Le cycle de Dune - Intégrale 2

Relectures, juillet 2019.
"L'empereur-dieu de Dune" est le point culminant des récits élaborés par les trois romans précédents, "Dune", "Le messie de Dune", "Les enfants de Dune". Le héros, fils de Paul Atréides, règne tyranniquement sur le monde connu, l'Empire, et pendant les millénaires que sa quasi-métamorphose en ver des sables lui accorde. Le roman pourtant se concentre sur les derniers temps de ce règne, sur une histoire d'amour tragique, en respectant les unités tragiques du lieu et de l'action. Les lecteurs avides de space-opéra seront déçus de lire ce volume consacré aux méditations d'un monstre qui va lucidement vers sa fin. Pourtant les effets émotionnels sont très puissants, et je ne connais pas de roman de science-fiction qui approche d'aussi près la littérature dite "majeure".

Après un tel "climax", le tournant était difficile à négocier, et j'ai tenté plusieurs fois en vain de relire "Les Hérétiques de Dune", roman qui supporte mal la comparaison avec celui qui le précède. Il faut oublier un peu "L'empereur-dieu", laisser passer du temps avant de se replonger dans les Hérétiques et lire l'ouvrage comme un texte à part entière. Le risque narratif majeur que courait Herbert était de rebattre les cartes et de poser des personnages totalement nouveaux, auxquels le lecteur n'était pas habitué et attaché, dans le décor désormais familier de l'Empire. Pour cela, malgré les millénaires passés, il maintient très vivante la mémoire et les actes du défunt Empereur-Dieu, ainsi que les groupes agissants que nous connaissons déjà : Ix, le Bene Tleilax, le Bene Gesserit, etc. Ce roman, comme le suivant, est celui du Bene Gesserit, et du combat qu'il doit mener contre des envahisseurs humains, issus de la Dispersion de la race humaine aux quatre coins de l'univers. Il reviennent dans le vieil Empire, porteurs d'anciennes traditions mal comprises, barbares et stupides, mais très puissants. On ne peut s'empêcher de penser au choc en retour que produit aujourd'hui l'immigration de peuples autrefois colonisés par l'Europe. Le vieil Empire fait face aux Honorées Matriarches, caricature d'ordre féminin qui règne par la terreur, sans avoir réfléchi aux conséquences des victoires obtenues par la terreur. Un ennemi absolument nouveau, n'ayant gardé que le pire de ses origines, fait irruption dans cet espace d'ancienne civilisation dont on voit ici l'extrême raffinement à tous les niveaux, surtout celui des pouvoirs du sexe et de la génétique, pour ce qui est du Tleilax. Dans les Hérétiques, on ne perçoit qu'indirectement, à travers ceux qu'elles manipulent, ces Matriarches qui tiendront le devant de la scène dans le roman suivant.

Malgré toutes ces réflexions politiques, les Hérétiques sont un roman d'action palpitant, plein de rebondissements et de surprises, dont l'action évolue sur le fil du rasoir et toujours au bord des pires catastrophes. Cependant, je me suis moins attaché aux personnages et l'effet de suspense était un peu amorti. Il y a de splendides pages dans ce livre, qui est réellement du niveau des précédents.

Relecture de "La maison des mères", 27-7-19.
Face à l'invasion barbare des Honorées Matriarches, l'ordre féminin suprêmement civilisé et fort de ses traditions millénaires du Bene Gesserit tente de résister à sa façon. Le secret de sa méthode de survie, qui est celle de l'Ordre et non des individus qui le composent, s'élabore dans la conscience de sa Mère Supérieure, Darwi Odrade (dont le nom dérive de Atréides), pendant tout le roman. Ce n'est qu'à l'extrême fin que tout se dévoile, après de longs chapitres apparemment éloignés du sujet, mais qui y mènent tous. La patience du lecteur est soumise à rude épreuve, mais Herbert, comme Tolkien dans son domaine, dédaigne le suspense et les procédés du roman commercial de consommation courante. Cela explique sans doute les commentaires négatifs qui accompagnent ici ce dernier roman.