Ignace Denner

Cela commence comme un conte : « À une époque fort éloignée de la nôtre, vivait, dans une forêt inculte et solitaire... » Comme ceux que je lisais enfant et qui disaient que si le malheureux supportait ses épreuves et restait vertueux il serait récompensé.
Toutefois il glisse ensuite dans le pacte maléfique.
Et si l'on peut aussi en faire une lecture moderne et le comparer à certains polars où une personne quelconque se trouve sans le vouloir entrainée dans une litanie d'actes qui en appellent d'autres et dont elle ne peut sortir.
Une lecture très agréable et très prenante. Je ne l'ai pas lâchée une seconde, même au coeur de la nuit.

La nouvelle 'Ignace Denner' a été publiée pour la première fois dans les Contes nocturnes d'Hoffmann en 1816. Une première traduction en français par Loève-Veimars a vu le jour dans l'Oeuvre complète publiée en 1830.

Tout commence comme un conte de fées : « Jadis, il y a de longues années, vivait (...) », mais rapidement cela vire vers un conte noir.
Cette courte nouvelle m'a tenu en haleine du début jusqu'à la fin. Hoffmann est indéniablement un maître conteur.

Andrès, fidèle garde-chasse d'un certain comte de Fach vivant aux alentours de Fulda en Allemagne, habite dans une forêt avec sa femme Giorgina, fille qu'il avait épousé à Naples. Sa femme ne supportant pas le climat du nord, tombe malade et se trouve entre la vie et la mort après avoir accouché de leur deuxième enfant. C'est à ce moment qu'un voyageur, se présentant comme un marchand, demande l'hospitalité. En voyant la femme d'Andrès malade, il lui fait avaler une substance rougeâtre.

Si Andrès avait su de quoi cette substance était faite, il aurait arrêté tout commerce avec cet étranger qui se nommait Ignace Denner. Mais il l'ignorait et sa femme se rétablit entièrement grâce au liquide contenu dans la petite fiole du voyageur mystérieux. Depuis ce moment, le soi-disant marchand s'empresse de demander l'hospitalité au couple à des intervalles réguliers.

Nouvelle qu'on lit d'un seul trait, où nous trouvons tous les ingrédients du conte hoffmannien rempli de suspense, de pactes diaboliques, de meurtres, d'alchimie et de rites noirs, ici imprégné aussi de la hantise du chiffre neuf.

Dans ce récit d'Hoffmann, j'ai trouvé une fois de plus à quel point l'ambiance évoquée s'accorde avec les peintures de Caspar David Friedrich, célèbre peintre du romantisme et contemporain D' E.T.A. Hoffmann.

L'Homme au sable, du même Hoffmann, ayant longtemps fait partie de mes livres préférés, il était logique que je finisse par découvrir Ignace Denner, deuxième nouvelle à figurer dans le recueil Tableaux nocturnes. Je ne me dirais pas "déçu" par ce projet, ce serait un terme un peu fort, mais après les rebondissements, les forts symboles et les multiples dimensions psychanalytiques du célèbre Sandmann, Ignace Denner me semble un peu trop convenu. Dès le départ, on devine qui est vraiment le personnage, ce qui empêche tout effet de suspense ou de surprise. La nouvelle demeure toutefois intéressante pour qui aimerait Hoffmann ainsi que le traitement des cérémonies sataniques en littérature.

Etrange histoire. On ne sait pas si on a à faire au diable, à un émissaire de celui-ci, à un sorcier... Ce qui est sur c'est que l'histoire est pleine de rebondissements, de morts, de trahisons, de pendaisons ratées... Des voleurs, le diable, des joyaux et un pauvre garde chasse avec une grande âme.

La collection "Folio 2 euros", qui reprend le concept de Librio en proposant des livres à bas prix, a cela de bon qu'elle promet toujours des découvertes. Ignace Denner est un concentré de littérature hoffmannienne. Partant du quotidien d'un garde-chasse peureux et de sa femme malade, le récit glisse peu à peu dans le fantastique. Cette histoire de magiciens, de sorcières et de crimes peut paraître naïve au premier abord, mais ce serait oublier ce que représente le conte et ses métaphores. Hoffmann est un maître du genre, et reprend ici les codes du fantastique et du surnaturel; on survole avec un plaisir presque enfantin ces légendes horrifiques, dans une forêt allemande qui s'y prête si bien.
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