De Gaulle, tome 1 : L'Appel du destin

La lecture de cette biographie légèrement romancée du grand général est un pur plaisir, même pour nulles en histoire contemporaine telles que moi !
À l'instar de celle de Napoléon, et là s'arrête le parallèle, la vie de Charles de Gaulle est un véritable roman.
Bon, évidemment, Gallo n'est pas un contempteur de de Gaulle, et le ton est plutôt admiratif ... J'ai dévoré avec bonheur les quatre tomes

Né au milieu des années 90, je constate au quotidien que les hommes/femmes politiques, que les historiens, que les militaires, et plus globalement qu'une grade partie de Français font référence au général à tout propos, et souvent de manière contradictoire. Je me suis rendu compte que, finalement, je n'en savais moi-même que très peu sur le héros de la seconde guerre mondiale, le fondateur de la 5ème république, le président français pendant 10 ans.
De Gaulle s'apparente aujourd'hui à un mythe, par conséquent j'ai cherché une biographie précise de cet homme qui a marqué l'histoire du pays, et je suis tombé sur cette suite de Max Gallo.
Ce premier tome traite de a période 1890-17 juin 1940, de la naissance de de Gaulle à son repli en Angleterre, la veille du fameux appel du 18 juin. Rien que ce premier livre valorise le mythe qui existe entoure De Gaulle : élève brillant, élevé par un père professeur érudit et honteux de la défaite de 1870, nourrit depuis petit par ses rêves de grandeur militaire, élève de Saint-Cyr sûr de ses capacités mais ostracisé, officier valeureux sur le front en 14, prisonnier de guerre en Allemagne qui tente de s'évader 3 fois, officier sur le front polonais, conférencier de talent dans les plus hautes institutions militaires, en charge de missions au Levant, prête-plume au cabinet de Pétain, auteur anti-conformiste qui prévoit que la seconde guerre mondiale sera une guerre de mouvement et que la ligne Maginot sera contournée, gradé intelligent qui tente de trouver des hommes politiques de valeur pour faire valoir ses vues militaires, secrétaire d'Etat sous le gouvernement de Paul Reynaud qui assiste, impuissant, à la victoire du défaitisme et de la trahison de Pétain ainsi que du général de Weygan... Bref, vous aurez compris pourquoi la biographie de Max Gallo fait 4 tomes et plus de 2000 pages !
J'ai beaucoup apprécié la lecture de ce premier tome. Cette biographie est romancée mais ce n'est pas un problème pour moi : ce style rend la lecture de cette histoire dense et perplexe fluide et attractive. On y découvre l'homme derrière le mythe ; brillant, valeureux, courageux, anti-conformiste, parfois arrogant et buté. Gallo évoque également sa vie de famille : son amour solide pour Yvonne de Gaulle, ses inquiétudes pour sa famille et la douleur qu'il éprouve en regardant sa petite dernière,Anne, porteuse d'un important handicap.
Malgré la longueur de cette biographie, j'attaque donc avec impatience le second tome !

Charles de Gaulle naquit le 22 novembre 1890 à Lille dans une famille de la grande bourgeoisie du nord. Très jeune, il est marqué par les valeurs traditionnelles : catholicisme légitimiste, patriotisme, goût des études et du service de l'Etat. Après l'école primaire chez les Frères des écoles chrétiennes, il continue sa scolarité chez les Jésuites où il a son propre père comme professeur. En 1908, il entre à l'école militaire de Saint-Cyr, après une année de préparation au collège Stanislas de Paris. À sa sortie en 1912, classé 13ᵉ, il est affecté au 33ᵉ régiment d'infanterie stationné à Arras. Lors de la première guerre mondiale, il est blessé trois fois, d'abord à la jambe le 15 août 1914 à Dinant, puis à la main gauche en Champagne, le 10 mars 1915. Un an plus tard, il est à nouveau blessé, mais cette fois à la cuisse gauche d'un coup de baïonnette. Fait prisonnier par les Allemands, il tente à cinq reprises de s'évader de toutes les forteresses où il est détenu. Finalement, il ne réussira à rejoindre la France qu'une fois la guerre terminée…
« De Gaulle / L'appel du destin est le premier tome d'une importante biographie qui en comporte quatre, soit un important ensemble de plus de 1600 pages. Un destin aussi exceptionnel n'en nécessitait sans doute pas moins. Ce premier opus couvre la période 1890-1940, soit de la naissance du grand homme jusqu'à l'humiliante défaite de juin 40. La narration est précise et non romancée. Max Gallo s'en tient aux faits sans négliger la psychologie du personnage souvent solitaire, un brin hautain et persuadé d'avoir raison seul contre tous et de devoir assumer un destin hors normes. Ainsi préconisa-t-il l'usage de formations de blindés en corps constitués, menant l'offensive avec l'appui de l'aviation à une époque où la tendance était plutôt à la guerre de position, bien à l'abri derrière la ligne Maginot que les Panzers teutons se firent un plaisir de contourner. Sur ce coup, De Gaulle prêcha dans le désert. Un des nombreux autres intérêts de cet ouvrage est le rapport de rivalité entre l'ancien (Pétain) et le nouveau (de Gaulle). Les deux hommes se connaissaient de longue date. De Gaulle travailla dans le cabinet de Pétain lequel le soutint jusqu'à ce que leurs divergences de vues et d'ambitions éclatèrent au grand jour. Un ouvrage historique de qualité qui se lit comme un roman.
Lien : http://www.bernardviallet.fr

Un des aspects que j'ai particulièrement apprécié : l'auteur révèle la ferveur patriotique du jeune homme et sa certitude d'être voué à un grand destin ; et aussi cette facette - son excellente connaissance de l'histoire et de la géopolitique, cela lui permet d'anticiper les évènements.

Un extrait :
[En 1935, De Gaulle approuve le pacte franco-soviétique signé par Laval et Staline]
Il reçoit une lettre de sa mère qui, toujours vive, toujours passionnée, le questionne, angoissée, à propos de ce pacte franco-russe qu'elle doit juger contre nature. S'allie-t-on avec des bolcheviks ?
Il faut lui écrire, lui expliquer :
« Ma bien chère maman,
Ma réponse sera très simple. Nous allons rapidement à la guerre contre l'Allemagne, et, pour peu que les choses tournent mal pour nous, l'Italie ne manquera pas d'en profiter et de nous donner le coup de pied de l'âne. Il s'agit de survivre, tout le reste est littérature … Nous n'avons pas les moyens de refuser le concours des Russes, quelque horreur que nous ayons pour leur régime. C'est l'histoire de François Ier allié aux musulmans contre Charles Quint. » p253

J'ai adoré cette biographie! Max Gallo nous fait rentrer dans la vie et le destin d'un homme que j'admire beaucoup et que je voulais mieux connaitre: c'est chose faite. le style romancé nous permet de rentrer facilement dans l'histoire du personnage sans lourdeurs et accumulations de faits. du début jusqu'à la fin, j'ai accroché. La plupart des livres ayant trait à l'histoire sont durs à lire, mais Max Gallo a un talent très spécial. Je recommande^^