Frère Athelstan, tome 9 : L'auberge du Paradis

Un petit polar historique qui se passe à Londres en 1380, ça vous tente ?
Le frère Athelstan est le secrétaire du coroner, Sir John Cranston, et à ce titre, il l'assiste régulièrement dans des affaires de meurtres.
Ce volume est le 9 ème d'une série qui en compte 21, mais tous peuvent se lire seuls.
Tout commence par la découverte de trois cadavres dans une vieille maison abandonnée, dont celui d'un messager royal.
En plus de ces meurtres, nos deux compères vont devoir élucider d'autres affaires anecdotiques en apparence mais qui vont s'avérer complexe, notamment une histoire de mariage compromis par la consanguinité, une chasse au trésor et l'honneur d'une honnête aubergiste à défendre.
J'ai beaucoup aimé passer un moment en compagnie de frère Athelstan, qui ne manque ni de répartie, ni d'humour, ni de compassion.
Ce duo fonctionne bien, les lieux et l'ambiance de l'époque sont particulièrement bien décrits.

Une valeur sûre, que j'avais entamé avant mes congés, que je n'ai pas pris car presque fini, et que j'ai repris à mon retour !

Le duo "aux antipodes" de John Cranston et Athelstan fonctionne toujours aussi bien ! J'ai trouvé Cranston moins truculent que d'ordinaire, ici !
Il faut dire que les enquêtes sont complexes, que l'une d'entre elles concerne quelqu'un de sa connaissance, que la paroisse d'Athelstan est menacée d'une amende pour la découverte du corps d'un clerc royal sur son territoire, et que deux jeunes amoureux pourraient bien ne pas pouvoir se marier pour cause de consanguinité des grands-mères !
C'est du sérieux, et la tension des protagonistes se fait bien sentir, Cranston est à cran et Athelstan sous pression !

Les descriptions sont toujours magnifiques (même dans la puanteur, la saleté et la gadoue), le duo fonctionne, les protagonistes sont superbement brossés, et les surprises au rendez-vous.
Et en plus il y a une histoire de trésor, que demander de plus ?!

On a adoré (mon homme est fan !).

Malgré la crasse et l'insalubrité des ruelles, des auberges, des tavernes, c'est toujours avec plaisir que je trouve frère Athelstan et le coroner Sir John Cranston, pour enquêter sur des meurtres mystérieux ou des petites énigmes qui semblent banales, au départ, mais qui se révèlent souvent plus profondes qu'il n'y paraissait.

Comme d'habitude, dans ce neuvième tome, nous nous trouvons face à trois affaires à résoudre : trois corps retrouvés dans une maison en ruine, plusieurs corps retrouvés enterrés dans un champ et deux jeunes amoureux qui ne peuvent se marier en raison de la parenté de leurs aïeules.

Pour une fois, la plus petite des énigmes ne cachait pas de profondeur insoupçonnée, elle était simple, sans être simpliste et il faudra aussi un coup de pouce du destin pour aider Athelstan dans cette tâche difficile puisque son prédécesseur a liquidé les registres paroissiaux.

Les deux plus grosses enquêtes, avec les meurtres, seront moins faciles à résoudre. Pourtant, Athelstan doit le faire, sinon, une femme sera pendue et pour l'autre, sa paroisse devra payer une amende faramineuse, puisque l'un des assassinés est un messager royal (selon la loi de l'époque, le village où l'on découvre le corps est frappé d'une lourde amende, à moins qu'on n'arrête le meurtrier). Inique, comme loi.

Athelstan n'a pas beaucoup d'éléments pour résoudre toutes ces enquêtes, mais il est rempli de sagacité et bien souvent, un détail, viendra l'éclairer. Parfois, c'est le hasard qui lui fait voir ce détail, qui le met sur la piste. Malgré tout, il possède de petites cellules grises qui fonctionnent très bien.

Son duo improbable avec le ventripotent et soiffard coroner marche du tonnerre, parce qu'ils ont beau être diamétralement opposé de caractère et de méthode de vie, tous les deux cherchent à rendre justice, à emprisonner les coupables et laisser les innocents hors des prisons.

Non, on ne révolutionne pas le polar, les véritables coupables ne sont pas vraiment une surprise, je les avais repérés de suite et soupçonné, mais le tout était de prouver qu'ils étaient coupables et là, c'est moins facile. Heureusement que Athelstan a la ruse du serpent…

Un polar historique qui se lit tranquillement, sans se prendre la tête, mais qui fait du bien au moral, car, une fois de plus, je retrouve des vieux copains et on a éclusé quelques chopes de bières ensemble.

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Un très bon moment de lecture avec ce thriller médiéval britannique. Ce livre dont je ne connaissais pas l'auteur m'a été prêté par un ami bibliophile, qui connaît mon péché mignon, les enquêtes “historiques”.
La traduction de ce roman nous donne une belle description du quatorzième siècle anglais, à travers l'enquête menée par Frère Athelstan dont ce n'est pas la première affaire. Meurtres, faux-semblants, témoignages divers, accusations et mensonges, tout est réuni pour un beau polar, livré par Paul Harding, pseudonyme (entre autres) de Paul Doherty dont le talent n'est plus à vanter.

Dans cette nouvelle aventure, Sir John Cranston et Frère Althetan doivent mettre la main sur le coupable de plusieurs meurtres commis dans une auberge. Sans celà, toute la paroisse sera soumise à une forte amende. de plus, une amie de Sir John est compromise et doit démontrer son innocence. Mais elle ne semble rien vouloir dire qui pourrait la disculper... On cherche également un trésor au pied de la Tour de Londres...
Bref, encore une enquête passionnante !