Les nouvelles pétersbourgeoises (6 nouvelles)

Un résumé des nouvelles (pas les mêmes que dans le livre proposé ici)
Le nez
Un barbier retrouve un nez dans son pain. Au même moment, un major se réveille et constate la disparition de son nez. le nez, quant à lui se déguise en Conseiller d'Etat et se promène par les rues. S'en suit une nouvelle loufoque, sans queue ni tête mais où tout finit par rentrer dans l'ordre. Et l'auteur de conclure que l'histoire est effectivement loufoque et il se demande si un auteur peut se permettre d'en écrire de tel mais qu'après tout, on ne sait jamais, cela pourrait arriver quand même.
Le portrait
Dans la première partie on voit un jeune peintre talentueux et pauvre acquérir ce portrait et devenir obséquieux et arrogant sans pour autant perdre son talent, qu'il se contente de dévoyer. Il finira fou et mourra dramatiquement. Dans la seconde partie, lors d'une vente aux enchères, ce portrait réapparaît ce qui permet à un acquéreur d'en raconter l'histoire : le portrait a été peint par son propre père, portrait de ce qui pourrait bien être le diable et qui de toute façon recèlerait des pouvoirs maléfiques. le père en mourant à charger son fils de le retrouver et de le détruire.
Le manteau
Un fonctionnaire maladivement consciencieux et avare, raillé de tous ses collègues, doit un jour se faire faire un manteau neuf. Au retour d'une soirée donné en l'honneur dudit manteau, notre homme se fait attaquer et voler son manteau. Malgré ses démarches, aucune autorité ne veut l'aider à retrouver l'objet ou même à écouter sa plainte. Le fonctionnaire, pris d'un coup de froid meurt. Quelques jours après, un fantôme commence à hanter certains quartiers et dérobe des manteaux…
La calèche
Lors d'une soirée donné par un colonel, un vieux militaire de l'aristocratie se vante d'avoir une magnifique calèche viennoise. Il offre à ses hôtes qui pourraient l'acquérir, de venir lui rendre visite le lendemain pour la leur faire voir et les invite à dîner. le vieux militaire termine la soirée très tard et très saoul. De retour à son logis, il s'endort pesamment. Le lendemain, quand ses invités arrivent il n'est pas encore réveillé et n'a donné aucun ordre pour préparer un dîner. Honteux il se cache et le fait dans la fameuse calèche. le colonel, un peu fâché du tour que prennent les choses, demande à voir néanmoins la calèche, de manière à ne s'être pas déplacer pour rien et trouvera le vieux militaire caché…
Rome
Une très belle jeune fille frappe les regards d'un jeune romain de retour dans sa ville natale après quelques années passées à l'étranger, en France notamment. de retour à Rome, cette ville qu'il méprisait, il découvre un ville magnifique, accueillante dans laquelle il se sent bien et la beauté de cette ville finit même par l'emporter sur la beauté de cette très belle jeune fille entrevue au début du récit. La nouvelle permet à Gogol une description magnifique de Rome par un non romain, ce qui en a d'autant plus de valeur.

L'écrivain à travers ses récits nous trace un portait critique de la société russe du début du XIX ème siècle.Un bijou de recueil de nouvelles où la hantise de Gogol est omniprésente à savoir qui peut être Quelqu'un? Humour satirique , finesse d'esprit sont au rendez-vous. À lire particulièrement : le portrait traduit par Elsa Triolet !