Dans ce livre qui navigue entre essai historique et biographie romancée,
Max Gallo nous fait revivre l'essentiel des années 1917 à 1949 vues par les yeux de la Comtesse Julia Garelli jeune fille de 16 ans issue de l'une des plus grandes familles de la bourgeoisie vénitienne qui s'est amourachée en 1917 d'un officier allemand de dix ans son ainé, alors qu'il était soigné dans un hôpital italien pour les blessures reçues pendant qu'il combattait sur le front italo-autrichien.
Julia s'est alors enfuie avec son révolutionnaire pour rejoindre
Lénine en Suisse.
Avec l'accord des autorités allemandes,
Lénine et tous ses proches transverseront le pays en train pour aller rejoindre la Russie et y porter la révolution, puis demander la paix au Kaiser pour que ce dernier puisse se concentrer sur le front français.
Ce sont en réalité 30 années de turbulences que Julia va devoir traverser, devant se compromettre pour servir la cause des Soviets et échapper aux hommes de l'impitoyable Staline qui se servira d'elle pour amadouer les nazis.
Mais la répression stalinienne s'abattra sur elle comme sur tant des millions de russes et sur pratiquement tous les compagnons de la première heure de
Lénine dont Staline veut à toute fin se débarrasser.
Après avoir survécu à l'enfer du goulag sibérien pendant deux ans elle sera avec de nombreux autres opposants allemands remise à Hitler, et connaîtra alors pendant cinq ans l'enfer concentrationnaire nazi dont elle pourra miraculeusement sortir vivante.
Histoire inspirée de la vie de
Margarete Buber-Neumann,
Max Gallo nous dépeint dans cet excellent livre ces 30 années séparant la fin de la Première Guerre Mondiale à la fin de le Seconde Guerre Mondiale mettant dos à dos les deux assassins Staline et Hitler et leur pacte sanglant, mais dont au final on ne saura jamais lequel fut le pire des deux, mais qui resteront gravés dans la mémoire collective des hommes comme ayant entrainé à eux deux la mort de près de 50 millions de personnes.