Quand les artistes peignaient l'histoire de France : De Vercingétorix à 1918

Voilà un beau livre qui ravira à la fois les amateurs de peinture et d'histoire. Béatrice Fontanel, auteur et iconographe, et Daniel Wolfromm, grand reporter, ont réuni dans cet ouvrage les tableaux les plus remarquables de ce qu'on nomme « la peinture d'histoire ». Il s'agit surtout de toiles peintes au XIXe siècle, période où le genre s'est pleinement épanoui. La grande exposition sur l'oeuvre de Jean-Léon Gérôme qui s'est tenue au Musée d'Orsay jusqu'en janvier 2011 a récemment permis d'exposer au grand public tout l'intérêt d'une étude des collusions entre art et Histoire avec un grand H. Je ne saurais trop vous recommander la visite de la galerie des Batailles, inaugurée en 1837 par le roi Louis-Philippe au château de Versailles, qui m'a laissé un souvenir impérissable et où vous pourrez retrouver une partie des tableaux présentés dans ce livre.

Quand les artistes peignaient l'Histoire de France est avant tout un merveilleux panorama, qui nous fait revisiter l'histoire de notre pays à travers ses batailles, ses personnages emblématiques, ses évènements les plus symboliques. Chaque tableau est exposé en double page, bénéficiant d'un rendu impeccable, et se voit accompagné d'un bref texte d'analyse et de contextualisation historique. Pour ce faire, B. Fontanel et D. Wolfromm se sont appuyés sur les commentaires d'une équipe d'historiens réunis pour l'occasion : Jacques le Goff pour le Moyen Âge, Daniel Crouzet pour la Renaissance et le XVIe siècle, Danielle Haase-Dubosc pour le XVIIe siècle, Michel Vovelle pour la période révolutionnaire, Maurice Agulhon pour le XIXe siècle, Antoine Prost pour la guerre de 1914-1918, entre autres. Leurs mises en perspectives historiques constituent une (...)
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Cet ouvrage retrace l'Histoire de France à l'aide de quelques tableaux plus ou moins connus et remet ceux-ci dans leur contexte historique. Point de descriptions, d'analyses de ces différentes peintures, ce à quoi je m'attendais. Juste un parcours chronologique de notre passé qui s'arrête sur des évènements à la notoriété variable. Un album à feuilleter, à parcourir mais sans grande exaltation.