Lucky Luke, Tome 24 : La caravane

À mon avis (fort discutable), voici l'un des albums les plus aboutis et qui frise la perfection quant au raffinement des dessins de la part de Morris, par contre, un scénario qui est très loin d'être le meilleur qu'ait su imaginer le pourtant génial René Goscinny.

Ici, une caravane de gentils pionniers arrive dans une ville perdue du Midwest dont le nom en dit long sur son attrait, Nothing Gulch. Partie de la côte Est des États-Unis, elle espère se rendre en Californie mais, pile à mi-chemin, Frank Malone, celui qui dirige la caravane, refuse de poursuivre si les migrants ne lui versent pas immédiatement mille dollars supplémentaires au prix initialement convenu.

S'ensuit une empoignade verbale entre Andrew Boston, le représentant des migrants et Malone. Ce dernier commence à dégainer son pistolet face à Boston désarmé quand, soudain, un coup de feu met le pistolet de Malone hors d'état de nuire. Vous vous doutez de quelle main a pu partir le coup, Lucky Luke, évidemment.

Malone est donc remercié manu militari et s'en retourne à son ivrognerie en ronchonnant amèrement tandis que Boston déploie des trésors de séduction pour faire en sorte que Lucky Luke accepte d'escorter sa caravane jusqu'à la côte ouest. Très vite, cependant, des accidents surviennent à un rythme un peu trop important pour n'être que le fruit du hasard...

Goscinny nous concocte alors une sorte de jeu de Cluedo à la Agatha Christie pour savoir d'où proviennent ces méfaits et démasquer une éventuelle taupe, mais le tout sans beaucoup d'attrait. On assiste à une suite de gags assez convenue, que je juge plutôt médiocre, à peu près du même acabit que son tout premier scénario pour Lucky Luke, Des Rails Sur La Prairie ou bien encore son tout dernier, le faiblard Fil Qui Chante et, toujours dans ce même type d'histoires comparables, à La Diligence, laquelle demeure incontestablement la plus réussie et la plus marrante dans ce genre.

Si vous avez l'occasion, oubliez vite cet album-là et jetez-vous sur les suivants, notamment, l'excellent La Ville Fantôme, l'hilarant 20ème de Cavalerie ou le tordant Tortillas Pour Les Dalton, qui terminent tous en beauté la période Dupuis de Lucky Luke.

Cependant, les enfants ayant souvent des goûts bien différents des adultes, n'oubliez pas que ces indications sont toutes relatives et ne représentent que mon avis, un parmi tant d'autres, c'est-à-dire, pas beaucoup plus qu'un aboiement... et la caravane passe.

Dans "La Caravane", album réalisé par Morris et Goscinny et publié en 1962, Lucky Luke est plus ou moins forcé par Mr Boston de prendre la tête de son convoi en route pour la Californie en lieu et place du faux-jeton Frank Malone...
De Nothing Gulch à Hollywood, nous suivons ainsi les heurs et malheurs d'une communauté confrontée à un mystérieux saboteur : Boston le chef de l'expédition, Ugly Barrow le muletier au langage peu châtié, Phinéas le cancre du chariot école, Martins le savant fou, Pierre l'artiste capillaire, ainsi qu'un croque-mort jovial et un duo de trappeurs amateurs de crêpes flambées... Chacun d'entre eux à droit à ses runnings gags alors que la caravane affronte fleuves, déserts, montagnes, la menace peau-rouge et les tentations de Crazy Town matées par la révolte des femmes du convoi... Mine de rien un bel équilibre est respecté, et nous sommes face à l'un des meilleurs opus de la saga ! (même si pas mal de trucs vont être repris dans des tomes ultérieurs, d'ailleurs certains d'entre eux ont été repris de tomes antérieurs)

Dans cette aventure, les conditions de la conquête de l'Ouest américain sont dessinées autant avec humour que sérieux par le talentueux duo Goscinny et Morris. "La caravane" est un album classique des aventures de notre héros, où le cow-boy solitaire (et néanmoins accompagné de sa fameuse jument) est chargé d'acheminer un convoi particulier d'hommes férus d'espoirs, et non pas du bétail.
Action, humour et aventure sont indubitablement au rendez-vous dans cet album qui n'a pas pris une ride.

Encore un album lu et relu que je sors de la poussière pendant les vacances. le pauvre est en mauvais état, les feuilles voleraient s'il y avait du vent. On voit encore accrochée au quatrième de couverture l'étiquette "12 Francs".

Relu donc, et je m'aperçois que je ris très peu. Est-ce que j'ai changé? Est-ce que les gags sont éculés? Un peu des deux.

Lucky Luke se fait guide d'une caravane en route pour la Californie. Cette caravane transporte les quelques effets d'une bande de pionniers loufoques comme M. Pierre le coiffeur en français dans le texte, Zacharie Martins l'inventeur spécialisé dans le ratage tonitruant de moyens de locomotion non animalement tractés, et surtout Ugly Barrow le %$**# conducteur de mules. Mais un inconnu s'acharne à mettre, au sens propre, des bâtons dans les roues des chariots. Qui est-ce?

Les gags et les situations dangereuses se déroulent avec un train-train de métropolitain. non, je ne ris plus trop. Ai-je jamais beaucoup ri sur cet album? Ce n'est pas le meilleur, loin s'en faut. Mais on retiendra tout de même la description de ces aventuriers qui partaient au loin chercher leur terre promise.

J'aime beaucoup cet épisode de Lucky Luke, dans son édition d'origine à couverture souple, que papa nous ramena pour notre plus grande joie!

Je relis toujours, avec plaisir et intérêt, cet album

Cette histoire de convoi de migrants, en route vers l' ouest dans leurs chariots, est l'occasion pour Goscinny et Morrisde présenter une galerie de personnages aussi pittoresques que drôles et attachants.

Et puis, il y a le traître-saboteur caché dans la caravane.
Mais faisons confiance à Lucky-Luke, pour mener cette caravane à bon port, malgré embûches et indiens.
Une mention pour Pierre, le barbier/coiffeur français (* en français dans le texte) et ce croque-mort dont le corbillard sert de véhicule d'essais aux inventions motrices de Zacharie Martin.

Et je suis encore ému, en revoyant cette scène où Ugly Barrow remercie Lucky Luke par une chanson inattendue.