Les Estivants

On croirait dur comme fer, avec cette pièce de Maxime Gorki, lire du Tchékhov, tellement cela semble proche, tant dans la forme que dans le propos. Il faut dire que Les Estivants a été écrite en 1904, la même année que l'une des pièces les plus fameuses de Tchékhov (la dernière d'ailleurs), La Cerisaie. Ajoutons à cela que les deux hommes se connaissaient, se fréquentaient et s'estimaient mutuellement, et l'on aura une partie de l'explication à cette forte similitude théâtrale.

Comme dans tout le théâtre de Tchékhov, vous avez ici chez Gorki une association de couples ou de familles de la classe moyenne supérieure, voire, proche de l'aristocratie, à tout le moins, appartenant à intelligentzia russe d'avant révolution et qui se côtoient régulièrement depuis des années, se connaissant jusque dans leurs moindres travers.

Comme chez Tchékhov, il règne dans ces dîners à la campagne une véritable ambiance de plomb. Tout le monde pense du mal de tout le monde mais le garde pour soi tant bien que mal en rongeant son frein jusqu'à l'étincelle — inéluctable — qui fera vider son sac à chacun et en mettre plein les dents à l'autre ou à tous les autres pour pas un rond.

Comme chez Tchékhov, l'auteur fustige cette classe soi-disant éduquée, moderne, pensante, aisée et qui finalement n'use de ses atouts que pour se vautrer dans l'oisiveté, les plaisirs faciles, les beaux discours creux. Bref, la définition d'une classe sociale inutile et, à certains égards, parasite.

Gorki n'est pas tendre avec le milieu littéraire ou artistique, un peu comme Tchékhov dans La Mouette, où les êtres sont tellement narcissiques qu'ils en oublient d'être créatifs ou d'être les porte-voix véritables de leur époque. Des néants plastronnants et jet-seteux à la Beigbed... euh, non, non, non, je n'ai rien dit, effacez ça.

Gorki s'en prend aussi à l'hypocrisie généralisée qu'on rencontre dans ces manières de salons mondains de la petite bourgeoisie. Des parvenus, des cocons, — des chrysalides, tout au mieux —. Était-ce bien la peine de s'élever socialement, de s'extraire du Tiers-état, pour s'arrêter à cet échelon fade, creux, vide de signification et de réalisations concrètes ?

C'est la question que pose Maxime Gorki, sans pour autant fustiger dans leur ensemble ces gens qui en ont bavé pour jouir d'une place au soleil et qui se fichent désormais que de gros nuages chapeautent la tête des autres.

C'est une préoccupation commune à beaucoup d'auteurs russes de la fin du XIXème et du début du XXème siècle, qui percevaient la béance, le hiatus créé par l'abolition du servage en 1861 et la non redéfinition sociétale qui aurait dû s'ensuivre et qui aboutira, comme on sait, à la révolution que l'on sait en 1917.

En somme, une pièce intéressante sur le fond, assez agréable sur la forme et qui, comme les Bas-Fonds, gagne sans doute énormément à être vue jouée sur scène qu'à être lue. (C'est un éternel débat en ce qui concerne le théâtre. Moi qui en lit tout de même beaucoup, c'est finalement assez rarement que j'éprouve le besoin de voir la pièce jouée. SI je le signale ici pour Gorki, c'est que cela m'apparaît plus flagrant ici qu'avec nombre d'autres auteurs ou d'autres pièces).

Mais de tout cela, vous autres qui n'êtes pas, loin s'en faut, des estivants, c'est à vous d'en décider avec vos propres sensibilités, car tout ceci, bien sûr, n'est que mon avis, c'est-à-dire, pas grand-chose.

J'adore les auteurs russes et là j'en ai eu deux pour le prix d'un !
Si "Les estivants" est bien une pièce de théâtre de Maxime Gorki, elle ressemble étrangement à celles d'Anton Tchékhov.
Comme dans "Oncle Vania" la pièce est composée de quatre actes, sans aucun découpage en scènes. Elle se passe aussi en été et raconte les échanges tourmentés d'amis qui passent du temps dans leurs Datcha. On retrouve exactement la même ambiance dans les deux pièces et je ne suis pas surprise d'avoir lu que Gorki félicita Tchékhov pour sa pièce dont le succès s'est fait tardivement.
Les estivants sont des russes en villégiature et si le drame n'est pas familial il montre le mal être des plus jeunes qui veulent donner un sens à leur vie. Varvara est le personnage principal. Elle aimerait partir et supporte de moins en moins son mari avocat et ses amis ingénieur, médecin et écrivain, bourgeois revendiqués que l'oisiveté bien arrosé ne gêne pas.
Dans cette pièce de 1904 créée à la Comédie Française en 1983 et traduite par Michel Vinaver je n'ai pas eu de mal à repérer les nombreux personnages alors que je n'ai pas vu la pièce. Ce n'est pas toujours le cas avec les noms russes qui sont parfois difficiles à retenir.
Gorki ne se prive pas de montrer l'importance de la culture dans l'évolution de la société, notamment du théâtre et de la littérature et ça j'apprécie.
J'aime aussi beaucoup les rôles de femmes, discrètes ou excentriques mais qui ont toujours leurs mots à dire.
On est à la veille de la révolution russe dont Gorki ne parle pas mais on y pense forcément.


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