Le faune de marbre

Miriam, Hilda, Kenyon, Donatello :
Voici quatre personnages auxquels nous serions heureux d’intéresser le lecteur. Ils se tiennent pour l’instant dans une des salles de la galerie de sculpture du Capitole à Rome. C’est dans cette salle (la première en haut de l’escalier) que se trouve en son centre le Gladiateur mourant. Le long des murs s’élèvent l’Antinous, l’Apollon lycien, la Junon. Œuvres célèbres de la sculpture antique, elles gardent encore leur majesté, leur beauté, bien que le marbre dont elles sont faites ait jauni avec le temps et se soit sans doute altéré durant tant de siècles passés sous la terre humide. On peut y voir le symbole de l’âme humaine (aussi vivant aujourd’hui qu’il y a mille ans) avec ce je ne sais quoi d’innocence et de perversion qui marque les traits d’un bel enfant pressant une colombe sur son sein tandis qu’il subit l’attaque d’un serpent.
D’une des fenêtres on aperçoit une volée de larges marches de pierre qui plongent depuis les antiques et massives fondations du Capitole vers l’arc de triomphe en ruine de Septime-Sêvère. Le regard erre sur le Forum désolé (les Romaines y suspendent leur linge au soleil), passe au-dessus de la masse confuse de bâtiments modernes construits sans art en pierres et en briques anciennes, et là où jadis s’élevaient des temples païens survolent les dômes des églises chrétiennes qui ont emprunté aux premiers les colonnes dont elles s’ornent.