Le Crépuscule des rois, tome 2 : Reines de coeur

Wouah, l'Histoire est un formidable roman et ma foi, ces reines de coeur sont particulièrement attachantes.

Les deux roses d'Angleterre n'en font plus qu'une et c'est une belle histoire d'amour. Des trahisons, des machinations, des drames, le couple en rencontrera tout en dirigeant d'une main ferme et juste l'Angleterre, d'une main économe la cour et d'une main maternelle et aimante les enfants. Si Arthur est plutôt calme et timide, Margaret est coquette et bien consciente de sa petite personne à l'instar de son autre frère Henri, bon vivant, même bébé, et il reste alors la cadette, Mary plus posée que sa soeur mais d'un caractère bien trempé. Quatre enfants, quatre destins. le premier ne survivra pas longtemps à son mariage non consommé avec Catherine d'Aragon, le deuxième sera à quatorze ans reine d'Écosse, le troisième prendra la place du premier et récupérera son épouse et le dernier sera à dix-neuf ans, reine de France pour quelque mois. Des désenchantements, des larmes, des grossesses à répétitions, des bébés qui ne survivront pas, des époux infidèles, des vies miséreuses pour ces reines qui rêvaient de gloire et d'amour, de joie et de bonheur. Ces reines qui rêvaient juste d'une vie de femme épanouie au côté d'un époux aimant comme suite logique d'une enfance heureuse aux côtés de parents attentionnés…

Un roman encore plus prenant que le premier même s'il n'est pas toujours facile de bien se situer entre l'Angleterre, l'Écosse et la France tant les événements se succèdent à un rythme trépidant. Un récit riche tant au niveau de la description des lieux et des coutumes que des caractères politiques, publiques et intimes des différents protagonistes.

Une auteure passionnée qui rend l'Histoire tellement intéressante qu'on a juste envie de continuer l'aventure :-)

La trilogie historique du Crépuscule des rois commence par La Rose d'Anjou, pendant la guerre civile des Deux Roses qui déchira l'Angleterre de 1455 à 1485, résultat de l'affrontement pour la Couronne d'Angleterre entre deux branches de la maison Plantagenêt : Les Lancastre portant l'emblème de la Rose Rouge, et les York, celui de la Rose Blanche.


Catherine Hermary-Vieille retrace les péripéties, conflits entre vassaux de la Couronne, alliances et trahisons en chaîne, qui aboutirent à la disparition des Plantagenêt avec la mort de Richard III, et à l'accession au trône d'Henri VII, premier souverain de la maison Tudor.


Le deuxième tome Reines de coeur décrit le règne d'Henri VII, qui unifia les deux roses par son mariage et rétablit l'équilibre du pays sous l'emblème d'une nouvelle rose, blanche à coeur rouge. Lui succéda son bien moins sage fils Henri VIII, que nous suivons jusqu'à sa décision, faute d'héritier mâle, de faire annuler son mariage avec sa première femme Catherine d'Aragon.


Enfin, Les lionnes d'Angleterre voient se succéder les épouses suivantes d'Henri VIII : l'intrigante et arrogante Anne Boleyn morte décapitée, la modeste Jane Seymour morte en couches, "l'odorante" Anne de Clèves répudiée en quelques mois, la légère Katherine Howard morte décapitée elle aussi, enfin Katherine Parr.


Catherine Hermary-Vieille nous immerge dans une vaste fresque foisonnante d'alliances et de trahisons, de retournements de situations, de personnages hors du commun dont la parentèle intriquée pourra, dans le premier tome, désorienter le lecteur non cramponné à l'arbre généalogique proposé en fin d'ouvrage.


Comme à son habitude, le style de l'auteur est extrêmement sobre : le récit décrit simplement les évènements, les romançant au strict minimum. le résultat, très plaisant à lire, donne un tableau d'ensemble sérieux et crédible qui permet de se faire une bonne idée de cette période. On peut néanmoins regretter la rapidité du récit dans le premier volet qui, embrassant l'ensemble des évènements et de leurs protagonistes, ne peut que rester à la surface des personnages sans en creuser vraiment aucun.


On pourra trouver une lecture complémentaire dans la série de romans historiques The Cousin's War de Philippa Gregory, où, partant d'un parti-pris beaucoup plus romancé mais historiquement solide, chaque tome est rédigé du point de vue personnel d'un personnage-clé, qui y gagne en humanité et en profondeur.


Quoi qu'il en soit, chez Catherine Hermary-Vieille comme chez Philippa Gregory, ce sont les femmes qui tissent le fil rouge du récit. Il faut dire que, fiancées quasiment dès le berceau, mariées dès la puberté, leur rôle se réduisait à peu près à la fonction reproductrice. Celles qui hantent ce récit ont payé fort cher leurs ambitions et leurs tempéraments d'exception.


En conclusion, cette longue mais (trop) rapide saga est à recommander au lecteur qui souhaite découvrir un premier panorama d'ensemble de cette période. Après mes lectures précédentes sur l'Angleterre de cette époque, je n'y ai plus trouvé le plaisir de la découverte, mais un agréable moment de révision.

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Depuis son Prix Fémina en 1981 pour le Grand vizir de la nuit, Catherine Hermary-Vieille fait alterner les biographies et les romans avec le même succès : La Marquise des ombres, L'Infidèle (Grand Prix RTL), Un amour fou (Prix des Maisons de la Presse). Après la trilogie des Dames de Brière et La Bourbonnaise, elle poursuit avec Reines de coeur, suite de la Rose d'Anjou parue l'année dernière, une grande trilogie, le Crépuscule des Rois, dans la lignée de l'inoubliable série de Maurice Druon : Les Rois maudits.

Henri Tudor écrase Richard III et prend la couronne, il devient Henri VII.
Il épousera Élisabeth d'York, la fille d'Édouard IV et nièce de Richard III.
Il rassemble ainsi les factions ennemies de la guerre des Deux Roses sous l'étendard des Tudor.
Durant tout son règne, avec une main de fer, il ramènera la paix dans le royaume, écrasant toute velléité de révolte. Il renflouera les caisses du Royaume et redorera l'autorité royale. L'Angleterre redeviendra une puissance entre la France et l'Espagne.
Fidèle à la Reine, ils eurent 7 enfants. Margaret, l'ainée devient Reine d'Ecosse, Mary, épouse un Louis XII en fin de vie, Arthur, l'ainé meurt avant ses vingt ans, Henri, le cadet deviendra le fameux Henri VIII.
L'auteur nous raconte l'histoire du royaume en insistant sur la vie de ses filles de Roi devenues Reines par choix d'alliance paternelle.
La vie de l'épouse du Roi, Elisabeth d'York méritant à elle seule une biographie.
Et puis arrive Henri VIII, et tout se passe entre souverains prestigieux : Henri, François 1er er Charles Quint…………….la classe.

Dans ce second tome du crépuscule des rois, on reprend là où le tome 1 s'était arrêté.
Des quatre reines citées, Anne Boleyn, présente au résumé, est quasiment absente du roman dans lequel elle n'est encore qu'une demoiselle de compagnie comme une autre. On reviendra probablement vers elle dans le tome 3 mais ici, on se penche plus sur la liaison entre Mary Boleyn et le roi que sur son règne.
Très présente au début du roman, Catherine d'Aragon s'efface peu à peu pour ne faire que de rares apparitions dans lesquelles on nous apprend la mort d'un autre de ses enfants, ou encore son obstination à défendre son père et l'Espagne malgré le nombre incalculable de fois où ce dernier dément les serments qu'il a fait à l'Angleterre.
Les deux reines qui sont à l'honneur sont Margaret Tudor, soeur ainée d'Henry VIII, mariée à 14 ans au roi d'Ecosse, qui va faire face à une situation personnelle et politique désastreuse sans pour autant obtenir le moindre soutien de son frère ; et Mary Tudor, petite soeur du roi, mariée à 18 ans à un roi de France de 33 ans son ainé et qui saura tirer son épingle du jeu une fois veuve. Furieux contre elle lorsqu'elle décide de son avenir une fois veuve, Henry fini par lui pardonner, comme toujours.
J'ai trouvé que le texte était moins de parti pris et que la réalité historique était plus neutre. Par exemple, personne ne sait si Charles Brandon et Mary Tudor ont été amants avant leur mariage et dans ce cas Catherine Hermary-Vieille a suivi la maxime: « dans le doute, abstiens-toi ».
J'ai beaucoup aimé ce tome, car la période Henry VIII est la période que je préfère dans l'histoire anglaise. Pour autant, si je savais que ses soeurs avaient été respectivement mariées en Ecosse et en France, je ne connaissais pas les détails historiques de leurs vies. J'ai vraiment été ravie de les découvrir.
Il me reste à découvrir le tome 3, qui devraient être consacré aux 6 infortunées épouses d'Henry VIII.