Ce titre est assez commercial, mais c'est ce qui attire au premier coup d'oeil... le rapprochement avec le film "Gladiator" ne peut que titiller l'envie de la découverte.
Au début du livre, on peut trouver une carte de l'Italie à la période Romaine et des fiches de présentation des personnages. C'est clairement un plus, pour moi, car cela permet aux jeunes enfants (ce livre est destiné aux enfants à partir de 8 ans, c'est encore fort jeune...) de se situer dans le récit.
Au début de l'histoire, Décimus Rex et d'autres enfants sont enlevés par un marchand d'esclaves car leurs parents ont une dette envers Slavius Sanguini.
On découvre ainsi les conditions de ce "rapt", la vie dans les cellules, la préparation au combat, par des épreuves très dures. Les enfants sont traités comme du bétail et sans aucune pitié.
Alors, pour moi, ce tome n'est qu'une mise en situation de l'histoire. L'auteur y pose les protagonistes et les décors, nous expliquant, avec des mots simples et compréhensibles des enfants, toute l'horreur et la cruauté de ces scènes qui se passaient à l'époque romaine.
Ce roman est très court, mais son but est clairement de nous faire entrer dans l'univers des gladiateurs. La suite des épreuves s'annonce très rude, et à mon avis, de plus en plus surprenante.
A la fin de l'histoire, on peut lire la première partie du tome 2, c'est une bonne chose car cela peut donner envie aux enfants de découvrir ce qui se passe ensuite!
Et pour terminer, il y a un petit jeu très sympa, additionné d'un mini quizz, qui ne peuvent que plaire à nos juniors!
En bref, je pense que cette saga est prometteuse! Je lirai volontiers la suite (et j'espère la faire découvrir à mes enfants).
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