Etats-Unis, San Francisco, salon de tatouage 415 Ink.
Ray Montenegro, jeune adolescent est sauvé de l'incendie de sa maison par Mace, âgé de quelques années de plus que lui. Cet évènement va bouleverser sa vie, au-delà du fait qu'il a été provoqué par son père et que celui-ci a pris la fuite. Ce sauvetage lui permet surtout de rencontrer Mace, qui va devenir son meilleur ami et surtout Gus Scott, le frère adoptif de son sauveur...
Quelques années plus tard, Ray est pompier et vit en coloc avec Mace, pompier également. Il gravite autour de la famille de son meilleur ami, famille formée dans la douleur et la peine. Mace a 4 frères, de sang ou de coeur, peu importe, après tout, la famille c'est celle qu'on se choisit, celle qui est là dans les moments difficiles, celle sur qui l'on peut compter, celle qui sera toujours une lumière quand tout est noir et que tout sombre... L'âme de cette famille, c'est Bear, l'ainé, et viennent Mace, Luke, Gus et Ivo.
Gus avec qui il a vécu une histoire forte et intense 3 ans plus tôt.
Gus qu'il a quitté car il estimait qu'ils n'avaient pas les mêmes attentes d'une relation : Rey voulait une relation stable, quelqu'un sur qui compter, quelqu'un sur qui s'appuyer et il a estimé que Gus ne pouvait pas lui apporter ça.
Et Gus a encaissé le coup, le rejet que lui imposait cet homme dont il était fou, ce rejet qu'on lui imposait encore une fois... cet abandon... et il est parti, après une nuit dans les bras de Jules, une amie tatoueuse, pour se réconforter, voulant à tout prix avoir l'impression de compter pour quelqu'un...
Et 3 ans plus tard, le voilà de retour car Jules lui a enfin annoncé que leur seule nuit avait laissé un souvenir : Chris, un petit garçon, à qui elle voudrait offrir la possibilité de connaitre son père et ses oncles.
Et Gus, déjà profondément chamboulé par l'idée d'avoir un fils, lui qui a passé son enfance trimballé de familles d'accueil en familles d'accueil après un drame familial, doit aussi faire face à Rey, l'homme qui lui a brisé le coeur.
Mais ces retrouvailles sont aussi l'occasion de s'expliquer, de parler, de communiquer, de se confier sur le passé et le vécu, expliquant ainsi le présent et le ressenti, et offrant un futur et de l'espoir... surtout quand l'amour est toujours aussi fort entre eux. J'ai beaucoup apprécié Jules et ses parents, qui ne sont qu'amour, tendresse et tolérance. Gros coup de coeur aussi pour le beau-père de Rey...
Une histoire assez forte comme sait nous en offrir
Rhys Ford. le passé de Gus m'a soulevé le coeur, que ce soit avec sa mère biologique ou ce qu'il a vécu ensuite avec les services sociaux, qui peuvent être aussi bénéfiques que profondément inhumains et cruels. Et cette fratrie n'a pas fini de nous réserver des surprises, ce premier tome nous permettant de faire connaissance avec cette fratrie qui va nous réserver quelques belles surprises et des montagnes russes émotionnelles.
J'ai trouvé amusant le clin d'oeil que fait l'auteur à son autre série, Sinners, mais aussi à la série THIRDS, lecture de l'un des frères.
Bref, j'ai passé un super moment dans ce salon de tatouage avec Earl et je ne manquerais pas de lire la suite, le tome suivant étant consacré à Mace.