Les aventuriers de la mer - Intégrale, tome 2

Seconde intégrale des aventuriers de la mer ; avec Fifrildi nous continuons sur notre lancée avec les aventures d'Althéa, Brashen, Hiemain, Kennit, la famille Vestrit et la mystérieuse Ambre. Les héros en sont aussi les vivenefs et les serpents. Car tout ce petit monde nous emmènent à découvrir la cité enfouie des Anciens et des dragons.
Les Vivenefs se posent beaucoup de question sur leurs origines et commencent à découvrir d'où elles viennent, les serpents retrouvent leur mémoire collective et nos héros humains vivent leurs expériences de manière à la fois tragiques et sentimentales.
Les couples se forment, se cherchent et s'apprivoisent. Certains sont déçus, d'autres se trouvent.
Malta, la nièce d'Althéa est promise à Reyn des rivages maudits. Ce peuple subit l'influence des eaux acides des rivages maudits et en porte les stigmates. Malgré tout son influence est grande envers Malta. A travers eux nous découvrirons les secrets profonds de cette cité des anciens.
Hiemain, neveu d'Althéa, est aux mains de Kennit le pirate avec la vivenef Vivacia. Il se découvre, évolue, grandit et Vivacia avec lui.
Althéa et Brashen se lancent avec la vivenef Parangon au secours de Vivacia.
De bien belles aventures, des hauts et des bas dans la narration, des moments d'exaltation à côté de longues descriptions et analyses des personnages : le propre de l'écriture de Robin Hobb. Avec l'assassin royal ce fut pareil. Cela n'enlève rien à mon enthousiasme à relire cette saga.
J'ai la chance actuellement de pouvoir enchaîner au fur et à mesure des tomes sans avoir à attendre la sortie du prochain tome.
A très bientôt avec la dernière intégrale de l'Arche des ombres. Il me tarde de me replonger dans ce monde à la fois exotique et foisonnant.
Et merci à toi Fifrildi pour tous nos échanges si sympathiques.

Avec Srafina nous poursuivons notre lecture commune de l'intégrale de ‘L'Arche des Ombres'. Je dois avouer que dans l'ensemble je préfère les aventures de Fitz. Autant j'avais apprécié le développement progressif de l'intrigue pour ‘L'Assassin royal', autant je trouve qu'ici cela tire un peu en longueur.

Il faut dire que je trouve toujours le temps long avant de retrouver chaque groupe de personnages. Mon intérêt s'est remis d'aplomb une fois que révélations essentielles ont été dévoilées sur le lien qui unit le bois sorcier, les serpents et les dragons. Cela remet tout en question et les personnages évoluent parfois de manière surprenante.

Le dernier tiers de l'intégrale est – à mon sens – le point de bascule entre la mise en place et l'entrée dans le vif du sujet. le tome suivant promet d'être palpitant.

Le rendez-vous est déjà pris avec Srafina pour la suite, je m'en réjouis à l'avance.





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Ce tome 2 était tout aussi satisfaisant que le premier.
De nouveaux personnages sont introduits : Reyn et Jani Khuprus, Grag Tenira, Ophélie et Sérille. Et les choses évoluent énormément pour ceux qu'on connaît déjà.

Malta, pour commencer, attire l'attention d'un jeune Marchand du Désert des Pluies qui est déterminé à l'épouser et à faire cadeau de la dette des Vestrit pour leur mariage. La jeune fille a bien l'intention de se jouer de lui, de profiter de sa richesse et de continuer à flirter avec Cervin Trell, le grand frère de sa meilleure amie. Mais plus le temps passe, plus elle se rend compte qu'on ne peut pas compter sur les hommes pour tenir leurs promesses et qu'il ne faut se fier qu'à soi-même. Et puis, une nouvelle dramatique arrive à Terrilville : on aurait vu la Vivacia à Jamaillia, capturée par le pirate Kennit. le navire ne reviendra pas. Son père et son frère sont probablement morts. Cette épreuve en particulier a raison de sa frivolité. Il n'y aura PAS de retour à la normale. Les Vestrit ne vivront plus jamais dans l'opulence. Plus jamais de serviteur, plus jamais de jolies robes, plus de magnifiques réceptions. « Je ne suis plus la petite sotte de l'été dernier, qui n'avait qu'une hâte : grandir. » Que j'aime cette phrase ! Par sa toute nouvelle maturité, elle parvient à se rapprocher quelque peu de sa mère et de sa grand-mère, unies dans l'adversité. C'était un soulagement.
Kyle, enfin, est mis hors d'état de nuire. Il a perdu le contrôle de Vivacia et de son fils, mais ce n'est pas pour autant qu'il va cesser de déverser son fiel. Il accuse Hiémain d'être responsable de la situation, de vouloir le tuer, d'avoir voulu le bateau pour lui tout seul, de n'avoir pas su attendre les deux ans accordés avant de posséder Vivacia… Un père paranoïaque ! Quoi de mieux pour élever des enfants ? Kyle est incapable de comprendre les personnes qui ne pensent pas comme lui. Il ne peut pas imaginer qu'un homme ne veuille pas devenir capitaine de vivenef ; ce destin est un immense cadeau qu'il fait à son ingrat de fils – il ne peut pas VRAIMENT vouloir rester dans un monastère. J'ai été extrêmement satisfaite de le voir débarqué et emprisonné sur l'île secrète de Kennit. Un sort peut-être encore plus cruel que la mort. Je prie juste pour qu'il n'en sorte jamais.
Hiémain, justement, gagne en assurance mais continue d'être désillusionné par l'univers qui l'entoure. La violence, la cruauté et l'indifférence font rage autour de lui. Vivacia, sa seule alliée, est séduite par Kennit et se détache de lui. Elle est plus indépendante que jamais des Vestrit et ne craint plus de le voir mettre pied à terre pendant quelques heures. Pis : l'amputation de la jambe de Kennit sur ses ponts l'a lié à elle (car « le sang est mémoire »). Kennit, Vivacia et Hiémain deviennent donc un trio uni par la pensée. On pourrait se dire que les deux Vestrit vont se rendre compte de l'égocentrisme du pirate. Mais non : Kennit a suffisamment de contrôle sur lui-même pour leur cacher ses défauts… Ils continuent donc de le suivre, Vivacia avec toujours autant d'enthousiasme, Hiémain avec de plus en plus de confiance.

Le pirate, quant à lui, évolue suite à cette proximité forcée avec deux âmes innocentes. Il s'attache au jeune garçon comme jamais il ne s'est attaché – pas même à Etta. Son attitude très paternelle laisse plusieurs fois sous-entendre qu'il a lui-même subi une situation similaire à celle de Hiémain – avec le fameux Igrot le Terrible. Mon analyse : Kennit est un Ludchance, et la vivenef qu'a capturé Igrot n'est autre que Parangon. Ce qui expliquerait sa haine des pirates, les multiples traces de sang sur son bois, son caractère taciturne et les réminiscences de Kennit. Mais comment pourrait-on ne pas connaître Kennit à Terrilville ? S'il était Marchand, Hiémain le reconnaitrait tout de suite. Il aurait donc passé beaucoup de temps hors de la ville.
J'ai beaucoup aimé le développement d'Etta. Au début simple prostituée, puis invitée du capitaine Kennit sur la Marietta, elle devient un personnage de plus en plus proéminent au sein de l'équipage. Car elle participe aux batailles, tue sans hésitation tout homme qui se dresse entre Kennit et son objectif, possède une dévotion et une volonté sans limite. L'histoire d'amour qui la lie au capitaine émeut les pirates les plus endurcis, renforce encore l'aura de leur chef et attire un respect mérité pour Etta. Elle est aveugle aux défauts de son homme, et malheureusement, celui-ci en profite. Tout comme il profite de l'amour que lui porte l'équipage. Etta est un instrument entre ses mains et c'est révoltant de la voir baver devant lui.

Althéa, enfin de retour à Terrilville, est confrontée à Malta (bien grandie), sa sœur et sa mère. Son coup d'un soir avec Brashen continue de la hanter. Il n'y a qu'elle pour ne pas se rendre compte qu'elle est amoureuse de lui et que c'est la raison pour laquelle elle ne parvient pas à aimer Grag Tenira, un fils de Marchand bien sous tous rapports et qui lui fait la cour.
Minute.
Comment ils se sont rencontrés, ces deux-là ?
Ayant accompli sa mission à bord du Moissonneur, Althéa ne peut avoir d'attestation de sa qualité de marin puisque cela implique de décliner sa véritable identité et de reconnaître qu'elle est une femme. Dépitée, elle se résout à retourner à Terrilville la queue entre les jambes. C'est là qu'elle croise Ophélie, la vivenef des Tenira. Elle s'y engage comme mousse, mais le navire la démasque très vite. Une complicité s'étant créée entre elles, mais ne pouvant cacher la vérité à un membre de sa famille, la figure de proue intercède en sa faveur auprès des Tenira. Qui acceptent de lui donner un statut d'officier en son vrai nom. Une aubaine pour la jeune fille, qui avait besoin d'une attestation pour récupérer Vivacia.
Et par-dessus le marché, Grag et Althéa sont visiblement intéressés l'un par l'autre.
Mon point de vue sur Althéa a un peu évolué. J'étais très admirative de cette jeune fille un peu grande gueule et très garçon manqué qui n'hésite pas à se faire passer pour un mousse afin de récupérer son navire. Au fur et à mesure que l'histoire avance, on se rend compte qu'elle manque de confiance en elle : elle a souvent peur de ne pas susciter le respect que les hommes s'accordent les uns aux autres. Elle a des complexes, notamment dans les relations sexuelles. En revenant à Terrilville, elle retrouve Ambre, qui la met face à ses contradictions et qui ouvre ses yeux et les nôtres.
La vision que j'ai de cette dernière a bien changé. De mystérieuse et incompréhensible, elle est devenue sensible, en quête de justice, empathique. Le sort de Parangon, la vivenef maudite abandonnée sur la grève depuis trente ans, la tourmente. Elle est déterminée à le racheter pour lui offrir une vie meilleure – mais elle ? Une étrangère ? Racheter une vivenef ? Quelle horreur ! D'autant plus que Parangon n'est pas coopératif : il est bipolaire. Tantôt d'un cynisme glaçant, tantôt colérique et dangereux, tantôt hystériquement désespéré, la moindre question de travers peut le plonger dans une colère noire/une peur bleue/un silence boudeur. Impossible de savoir pourquoi il a tué son équipage et sa famille. C'est un personnage étrange qui me frustre beaucoup.

Ronica et Keffria sont de plus en plus proches. Aigries par les contraintes budgétaires et la situation désespérante de Terrilville, elles se plongent dans un esprit pratique fait de travaux manuels et de livres de compte. Je suis extrêmement heureuse de voir Keffria prendre du poil de la bête en l'absence de son mari. La Keffria du début de l'histoire est exaspérante d'aveuglement et de mièvrerie. Celle qu'on suit à présent prend les choses en main, tient les comptes avec sa mère et prend des décisions pour tenter de sauver la famille de la misère. Elle cesse de se reposer sur Kyle pour tout arranger, et surtout, elle prend suffisamment de recul pour se rendre compte que leur relation n'était absolument pas saine. C'est alors qu'elles sont au plus bas qu'une proposition des plus alléchantes leur rend l'espoir : les Khuprus (la famille la plus riche et influente du Désert des Pluies), dont le fils cadet s'est inexplicablement épris de Malta, leur offre, en cadeau de noce, la dette de la Vivacia. Malta flirte effrontément avec le jeune homme sans aucune considération pour ses sentiments. Mais peut-on la vendre au plus offrant simplement parce que la famille croule sous les dettes et qu'elle est frivole ? « Bah, quand il fera plus ample connaissance avec elle, il se rendra bien compte qu'elle ne lui correspond pas », affirme Ronica, ce qui clôt la question. Malta est donc officiellement courtisée par Reyn, dont elle ne peut voir le visage.
Car Reyn est un Marchand du désert des Pluies. Il est donc en permanence recouvert d'un voile opaque qui cache la moindre parcelle de peau. Cette tradition étrange est due à l'apparence grotesque de ces Marchands. Le fleuve charrie une magie obscure qui a la particularité de déformer les êtres vivants et d'augmenter l'infertilité. On dit des Marchands du désert des Pluies que de petites écailles recouvrent leur peau, que des excroissances poussent un peu partout sur leur corps, et que leurs yeux possèdent un éclat bleu surnaturel.
Les chapitres qui sont dédiés à Reyn montrent qu'il a une sensibilité que ne possèdent pas ses pairs : il est le seul à entendre une voix qui le supplie de l'aider, visiblement depuis des années. Mais il est pieds et poings liés : cette voix, qui prétend être un dragon, est issue du dernier fût de bois-sorcier.

De leur côté, Maulkin, Shriver, Sessuréa et les autres serpents géants poursuivent la quête de leur mémoire. Leur situation est désespérée : de plus en plus de leur congénères sombrent dans la bestialité, et eux-mêmes oublient de plus en plus leur passé. Leurs forces déclinent. Où est passée Celle-qui-se-Souvient ? Comment la retrouver ? J'ai beaucoup apprécié la lecture de leurs chapitres, bien qu'on sente un peu trop bien le désespoir et l'horreur de leur situation.

Et c'est dans ce beau bordel qu'apparaît une nouvelle narratrice : Sérille. Étant la Compagne de Cœur du Gouverneur Magnadon Cosgo, son rôle est de se spécialiser sur un élément de la politique jamaillienne et de guider son maître à la lueur de son intelligence. Or, depuis l'ascension au trône de Cosgo, les Compagnes ne sont plus que des prostituées vouées aux plaisirs de la chair. Car l'influence de Chalcède, où les femmes ne sont guère plus que des animaux, se fait de plus en plus sentir à la cour. Sérille, qui a connu l'ancienne époque, se refuse à assouvir les pulsions sexuelles de l'homme le plus immature du pays. De frustration, celui-ci contrarie ses plans et décide de l'accompagner à Terrilville, où les tensions frisent la guerre civile.
Car avec leurs esclaves et leur méconnaissance des pratiques culturelles des Premiers Marchands, les Nouveaux Marchands commettent impairs sur impairs, décourageant les Premiers Marchands de jamais les intégrer et les incitant à se replier sur eux. Ils finissent par rejeter tous les étrangers, et pas seulement les Nouveaux Marchands.
Et pour finir, un petit point sur Davad Restart : plus le temps passe et moins j'aime ce personnage. La morale, l'amitié et la bienséance ne sont que des notions étranges, pour lui. La seule chose qui ait de l'importance à ses yeux, c'est le profit. Ce n'est pas quelqu'un de méchant, bien au contraire ! Il a par ailleurs la sale habitude de mettre son nez dans les affaires des gens qu'il aime – pour les aider, évidemment ; mais il ne fait qu'empirer les choses. Dans sa naïveté, il est incapable de se rendre compte que 1) sa vision des choses est loin d'être universelle, 2) il vexe/blesse/irrite/met les gens mal à l'aise par son attitude, 3) se faire des ennemis parce qu'on ne sait pas tenir sa langue dessert les affaires. On dirait un grand enfant qui n'a pas appris à se conduire en société. Quand j'ai appris sa mort, j'en ai été soulagée : un problème de moins à gérer ! J'ai même été presque satisfaite de voir que ça n'a pas attristé Ronica plus que ça. Ça a même ravi Rache.

J'ai adoré ce deuxième volet, dont la qualité est au moins égale au premier. Je viens à peine de le finir que j'entame déjà le suivant, car la fin présage de nombreux changements dans les forces en lutte.

Les choses se dégradent rapidement pour la famille Vestrit… La vivenef de la famille, Vivacia, reconvertie en transport d'esclaves a été capturée par des pirates. Elle est maintenant entre les mains du redoutable capitaine Kennit qui désire se servir de cette prise incomparable pour épauler ses vastes projets : devenir roi des Îles Pirates ! Hiémain et son père ont disparu en mer et Althéa est partie courir l'aventure sur le pont de l'Ophélie. Ne restent plus au foyer que l'aïeule Ronica, sa fille Keffria et la jeune Malta que ses aînés envisagent de « vendre » comme épouse au Désert de la Pluie pour amoindrir les dettes familiales.

Seule espoir de la famille : monter une expédition pour récupérer la Vivacia en réarmant la vivenef Parangon abandonnée depuis plus d'une décennie sur la plage de Terrilville. Mais comment faire quand les caisses sont vides, que les hommes manquent et que le principal intéressé, Parangon lui-même, est fou comme une belette et tristement connu pour avoir massacré la totalité de son ancien équipage ? Tout cela sans compter les tensions qui agitent les relations entre Terrilville et Jamailla, sa cité mère, menaçant de faire sombrer à tout moment le pays dans la guerre civile.

Deuxième intégral des « Aventuriers de la Mer » et le plaisir de lecture est toujours intact ! Les personnages prennent de l'envergure et les « petits cons » du premier volume murissent et s'affirment. L'évolution de la jeune Martha est particulièrement réussie, petite fille égoïste et gâtée en début du cycle, elle révèle dans l'adversité une force de caractère étonnante et est devenue à ce stade un de mes personnages préférés. J'ai également développé un gros faible pour l'ombrageux Parangon, navire schizophrène, tour à tour enfant effrayé ou adulte féroce et malveillant. Il faut saluer également le soin tout particulier apporté aux personnages féminins, pour la plupart femmes de tête, pleines de volonté et de courage et tenant la draguée haute à leurs homologues masculins.

Le rythme du récit n'est pas foudroyant et les rebondissements ne sont pas légion, mais le tout est raconté avec tant d'habilité et un sens du détail si accompli que les quelques longueurs passent comme des lettres à la poste. Comme dans « L'assassin royal », l'utilisation de la magie est très ingénieuse et empreinte d'une grande poésie, notamment pour tout ce qui touche les énigmatiques vivenefs, navires pensants et parlants dont les origines mystérieuses sont enfin éclaircies dans ce volume – et de quelle étrange et horrible façon ! L'ensemble est aussi séduisant qu'immersif et cette saga s'avère très dure à lâcher. J'enchaînerais bien immédiatement sur le troisième et dernier tome, mais je me suis promis de m'en tenir à un volume par mois, histoire de faire durer le plaisir. C'est beau, la résolution, hein ?

«Je crois qu'il y a dans le coeur des hommes une place créée pour l'émerveillement, une place endormie qui attend de s'épanouir. Durant toute la vie, on amasse des trésors pour la remplir.»

Il y a dans les écrits de Robin Hobb une part de merveilleux. Une histoire qui ne demande qu'à épanouir notre imaginaire.

J'ai cependant moins aimé cette lecture. Toujours aussi prenante mais moins d'engouement pour le reprendre une fois le livre posé. Je pense que j'ai lu les deux premières intégrales trop rapproché. Et puis cette propension trop optimiste qu'ils ont, tous, tous ces personnages à s'en sortir.

Il me reste cependant tout ce qui peu à peu se déroule. Des Anciens aux vivenefs, aux humains parmi tout cela. de la magie fragile qu'on gâche et qu'on effrite.

Je prends juste le temps de reprendre mon souffle sur d'autres rivages littéraires, puis je reviendrai clore ce cycle, qui est définitivement un must dans l'univers RobinHobbien.