Flashman, Tome 2 : Le prisonnier de Bismarck : Archives Flashman 1842-1843 et 1847-1848

Londres 1843. Célébré dans toute l'Angleterre pour sa courageuse – hum hum – campagne en Afghanistan, le capitaine Harry Flashman profite tranquillement de son statut de héros en courant les bordels et les salles de jeux. le plus grand couard de toute l'Histoire de l'armée britannique aurait-il enfin trouvé le moyen d'accéder à une retraite en or sans verser pour cela une goutte de sang ? C'est sans compter avec l'incorrigible forfanterie de ce bon vieux Flashy : lors d'un repas chez des amis, il injurie gravement un jeune et arrogant baron allemand. Incident sans conséquences, pensez-vous ? Ce serait probablement le cas, si le baron en question n'avait pour nom Otto von Bismarck et n'était destiné à devenir l'homme d'état le plus brillant et le plus férocement vindicatif de toute l'Allemagne. Et en plus d'être vindicatif, Bismarck a la mémoire longue et, quelques années plus tard, Harry Flashman en fera les frais… Entrainé dans une des tortueuses machinations dont le futur chancelier allemand a le secret, Flashman devra user de toutes les ressources de son insurpassable couardise pour conserver sa tête et ses jolies moustaches intactes. Pensez donc à toutes les bonnes dames des maisons de plaisir londoniennes qui seraient fort chagrinées s'il en était autrement…

Deuxième tome des Archives Flashman, « le prisonnier de Bismarck » s'avère tout aussi délicieusement réjouissant et politiquement incorrect que le premier. Toujours aussi imbu de lui-même et bourrelé de vices, l'ami Flashy abandonne les exploits militaires pour se consacrer à la politique internationale et ceci avec un insuccès tout aussi phénoménal. Humour noir et érudisme sont encore une fois au rendez-vous avec en prime une très réussie galerie de nouveaux personnages ! J'ai particulièrement été séduite par la portraitisation de Bismarck qui, bien qu'encore loin du faîte de sa gloire, s'avère un enfoiré brillant et calculateur tout à fait sympathique. Il est brillamment épaulé par l'étourdissante Lola Montès, fougueuse et célèbre maitresse de roi Louis de Bavière et accessoirement d'Harry Flashman lui-même, et l'intriguant Rudi von Sternberg, tueur-enfant au tempérament aussi jovial que l'épée acérée. Que du beau monde, donc !

Et là, c'est le drame. Car, alors que l'auteur nous avait abondamment appâté avec des indices sur les futures aventures de l'ami Flashy, nous découvrons soudain avec horreur que celles-ci n'ont toujours pas étaient traduites. Et que – misère et désespoir – la maison d'édition L'Archipel semble avoir définitivement renoncé à le faire. J'irais bien flanquer le feu à leur siège en représailles, mais parait que ça ne se fait pas et puis c'est puni par la loi, allez savoir pourquoi… Il n'y a pas de justice, moi j'vous le dis.

(Critique déjà postée l'année dernière, mais je viens de l'effacer stupidement en voulant enlever une citation, et puisque Flashman le vaut bien, la revoilà ! Ce serait bête de la virer, vu que c'est la seule du site pour le moment...)

Cette nouvelle aventure de l'ignoble Flashman se présente sous forme de pastiche, celui du prisonnier de Zenda. Ceux qui n'ont pas lu le roman d'Antony Hope se souviendront peut-être de l'excellente adaptation cinématographique de Richard Thorpe avec Stewart Granger…
Au cours des années 1842-43, Flashman croise la route de Lola Montes et de Bismarck. Aussi horripilant qu'à l'accoutumée, ce couard se débrouille pour humilier l'une et l'autre, en conséquence de quoi il sera l'objet d'une vengeance incroyable quelques années plus tard. En effet, appâté par une forte récompense, notre anti héros oubliant toute prudence, se rend en Allemagne sur l'invitation de la sulfureuse Lola. Piégé par le comte de Bismarck, Flashman se voit contraint de prendre la place du prince Carl-Gustav, à la tête du duché indépendant de Strachenz, que se disputent le Danemark et l'Allemagne. La suite de l'histoire est bâtie sur le modèle du prisonnier de Zenda, Flashman étant, par le plus grand des hasards, le sosie du prince.
Flashman est un peu plus sympathique que dans le premier volume de ses aventures. Ici point de chien à empaler ou de donzelle à violer de sorte que ce hussard de malheur paraît moins abominable. Quoique…
L'écriture de qualité, l'humour féroce et le cadre historique sont autant d'atouts pour cette série qui comprend plusieurs volumes et qui a suscité l'enthousiasme des américains et des anglais dès sa parution. Hélas, le public français ayant boudé ces deux premiers livres, les éditions de l'Archipel ont renoncé à traduire les aventures suivantes. Dommage…