Au rythme de notre colère

Au pied des quatre tours résidentielles d'une cité du nord de Londres, trois ados se retrouvent pour jouer au foot. Il y a Selvon, d'origine antillaise, qui croit que le sport est la seule voie pour s'extraire de ce quartier défavorisé et multi-ethnique. Il y a Yusuf, d'origine pakistanaise, fils de l'ancien imam de la mosquée de la cité, et Ardan, d'origine irlandaise, graine de rappeur qui ose à peine s'exprimer.
Au lendemain de l'assassinat à Londres d'un jeune soldat britannique par un jeune Noir islamiste, le quartier, où la violence est pourtant banalisée, est sous tension. Des manifestations se préparent, d'un côté des skinheads racistes, de l'autre des jeunes musulmans harangués par un imam radical. Dans cette ambiance de fureur encore contenue, la mère d'Ardan et le père de Selvon se remémorent leurs passés respectifs. Caroline se souvient de sa jeunesse à Belfast dans une famille membre de l'IRA et des affrontements quotidiens et violents avec les loyalistes. Nelson, lui, se rappelle de son arrivée en Angleterre, en provenance des Antilles, et de la montée progressive du racisme à la fin des années 50.
Dans ce roman choral à cinq voix, l'Histoire repasse les plats et c'est toujours le même refrain : l'intolérance dégénère en colère et en fureur ; quand on n'a pas la bonne couleur ou la bonne croyance il faut littéralement se battre pour survivre, parfois malgré soi.
Il faut s'habituer au style d'écriture, très oral et argotique, et passer outre la syntaxe volontairement massacrée, qui illustre bien la façon de parler de certains personnages, immigrés de première génération maîtrisant mal la langue du pays d' "accueil". Parce que pour le reste, "Au rythme de notre colère" est un roman intense et puissant, difficile à lâcher. Dans ces 48 heures de la vie d'une cité qui s'embrase, la pression monte progressivement, et on observe avec inquiétude ces cinq personnages terriblement attachants, coincés dans une ville laide et malade, s'en aller vers un destin ou une désillusion. "Toujours j'ai refusé la ville elle s'empare de mon esprit comme elle a fait avec les autres. Et maintenant je sais. Je sais la nuit de la révolte, quand c'est la fureur elle rendait aveugle à la route, je m'ai enfui pas par lâcheté mais par amour. Et faire quoi que ce soit par amour dans une ville qu'elle le nie, c'est une rébellion".

En partenariat avec les Editions Grasset via Netgalley.
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Quand on a de grandes attentes, on risque de grandes déceptions. Si je vous dis que c'est l'histoire de communautés qui se mélangent peu, si ce n'est sur un terrain de football, que l'air du temps est inflammable et qu'un malentendu en forme d'étincelle suffit à tout embraser, vous me direz que c'est un peu court, voire un peu cliché. Et vous aurez raison. C'est un roman choral dont une voix est juste mais totalement inaudible, celle du personnage prénommé Nelson. L'auteur/l'éditeur/le traducteur a voulu se faire l'interprète de quelqu'un qui parle mal. le résultat est illisible.
Tout m'a déçu dans ce livre. Les personnages d'abord, que j'ai trouvés faiblards. Il y avait pourtant matière à explorer des sentiers méconnus, notamment ceux de la communauté anglo-pakistanaise dont on n'entend pas parler de ce côté de la manche. L'intrigue, ensuite, car on sait dès les premières pages que tout va péter. le manque de descriptions psychologiques fait du dénouement une rixe de quartier qui finit mal. Je n'ai jamais eu le sentiment que l'auteur essayait de nous montrer en quoi ce fameux modèle britannique du respect mutuel et culturel avait failli. Qu'est ce qui a fondamentalement changé ? Pourquoi tout le monde opère ce repli identitaire ? Aucun élément de réponse. Je pense aussi que le livre doit être plus percutant dans sa langue originale. Étant français, il nous manque trop de références pour l'apprécier à sa juste valeur.
Bilan : 🔪

Beaucoup de rythme dans ce roman d'un nouvel auteur britannique qui raconte le Londres des cités et de leurs habitants faisant face à une vie loin d'être facile.

Après une entame un peu difficile, je me suis fait embarqué par les différents narrateurs évoquant l'immigration, la guerre civile, l'islamisme rampant, les difficultés sociales et j'en passe.

Un bémol concernant la traduction: si le slang est bien évidemment important, je suppose pour respecter l'oeuvre initiale de l'auteur, la suppression de toutes les négations m'a fortement gêné dans les passages littéraires. Un peu dommage pour la qualité de l'écrit.

Avec Kate Tempest, sans nul doute le futur du roman social anglais.

Londres, EastEnds. Les bas quartiers. Des tours, la pauvreté. Y gravitent : Selvon, un jeune homme qui espère s'en sortir par le sport ; Nelson, son père ; Caroline, une quarantenaire originaire de Belfast, alcoolique, mère d'Ardan, un jeune, profil geek et harcelé, qui a le flow sur les toits ; Ysuf dont le père ancien Imam de la mosquée est mort, et qui ne se reconnaît pas complètement dans la nouvelle mosquée. Un quartier où les tensions sont vives. Des manifestations bloquent la rue. Les gens sont à vif. La colère est en chacun. Depuis toujours.
Un premier roman bien mené, bien réfléchi. Noir.