La brouille des deux Ivan

La brouille des deux Ivan est la dernière nouvelle du cycle Mirgorod (1835) , du nom d'une petite bourgade ukrainienne figurant dans chacun des quatre textes. C'est un récit formidablement drôle et formidablement moderne.
La trame du récit est contenue dans le titre. Là dessus l'ami Gogol va broder.
Le narrateur est complice du lecteur, plein d'ironie et de lyrisme. Il nous présente d'abord les deux astres de Mirgorod, sorte de Dupond et Dupont ukrainiens. Ils en tiennent une sacrée couche. Deux gentilshommes oisifs, médiocres, vulgaires et auto-satisfaits complètement grotesques. le premier, Ivan Ivanovitch nous est présenté à travers des détails pittoresques et excentriques : sa jolie redingote kitsch, sa passion pour les melons, son goût pour les siestes sous son auvent dans le plus simple appareil. On le cerne aussi moralement à travers un dialogue édifiant sur le perron de l'église avec une mendiante. Il est mesquin et avare. Physiquement, c'est un homme sec, petit. Sa tête rappelle une rave, la racine en bas. Et l'autre Ivan, son voisin ? et bien disons qu'Ivan Nikifirovitch s'étend en largeur. Il fait penser à une rave lui aussi mais la racine en l'air. Son nez ressemble à une prune. Toute la sainte journée il reste couché sur son perron et tend son dos au soleil, béat. Les deux Ivan sont voisins comme cochons. Mais voilà qu'un beau jour de juillet éclate la brouille pour une peccadille évidemment. le premier convoite un fusil étalé dans le jardin avec d'autres effets. Ivan Nikifirovitch refuse de le céder. Et même de l'échanger contre une truie brune et deux mesures d'avoine. Et l'autre lâche une insulte, il compare son voisin à une volaille qui ressemble fortement à une rave dont la racine est en l'air*(1). S'ensuivent de sombres et croquignolettes vengeances fermières. Puis ladite brouille est portée devant le pittoresque tribunal de Mirgorod où siège un juge débonnaire à l'hygiène douteuse et grand amateur de petites tasses devant l'Eternel. Ivan, fils d'Ivan, Pérérépenko lit sa requête. Qu'est-ce qu'il écrit bien ! le greffier, Dorofeï Trophimitch, en est tout coi. C'est alors que la porte dudit tribunal s'ouvre brusquement et projette à l'intérieur de la salle d'audience la moitié antérieure d'Ivan Nikiforovitch tandis que l'autre moitié reste prisonnière de l'anti-chambre. Oh !
Bon je n'en dirai pas plus. Mais sachez qu'un animal de ferme déjà cité dans ce résumé (2)** viendra honteusement manger la copie de la requête n°389 d'Ivan, fils de Nikifor, Dovgotchkoun, transmise à M.le maire, ce qui retardera le dénouement de la brouille pour notre plus grand plaisir.

(1) et (2) Sauras-tu identifier ces deux animaux ? le premier est un mâle, le second une femelle.

J'adore Gogol ! Je tiens d'ailleurs son "Revizor" comme la pièce la plus drôle que j'ai jamais lue et vue. Avec "La brouille des deux Ivan", j'ai eu le grand plaisir de retrouver toute la facétie et la satire du verbe haut et franc de ce grand auteur classique.

Comme dans ses superbes "Ames mortes", Gogol nous régale de la description de la vie des notables de province qu'il juge débiles et misérables. Avec une ironie qui n'appartient qu'à lui, il s'en excuse dès son avant propos qui ne manque pas de mordant :

"Je considère comme un devoir d'avertir que l'histoire racontée dans cette nouvelle se rapporte à un temps très ancien. En outre elle est totalement inventée. Aujourd'hui Mirgorod n'est plus du tout cela. Les bâtiments sont autres. La mare au milieu de la ville est depuis longtemps asséchée, et tous les dignitaires – le juge, le greffier et le maire – sont des gens honorables et bien pensants."

Vous aurez compris que le juge, le greffier et le maire - entre autres - en prendront pour leur grade dans les pages qui suivront... Cocasse et justifié, l'humour de Gogol s'applique à peu près à tous ses personnages et rend le récit vivant et très animé. On est très loin de l'écriture de Tolstoï et de Dostoïevski et cette proximité avec le peuple lui vaut, encore aujourd'hui, l'indéfectible affection des Russes. Il faut pourtant avoir un peu voyagé en Russie pour comprendre que choses et comportements n'ont pas tellement changé, mais les Russes sont peut-être le peuple qui sait le mieux rire de lui-même.


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Je suis retourné chez Gogol en quête d'absurde, d'étrange, de bizarrerie et là pas du tout. L'absurde, oui mais campagnard, badin, dérisoire. L'histoire est résumée dans le titre. Deux Yvan e brouillent pour une broutille de voisinnage. Après une mise en place un peu lourde, mais savoureusement descriptive et toujours ironique sur de menus détails, les deux Ivan se brouillent à cause d'une insulte lancée : Jars. de là toute la lourdeur administrative du procès inutile est décrite avec des instants procéduriers dignes "Des plaideurs" et des rebondissements improbables, tels que l'entrée d'une truie en plein milieu du procès qui bouffe littéralement les papiers. Ici point de cliff hanger où tout se résout en un instant. Ça traîne, les saisons, les années, la vieillesse et toujours cette dualité, cette rancoeur et cette certitude qu'un jour l'un gagnera le procès et pas l'autre. Dans quel monde vit-on conclue l'auteur... On est dans le même ! Un grand merci à litteratureaudio.com qui offre une belle mise en voix savoureusement provençale donnant une couleur singulière à tous ces Yvan Yvanovitch et autres Mirgorod.

En lisant cette nouvelle juste après un Ménage d'autrefois qui la précède dans le recueil et dans l'écriture de Gogol, j'ai été légèrement déçue. On retrouve certes la description gourmande, spirituelle et moqueuse d'une petite ville de province, mais sans la tendresse mélancolique du Ménage d'autrefois qui peignait un couple de vieillards toujours amoureux. Non, ici, c'est une description gourmande à travers le portrait d'Ivan Nikiforovitch, qui avant toute chose, mange, boit, et mange à nouveau. Description spirituelle et moqueuse aussi à travers les personnages des fonctionnaires de la ville, ses officiels présentés par leurs défauts : le maire boite, est peu instruit, radote ses vieilles campagnes militaires, le juge bavarde au lieu de juger, le greffier grommelle, le garde du palais de justice n'a qu'un bras, un autre notable est borgne, les femmes respectables sont trop grosses ou trop maigres... Il est d'ailleurs beaucoup question de mutilation, de corps abîmés. On retrouve donc tout l'humour critique présent dans le Revizor, même si ce n'est pas la partie centrale du récit.
Non, le récit s'attache aux deux Ivan, qui sont deux personnages de farce : celui qui mange trop, est trop gros, passe son temps à dormir nu ou presque nu au soleil - c'est lui qui finalement pourrait être appelé un jars, il engraisse... L'autre a une apparence d'amabilité, de courtoisie, de réflexion. Mais il fait des phrases aux tournures creuses, engrosse sa domestique, refuse l'aumône aux mendiants... Dans cette brouille, j'ai lu une vendetta traitée de façon comique, comme la rivalité entre les O'Timmins et les O'hara dans Lucky Luke et les Rivaux de Painful Gulch, ces deux familles qui se détestent. le rapprochement est incongru, mais finalement, j'avais rapproché le Revizor des inspections surprises dans le pénitencier des Dalton chez Lucky Luke à nouveau. Gogol, scénariste de bande-dessinée ?

Ce n'est pas vraiment un incontournable !