Tarass Boulba

The Top of Epicness !
Je me suis régalé. Hors quelques défauts, notamment des soucis de temps des verbes (passé et présent sont mélangés, je ne sais si c'est voulu par Gogol ou des erreurs de traduction, vu que j'ai lu l'édition Kindle gratuite), et une rapidité de récit parfois frustrante.
On dirait un résumé de mes histoires de dark fantasy préférées, en plus sauvage, guerrier, rebelle et sanguinaire. Et bien si c'est possible !
Tarass Boulba est déjà un "vieillard" dans l'histoire, mais quel vieillard, quel foutu caractère, Druss n'a rien à lui envier. Les Cosaques sont réputés pour leur talent guerrier et leur cruauté, bah ça y est, je sais pourquoi !
Un conseil : ne lisez pas cet idiot de quatrième de couverture qui dévoile tout si vous ne connaissez rien de cette histoire, comme moi. C'est bien plus palpitant et passionnant de la découvrir en lisant.
Un peuple et des coutumes fascinants, bon, faut pas être bégueule, pas être sensible (les têtes volent facilement et il y a du sang partout !), et pas râler parce que ce sont de vils machos qui en ont rien à fiche des femmes, pour la plupart. Et ceux qui en ont quelque chose à fiche, ben je vous laisse découvrir leur destin.
Tarass Boulba devient mon N°1 devant tous les autres classiques russes que j'ai lus jusque là ! Je suis fan ! A l'attaque et que les meilleurs meurent les derniers !

Je me suis vraiment régalée à la lecture de cette épopée divertissante, souvent drôle, pleine de bruit et de fureur, de ruses guerrières, jonchée d'ossements et de cadavres - fiers, car ce sont des Cosaques, ou méprisables, car ce sont des ennemis.
Le moins que l'on puisse dire est que, pour Tarass Boulba, chef d'une tribu de Cosaques, le monde est simple : avant tout faire la guerre aux ennemis de la "vraie religion" (entendez l'Eglise chrétienne orthodoxe), massacrer et piller toutes sortes de gens, les ennemis ne manquent pas, puis dépenser tout en festoyant, et en faisant un sort au tonneau d'eau-de-vie. Voilà qui s'appelle vivre ! Les femmes ? Que nenni ! Un bon Cosaque vit entre compagnons de guerre, à la setch, campement provisoire de plusieurs groupes dirigés par un ataman, chef élu démocratiquement par l'Assemblée.
Voilà que justement, Tarass compte former ses fils, qui reviennent frais émoulus de leurs études à Kiew (Kiev, nous sommes en Ukraine, dans le peuple des Cosaques zaporogues), en les emmenant directement faire la guerre (rien de tel pour former des hommes), en passant par la découverte de la setch. S'il n'est pas encore question de guerre, en manoeuvrant quelque peu, Tarass parviendra bien à en lancer une. Il est belliqueux, n'aime pas l'oisiveté et sait parler aux hommes. Qu'à cela ne tienne ! On trouvera bien un motif en route.
Effectivement, on trouve. Ces sauvages de Polonais et de Tatars écument les rives du Dniepr, il faut leur apprendre à vivre. Au passage, on se fera la main sur les Juifs - de fait, l'antisémitisme longtemps de mise en Russie est bien représenté dans l'idéologie cosaque ! D'assemblée en assemblée, Tarass parviendra à déclencher le siège de Doubno, ville ukrainienne dirigée par des seigneurs polonais. Enfin, ses fils vont pouvoir se dégourdir les armes sur un bon et solide cheval cosaque, et tailler les Polonais en pièces en poussant des cris barbares ! Celui des deux du moins qui ne se laissera pas attendrir bêtement par une belle Polonaise, non mais !
Cette folle équipée, si elle se mène dans la truculence et la violence des épopées médiévales - ceux qui ont lu Homère, Chrétien de Troyes ou des chansons de geste comprendront - sèmera la mort dans son sillage, et bien des mères et épouses éplorées pourront pleurer en se griffant la poitrine, et les joueurs de bandoura chanter les exploits des Braves cosaques jusqu'à la fin des temps, pour la plus grande gloire de la terre ukrainienne et de l'église orthodoxe... Bref ! Cela donne passablement l'impression d'entendre un bon vieux morceau d'Arkona, groupe russe de hard rock "pagan folk" un chouïa nationaliste et nostalgique de la Grande Russie.
Il me paraît évident qu'il est difficile d'adhérer à un tel récit aujourd'hui : la dimension haineuse, et plus encore, les clichés sur les Juifs voleurs, les expéditions punitives contre eux, les Polonais, les Tatars, ainsi que le mépris des femmes et la glorification des hommes, des vrais - on choisira aussi bien d'en rire, mais cela reste pesant pour un lecteur ou une lectrice d'aujourd'hui. Pourtant, le style incroyable et puissant de Gogol magnifie cette épopée brutale, nous livrant des scènes de vie, des morceaux choisis, criants de vérité, ou encore des évocations de lieux naturels, la steppe, le fleuve, aux accents poignants comme le cri lointain des cygnes sauvages, dont le vol s'éloigne au-dessus de nos têtes. Que de beauté, de force, concentrées dans cette petite centaine de pages ! Tarass Boulba est une oeuvre inoubliable, c'est aussi l'épopée de la terre et de l'âme russe.

Grâce à ma lecture des « nouvelles de Petersbourg », je savais Gogol à l'aise dans des registres variés, de l'humour absurde au drame poignant. Mais je n'imaginais pas qu'il serait tout aussi convaincant dans un registre épique. « Taras Boulba » en apporte la preuve éclatante en me mettant une grosse claque.
Gogol nous conte le destin d'un père et ses deux fils, tous trois cosaques zaporogues (cosaques Ukrainiens) au 17ème siècle alors que les cosaques sont opposés aux Polonais.
Je ne m'attendais pas à tant de sauvagerie. Gogol ne lésine pas sur le gore, l'hémoglobine coule à flots, ça massacre à tour de bras… Les scènes de combat sont impressionnantes et vibrantes. Les cosaques sont un peu les guerriers ultimes, sanguinaires et brutaux mais également très charismatiques. Tout est épique dans ce bouquin. Même une déclaration d'amour prend des airs martiaux. Lorsqu'André déclare sa flamme à la belle polonaise il ne s'appesantit guère sur ses beaux yeux et très vite lui déclare que pour elle il tuerait père et mère…
Les combats exaltants et sanglants ne sont pas le seul attrait du roman. Gogol fait encore une fois la preuve de son talent exceptionnel en immergeant le lecteur dans un monde dont il ne connait rien. Les descriptions sont très vivantes. On découvre avec fascination le monde des cosaques, tout particulièrement la vie au camp et son fonctionnement ainsi que les liens si forts et si singuliers qui unissent les zaporogues les uns aux autres.
J'ai adoré mon périple avec ces guerriers à la fois admirables pour leur courage et leur charisme et à la fois effrayants pour leur violence. Superbement écrit, parfaitement mené, « Taras Boulba » est d'une brutale beauté.

Pour poursuivre ma découverte de la littérature Russe, je me suis plongée dans la lecture de Tarass Boulba de Nikolaï Gogol. C'est un texte violent et sans états d'âmes, les cosaques sont avant tout des guerriers, l'esprit de corps règne.
J'y ai découvert toute une organisation et une façon de penser qu'il m'a été difficile d'admettre mais autre temps, autres moeurs. J'ai été sidérée par cet homme qui fier de ses fils part avec eux rejoindre les troupes cosaques. Voir la malice qu'il met à créer une opportunité pour ses fis de combattre, tout les moyens sont bons pour arriver à ses fins. L'un d'eux commettra une faute et mourra de bien triste façon. Quand à l'autre, son triste destin ne provoquera qu'un surplus de haine des polonais, une envie d'en découdre et un désir de vengeance qui mènera Tarass à sa propre perte, jamais il ne se sentira coupable de tout ce gâchis.
J'ai bien aimé la plume de Gogol et ses descriptions, par contre je ne me suis pas attachée à ses personnages, j'ai tendance à penser que par son style l'auteur voulait surtout nous montrer des guerriers purs et durs qui font ce qu'ils ont à faire : se battre sans se poser de questions.
Challenge SOLIDAIRE 2020
Challenge A travers l'histoire 2020
Challenge XIXème siècle - édition 2020

Très loin du cynique et satirique "Revizor", "Tarass Boulba" est un roman historique qui se lit à la fois comme un roman d'aventures particulièrement violent, et comme une chronique témoignant des us des Cosaques zaporogues, ces redoutables cavaliers ukrainiens qui, du XVIème au XVIIIème siècle, constituèrent un peuple dans le peuple.
Gogol décrit à merveille la rudesse et l'extrême violence de leur existence, que ce soit dans leur quotidien ou pendant les conflits, très nombreux puisque la guerre constituait l'enjeu principal de la vie cosaque. A travers le récit mettant en scène le chef cosaque Tarass Boulba et ses deux fils Ostap et Andreï, l'auteur nous immerge complètement dans un univers âpre et exalté.
Et dans le même temps, Gogol cherche à faire le lien entre l'esprit cosaque et l'esprit slave, ramenant toujours son propos à la Russie de qui les Cosaques furent les enfants maudits, indispensables pour remporter les victoires militaires, mais terrifiants par leur autonomie frondeuse.

Challenge MULTI-DEFIS 2019
Challenge XIXème siècle 2019