L'été des saltimbanques

Oui c'est un beau voyage dans le passé ( XVIIème siècle), dans les croyances religieuses et superstitieuses de l'époque, et dans la vie de Juliette au sein des gens du spectacle que nous propose Joanne Harris.
C'est soigneusement documenté, très détaillé et en même temps on entre dans les affres des tromperies, vengeances, cruautés de l'époque, particulièrement dans une église pourrie par l'appât de l'argent.
L'abbaye de Saint Marie de la Mer se trouve à Noirmoutier ( Noirs Moustiers) et on ne peut l'atteindre qu'en passant le Goa. Cela m'a bien plu.
Mais je me suis peu à peu lassée des religieuses en pâmoison, des intrigues interminables et confuses, j'avais finalement hâte d'en finir avec cette histoire d'amant trompé, de sortilèges.
Je n'en garderai qu'un souvenir mitigé et c'est dommage car le sujet m'attirait.
On peut aussi retrouver ce thème dans le livre " Les simples" de Yannick Grannec, qui a pour décor une abbaye, au XVIème siècle.

ne petite plongée dans le monde abbayes du début du XVII° siècle, après la mort du roi Henry IV, dans un couvent de nonnes où l'accusation de sorcellerie n'est jamais bien loin et permet tous les abus. C'est un récit assez compliqué, une histoire de vengeance imaginée par un cerveau supérieur et féroce, un certain Guy le Merle qui a été humilié dans sa jeunesse par un évêque tout puissant. Pour mener à bien sa vengeance, il doit utiliser les capacités de celle qu'il appelle mon Ailée parce que (du temps où elle était saltimbanque) elle se promenait sur des fils tendus dans les airs. Celle-ci a trouvé refuge dans un couvent pour élever sa fille Fleur et pendant quatre ans, elles mèneront toutes les deux une vie paisible sous l'autorité d'une mère supérieure dont l'esprit de charité faisait régner un certain bonheur dans cette abbaye de l'île de Noirmoutier, c'est amusant de voir une région que l'on connaît bien vivre sous la plume d'une auteure étrangère et situer ces descriptions au XVII° siècle , le passage du « Goa » aura évidemment son importance ! Il faut dire que l'auteure à une mère française elle a peut-être passé des vacances dans cette région.

Pour parvenir à ses fins, Le Merle dissimulé sous les traits d'un prêtre va utiliser une toute jeune nonne qu'il va mettre à la tête de cette abbaye, celle-ci voit le diable partout et les pauvres soeurs iront de châtiment en châtiment. Cette nonne est en réalité la soeur de l'évêque dont il veut se venger. Je m'arrête là pour ne pas trop en dire sur le suspens qui sous-tend ce récit. Tout le charme de ce roman vient de ce qu'on ne sait pas jusqu'à la dernière page si le personnage du « Merle » est uniquement cruel et s'il est capable d'amour pour son « Ailée ». J'ai trouvé cette histoire de vengeance bien compliquée et si j'ai retenu ce roman c'est plutôt pour la description de la vie des nonnes dans les abbayes, mais je reproche aussi à l'auteure de voir tout cela avec des yeux de femmes du XXI° siècle pour qui faire la différence entre la foi et la crédulité est si facile à faire. C'est un roman historique qui éclaire d'un oeil sans complaisance la religion du XVII° siècle et la condition des femmes dans les couvents, et rien que pour cela il peut vous plaire.
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J'ai beaucoup aimé ce roman historique à l'atmosphère trouble et à l'intrigue originale qui dénonce l'obscurantisme et le fanatisme.On avance dans le roman à l'aveuglette, sans comprendre où veut vraiment en venir l'infâme manipulateur qui étend peu à peu son implacable influence sur la petite communauté des religieuses. La menace se fait de plus en plus pesante alors que les drames s'enchaînent, entre petites mesquineries, mises en scènes cruelles et apothéose machiavélique...L'été des saltimbanques, c'est aussi une histoire d'amour singulière, une histoire "à contrecoeur", où la raison lutte contre une attirance inéluctable en dépit des trahisons à répétition , une histoire d'amour qui semble absolument impossible mais qui marque malgré tout le destin des deux personnages principaux.Malgré un rythme parfois un peu lent, j'ai adoré redécouvrir ce texte : la plume très agréable de Joanne Harris nous immerge complètement dans le quotidien d'un couvent de province du 17ème siècle.Une belle lecture qui m'a fait voyager dans le passé...

Voila un livre trouvé lors d'une ballade à une association, jamais je n'aurai pensé avoir déniché un tel trésor! j'aime les romans historiques et pourtant, j'hésite souvent à en lire de peur qu'ils soient trop descriptifs, et quand je tombe sur un récit aussi bien écrit, je me régale.

Le lieu est pourtant austère, nous sommes dans une abbaye où vivent plusieurs religieuses, pas très conformistes, mais la mort de la mère supérieure va tout changer.

Le personnage principal est une jeune femme des rues qui a vécu ses premieres années à donner des spectacles de rues, suite à une trahison qui aurai dû lui coûter la vie et sauver miraculeusement, elle ira se réfugier à l'abbaye où elle donnera naissance à une petite fille ; elle y trouve la sécurité jusqu'à l'arrivée d'un nouvelle mère supérieur et d'un drôle de prêtre. En effet, celui ci n'est autre que l'un de ses compagnons de rues du passé, perfide et calculateur.

La crédulité des religieuses va permettre au « prêtre » avec la complicité forcée de son ancienne compagne de rues, de forger sa vengeance.

Cela tient la en haleine, car rien n'est dévoilé, nous lisons les doutes de Juliette et les réflexions de Guy le Merle, nos deux principaux personnages, sans rien deviner.

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Je n'ai eu aucun souci à entrer dans l'histoire : Juliette raconte sa vie avant son entrée à l'abbaye, lorsqu'elle était sur la route avec la troupe de comédiens menée par le Merle. Ce dernier personnage est d'ailleurs très bien dépeint, une vraie réussite. C'est un filou, sans foi ni loi qui n'a aucun scrupule et aucune attache. Mais pourtant, il m'a fascinée et je l'ai même admiré car c'est aussi un meneur charismatique, manipulateur, certes mais on n'arrive pas à lui en vouloir. Que vient-il faire à l'abbaye ? Que cherche-t-il ? Une fois arrivé, il va corrompre les âmes de ses ouailles avec un génie naturel ! Juliette va tout faire pour déjouer ses sombres desseins, tiraillée entre son amour et son ressenti pour lui et prise au piège par ce talentueux maître chanteur ! Les pages défilent à tout allure : j'avais envie de savoir ce qu'il cachait et surtout comment tout cela allait finir. Je ne dirai pas que l'action est trépidante mais l'auteur sait tout de même tenir son lecteur en haleine.
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