Le Chevalier dans l'Histoire

J'ai lu cet ouvrage dans le cadre du Grand prix des lecteurs Pocket 2023 (j'étais juré de la catégorie Non-Fiction). Ce prix des lecteurs a été créé en 2022 pour célébrer les 60 ans des éditions Pocket.

Les 6 livres en lice (catégorie Non-Fiction) :
- La barbarie des hommes ordinaires (Daniel Zagury)
- le monde caché : comment les champignons façonnent le monde et influencent notre avenir (M. Sheldrake) : LAUREAT 2023
- le chevalier dans l'histoire (F. Gies)
- Civilisation : un point de vue personnel (K. Clark)
- Kiffe ta race (G. Ly & R. Diallo)
- Une année en Grèce : plongez dans la vie quotidienne des habitants de la Grèce antique (Philip Matyszak)

Ma critique : Écrivaine et historienne, Frances Gies (1915-2013) a écrit, en grande partie avec son mari Joseph Gies (1916-2006) plus de vingt ouvrages sur le Moyen Âge, dont beaucoup ont été des best-sellers.

Un ouvrage érudit et détaillé sur les chevaliers et leur histoire.

J'ai beaucoup apprécié la présence d'illustrations (Cartes, gravures, tableaux, photos de châteaux, dessins d'époque médiévale, etc.) qui permettent de rompre la monotonie du texte.

Voici la table des matières pour ceux qui s'interrogent sur le contenu détaillé du livre :
1. Qu'est-ce qu'un chevalier ? 2. Les premiers chevaliers 3. Les chevaliers de la première croisade 4. Les troubadours et la littérature de chevalerie 5. Guillaume le Maréchal : la chevalerie à son zénith 6. Les chevaliers templiers : soldats, diplomates, banquiers 7. Bertrand du Guesclin : un chevalier du quatorzième siècle 8. Les chevaliers anglais du quinzième siècle : Sir John Fastolf et les Paston 9. le long crépuscule de la chevalerie.

J'avoue être désarçonnée par cet ouvrage, car si le sujet suscite beaucoup d'attrait, le texte commence à dater.

Au fil des pages nous découvrons le quotidien des chevaliers et les changements relatifs à leur statut et leur équipement, depuis le 10e jusqu'au 15e siècle. Les chapitres se basent sur de grandes thématiques passionnantes, comme les troubadours et la littérature médiévale ou les chevaliers templiers. Mais également sur des personnages caractéristiques ayant marqué leur époque, tel du Guesclin. Nous progressons donc chronologiquement grâce à une plume accessible, à la touche vintage du passé simple.

Néanmoins l'ouvrage a été publié en 1984, soit il y a près de 40 ans. La bibliographie regroupe en conséquence des titres datant du 19e siècle jusqu'au début des années 1980 ! J'aurais vraiment apprécié une version revue et augmentée à l'aune des dernières recherches. Ou au moins une introduction et des commentaires permettant de remettre les informations en perspective.

Un texte à prendre donc pour ce qu'il est : un ensemble de connaissances au fait des années 1980 sur l'apparition et l'évolution de la classe sociale spécifique du chevalier au cours du Moyen-Âge.

Un livre passionnant.
Le fond est passionnant (si on aime le sujet), on découvre l'évolution des chevaliers dans l'histoire ainsi que la vie de quelques chevaliers emblématiques.
La forme est très bonne. le livre se lit très bien, avec un découpage sous forme de 9 chapitres.
Attention cependant, à garder en tête, que le livre date un peu. Même si les différents sujets, que j'ai voulu approfondir par ailleurs, n ont pas révélé d'inexactitude.