C'est un roman court mais complexe qui brasse de multiples sujets: Paul Bannerman , un écologiste Sud Africain s'oppose à un vaste projet de centrale nucléaire dont les radiations menacent la population environnante.
On lui découvre un cancer de la thiroïde, on l'opère, pour sa convalescence, il revient dans la maison de son enfance, entouré de ses parents, Adrian, archéologue et Lindsay, sa mére, avocate internationale, de sa femme publicitaire et de son petit garçon.
Le traitement ayant laissé des traces, il doit être mis en quarantaine, il ne peut plus embrasser sa femme, son enfant, ni travailler auprès de ses collégues....
Lui, l'écologiste, qui arpente habituellement la jungle, la savane et les dunes est confiné dans une chambre....
Dans ce confinement, Paul se découvre lui même,entre les limites du jardin et celles de sa conscience qui remet en cause les valeurs de sa vie, le sens de ses attachements entre son engagement écologiste et son épouse publicitaire....
L'auteur campe des personnages extrêmement denses qui conduisent à de belles réflexions sur leurs liens, sur leur environnement, sur leurs relations intimes, une sorte de délitement pour rebondir aprés l'épreuve de la maladie....
Nous entrons presque malgré nous au coeur des secrets familiaux....( un avortement, un adultére,une agression).....puis Paul se remet lentement et reprend son combat pour la sauvegarde de l'environnement, le Bush sud africain est menacé par divers projets gouvernementaux: barrages. Centrales nucléaires,autoroutes. La romanciére montre le héros solidaire d'enjeux importants à l'échelle d'un fleuve millénaire, d'un pays à développer.....
Bouge toi, accroche toi à toutes les branches de cette vie! Hisse toi toujours plus haut! , Prends la vie à bras le corps,combats la maladie! Celle des hommes comme celle de la terre! Noie ta solitude intérieure dans l'amour de ceux qui t'entourent! Tel est le message fort que délivre
Nadine Gordimer, comme un cri d'espoir et de rage,entre l'intime et l'universel!
Elle embrasse une multitude de combats tant politiques qu'affectifs!