue.
Le système de magie est bien décrit. Nous suivons Arkonel, l'un des magiciens qui veille sur Tobin, dans l'apprentissage des sorts classiques et ceux, moins connus, auprès de la sorcière Lehl avec laquelle il commence une liaison.
Les hésitations de Tobin sur sa véritable idendité et ses premiers émois amoureux donnent lieu à de longues introspections. Certains passages étaient un peu longs mais justifiés par la suite.
L'auteure sait maintenir le suspense. Tobin et Ki, durant leur apprentissage comme Compagnons, feront connaissance avec Korin, le prince héritier et Erius, l'usurpateur du trône. Ces derniers, loin d'être representés comme des monstres, amèneront même Tobin et le lecteur à douter du bien fondé de sa mission : renverser le roi et reprendre le trône.
Mais la prophétie doit s'accomplir et Tobin devra devenir femme pour sauver le royaume. L'histoire s'accélère franchement dans le dernier quart du roman. Je m'étais depuis le début demandé comment l'auteure pourrait justifier aux yeux du royaume et des proches de Tobin sa métamorphose. Pari réussi pour
Lynn Flewelling même si je dois admettre quelques facilités au niveau de certains personnages.
Le récit aborde facilement le thème de l'homosexualité, de la transexualité, de l'honneur et de l'amitié. Une bonne suite portée par une pléthore de personnages bien construits et nuancés.