La nouvelle se répandit comme une trainée de poudre. Fry eut à peine le temps de se rendre au consulat américain que déjà les réfugiés s'infiltraient dans l'Hôtel Splendide puis se déversaient à flots pour le voir. Il renonça aussitôt à son projet initial d'acheter une bicyclette pour faire le tour de France à la découverte des planques des membres de l'intelligentsia européenne : ils étaient là dans le couloir, en train de toquer à sa porte.