Un jeune garçon, une belle actrice, un vieil aristocrate - un désir troublé et des émotions enchevêtrées fleurissant contre les arrière-plans lumineux du sud de la France, de l'Italie et de Paris, dans un défi périlleux des barrières de l'âge. Tels sont les «aspects de l'amour» dans ce roman passionné et inoubliable sur lequel Andrew Lloyd Webber a fondé sa comédie musicale.
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.