À la demande de ses lecteurs qui lui ont posé la question : que faisait Wallander avant le commencement de la série, l'auteur a écrit ce roman, qui en plus de la préface, comporte cinq récits, chacun étant une enquête de Wallander.
Dans la première enquête « le coup de couteau » Wallander a fait la connaissance de sa future épouse, Mona, et son voisin de palier, à première vue, s'est tué d'une balle. Par la suite, il va s'avérer qu'il ne s'agit pas d'un suicide mais d'un meurtre. Wallander, inspecteur au commissariat local, habite à Rosengard. le responsable de l'enquête criminelle va intégrer Wallander à l'enquête, sa première enquête criminelle.
Dans la seconde enquête « La faille » Wallander, marié à Mona et père de Linda, fait partie de la Brigade criminelle du commissariat de Malmö qu'il quittera bientôt pour Ystad où se dérouleront toutes ses enquêtes et sera nommé commissaire jusqu'à sa mise à la retraite.
Troisième enquête, « L'homme sur la plage », Wallander est commissaire à la Brigade criminelle de Ystad. Mona et Linda partent seules en vacances, le couple bat de l'aile.
Quatrième enquête « La mort du photographe », il s'agit du meurtre du photographe qui a prit les photographies du mariage de Kurt Wallander et Mona, séparés depuis.
Cinquième enquête « La pyramide », nom donné à cette enquête en partie parce que le père de Wallander parti seul en voyage en Egypte où, voulant escalader la plus haute pyramide, il se retrouve en garde à vue au commissariat du Caire. Kurt va se rendre au Caire et payer la caution pour faire libérer son père.
Je n'ai volontairement rien écrit des enquêtes deux, trois, quatre et cinq afin de laisser à chaque lecteur le plaisir de la découverte.
À la quatrième de couverture,
Henning Mankell écrit que ces histoires constituent un point d'exclamation après le point final. Je suppose qu'il s'agit d'un adieu à Kurt Wallander.