Langues obscures - L'art des voleurs et des poètes

Nous disposons de plusieurs mots pour évoquer les niveaux de langue inférieurs. Argot s'applique aux mots et tournures qui, au sein d'une langue, sont propres à des segments particuliers de la société, définis par le lieu, la classe et l'association. Ses expressions ont généralement la vie courte, leur sort étant lié à la mode. Jargon, dans son usage courant, désigne les termes et formules qu emploient ceux qui partagent une pratique, une activité, un savoir. Les détenteurs de compétences, de qualifications - artisans et médecins, étudiants et enseignants -, ont tendance à utiliser ce type d'idiome, délibérément ou sans s'en rendre compte. Mais il existe aussi une troisième variante, bien distincte de l'argot comme du jargon. Depuis la Renaissance, on la nomme en anglais le cant, forme anglicisée, semble-t-il, du mot latin qui désigne le chant d'église, cantus. Ce terme renvoie à une forme de parler obscur surtout employée pou commettre un crime. (33)